— Я не первый раз пользуюсь его… услугами, — ехидно улыбался профессор.
Взяв неспокойную Ванду покрепче за руку, Питер вышел из самолёта, а потом и из аэропорта. Не успел он толком оглядеться, как к нему тут же подскочил солидный, но больно упитанный мужчина.
— Мистер и мисс Максимов?
«Как официально…»
— Да, — ответила за брата сестра.
— Прошу следовать за мной.
Ванда уже было ринулась за незнакомым дядей, но несильное сжатие руки спидстера напомнило непоседливой девчушке, что нужно быть осторожнее. Питер не пошёл за ним сразу. Они с Вандой ещё не были в безопасности, нужно держать ухо в остро.
— А вы…
— Меня прислал господин Чарльз Ксавьер. Вы же звёзды знаменитого телесериала?
«Чего? — мысленно удивился он сам и вновь сжал руку Ванды. Теперь уже для того, чтобы ребёнок не ляпнул лишнего. Вокруг Питера время резко замедлилось и спидстер воспользовался этим для проверки документов этого мужчины. Оказалось, это не работник посольства. Но, скорей всего это обычный водитель какого-то из послов.
— Да, всё верно, — ответил юноша, вернувшись на своё место рядом с Вандой.
Мужчина привёл пару к машине, заднюю дверь которой открыл перед гостями. Оба они покорно сели.
Когда же за руль сел он сам, Питер спросил:
— Куда вы нас отвезёте?
— Господин Ксавьер просил подыскать вам место подальше от центра города. К сожалению, у нас людный городок, но, надеюсь, я смог удовлетворить ваши потребности.
«Интересно, что профессор такого напихал в его голову?». И как ответ на вопрос, водитель, заводя машину, заговорил:
— Вы знаете, в школе я играл в рок-группе. Должен признать, мы были весьма популярны. И я не мог спокойно выйти в коридор после уроков — меня вечно преследовали фанаты. Я понимаю, насколько вы устали от них.
«Теперь понятно». Питер попытался изобразить понимающий взгляд, но вышло как-то криво. Машина тронулась, и спидстер мог вдоволь насладиться видом этого города. Он был чист и ухожен. Не так людно, как в Китае. Но людей больше, чем в родном. Они проезжали торговые центры, кафе, кинотеатры, ярмарки, музеи, выставки… Как же тут много всего.
— Питер, а мы сходим туда? — не переставая спрашивала Ванда, указывая на то или иное здание. Питер не задумываясь, соглашался со всеми желаниями сестры, а сам неотрывно смотрел по сторонам, на витрины проезжающих магазинов и мысленно отмечал, что он хотел бы заполучить…
— Господин Ксавьер перевёл деньги за квартиру, — объяснял что-то водитель. — Не беспокойтесь. Три месяца вас никто не побеспокоит.
«Три месяца?», — хмуро подумал он. Долго…
— Если же вас фанаты и тут найдут, тогда незамедлительно свяжитесь со мной. Мы решим эту проблему и найдём вам новое тихое место.
При слове «фанаты» Питеру невольно представился образ Эрика. Юношу даже передёрнуло от этого.
***
Спидстер представлял себе маленький одинокий домик, который соседствовал с несколькими такими же, но пустыми зданиями. Он представлял себе квартирку рядом с центром города… Но, смотря на старый кирпичный жилой дом, он и не думал, что его привезут в общежитие.
— Что вы! — взмахнул руками водитель. — Это обычный жилой дом, но никак не общежитие. Ваша квартира под номером сорок девять. Подъезд четвёртый.
Выйдя из машины, Питер огляделся. Это было непривычно. Он словно попал в другую страну, которая никак не относилась к тому, что они проезжали. Брат и сестра стояли перед пятиэтажным домом с восемью подъездами. Дому было больше двадцати, а то и тридцати лет. Напротив него детская площадка, за которой находился то ли детский садик, то ли школа. Слева был такой же старый высотный дом, а справа девятиэтажный, за которым виднелся бульвар.
Это место Питеру не нравилось. Оно было каким-то серым, в тон этим домам, что окружали его. Никакой эстетики — деревья были напичканы где попало. Причём, вдоль домов их было особенно много. И как с таким видом живут обитатели первых и вторых этажей?
