***
Постепенно, юноша всё больше привыкал к присутствию соседки. Он перестал видеть в ней несуществующую угрозу и даже пытался наладить контакт, чтобы хоть с кем-то мог общаться в этой глуши. Но их встречи сводились лишь к прогулкам с собакой утром и вечером, где девушка больше общалась с собачниками, чем с ним. А каждый третий день Джейд уходила на сутки. Что это за работа такая? Спидстер так и не соизволил поинтересоваться вслух.
И ведь жизнь действительно стала налаживаться. Сестра с братом стали привыкать к этому месту. Питер даже позволял гулять Ванде одной. Правда, каждые пять минут он всегда проверял, в порядке ли она.
А вот с Вандой Джейд очень сдружилась. Виной тому стала Ниль. Сестра уже всем раструбила, что брат обещал подарить ей щенка. И теперь каждую гулянку находила, что спросить у опытных собаководов. Главным учителем для неё стала сама Джейд.
Сегодня, в этот дождливый вечер, маленькая Ванда лежала в кровати и слушала сказку Питера о прекрасной принцессе и о принце в доспехах.
— … И увидел рыцарь прекрасную принцессу, заточённую в башне. Вот только башню ту охранял большой дракон!..
Время от времени Питер менял сказку, вставляя некоторые замечания, которые смешили сестру. Того он и добивался. Ванда всё чаще показывала свои белые зубки, расплываясь в улыбке. Видеть её печальной не было пытки сильнее.
Вскоре она уснула. Пускай. Джейд всё равно сегодня на сутках. Только чем заняться Питеру? Разумеется, прогуляться. Пусть дождь, он воды не боялся. Минут пять спидстер ещё смотрел на спящую сестру и нежно гладил по голове, а потом тихонько встал, накинул куртку и очки, защищающие от порывов ветра, и двинулся в путь.
Забавно, как дни в этом городе не отличались между собой. Если он выбегал в одно и тоже время, то всегда видел лица, что стояли тут вчера. На том же месте. Даже как-то печально. Люди словно стали заложниками застывшего времени.
Такой же заложницей была и Джейд — Питер это давно заметил. Каждый день один и тот же ритуал с собакой, через трое суток уход на работу, а утром она приходила разбитой и уставшей. В этот день она отдыхала, но следующие два вечера соседка, после выгула пса, наряжалась и уходила из дома. Питеру всё время было интересно, куда она постоянно уходит. И как-то хотел было проследить, но Ванда требовала его внимания перед сном, рассказывая, как здорово она провела вечер с Ниль.
Привычка обыскивать соседку никуда не исчезла — он то и дело проверял её карманы. И каждый день мусор в них прибавлялся. Как правило, это были чеки. Чеки, на которых были весьма крупные суммы. И откуда только такая молодая особа столько зарабатывает? Да и когда она ходила в магазин? Сколько Питер от скуки ни пялился в окно, он не разу