Об эстетическом виде того или иного места Питер никогда не задумывался. Но сейчас, после его родного городка, это так сильно бросалось в глаза.
А детская площадка? На ней была горка для пятилетних детей, шесть качелей — также для пятилетних — и песочница метр на метр. А где играть его Ванде? Тут что, обитают только детсадовцы?
Взгляд его упал на лавочку, которая была напротив «его» дома. На ней сидели три бабули бомжеватого вида и прищурено наблюдали за приезжими.
— Питер… — грустный голос Ванды подсказал спидстеру, что сестра тоже не в восторге от этого места.
— Мистер? — кажется, водитель устал ожидать ответа юноши. Да только ему и говорить-то нечего было. Питер хмуро взглянул на мужчину, а тот протянул ему ключи. — Добро пожаловать.
— Спасибо, — сквозь зубы прошептал он и вновь огляделся.
Незнакомец поспешил быстрее капитулировать из этого места. И мутант понимал этот порыв. Когда Ванда уснёт, надо будет получше познакомится с этим местом.
========== Первые сутки ==========
Питер открыл дверь подъезда и первый вошёл внутрь. Он ожидал увидеть тут бомжей, наркоманов, коробку с облезлыми котятами и невыносимый запах помоев, ибо только такое место он мог представить в своей голове, когда осматривал двор. Но нет.
Подъезд этого дома приятно удивил юношу. Стена каждого этажа была произведением искусства. Сначала их встретили два реалистично нарисованных дельфина, выпрыгивающие из воды. Стены второго открыли взору приезжих пейзаж джунглей, сзади которых возвышались горы. Третий этаж был представлен как кадр из игры денди «Марио». А на их этаже на стенах танцевали прекрасные образы белоснежных балерин, чьи лица не были нарисованы. Они танцевали на тёмном фоне, где переплетались бордовые и коричневые краски.
Окна на каждом этаже были поделены на три отсека. Серединное стекло также одаривало посетителей замечательными картинами из витражных красок. То деревенская девушка набирает воды из ручья, то павлин хвастается своими радужным хвостом.
Ванда надолго останавливалась у каждого рисунка и внимательно рассматривала линии, с помощью которых создавались эти картины. Да и Питер был не против созерцать их. Оба они даже не поленились и поднялись на пятый, последний этаж. А его стены украшал подводный мир со всей богатой флорой и фауной.
Если честно, лестничная площадка этого дома была приятнее, чем сама улица. Окна были чистые, открытые. В подъезде было чисто, свежо — за ним явно очень усердно ухаживали. А стены просто радовали глаз. Впервые за всю эту поездку Питер улыбнулся, едва касаясь пальцами украшенных стен.
К сожалению, квартира брата и сёстры не вызывало того же чувства, что подъезд. Спидстер долго стоял в дверях и не решался войти в место, откуда сильно веяло старческим запахом. Перед ним расстилался коридор, четыре двери в котором три вели налево и одна направо. Сам он был пустым. Только несколько петелек для одежды весели на стене.
Ванда тоже не решалась войти в эту обитель. И если бы в квартире напротив не раздался громкий лай, который напугал девочку, то она так бы тут и осталась. Сам же Питер скептически взглянул на квартиру-будку позади и вошел следом за сестрой.
— Я хочу домой, — прошептала Ванда.
Брат не знал, как приободрить её. Кто бы его приободрил? Спидстер разделял негодование сестры, но и он, и сама Ванда прекрасно понимали, что домой им путь заказан. «Надеюсь, не надолго». Сестра не знала подробностей. Хэнк только сказал, что за ними гоняется плохой дядя и им нужно на время скрыться. Вот только почему этот блок, который может скрыть Питера и Ванду от глаз Калибана, находится в таком жутким месте? И ведь этот блок простирался на несколько километров. Тогда почему именно эта квартира и эта улица? Других что, не было?
Питер бушевал внутри. Он закипал, он злился. На Ксавьера, на ситуацию в целом, на себя… На свое бессилие. Ведь кто его дергал говорить Магнето, что тот является ему отцом? И мать предупреждала, что это ничем хорошим не кончится.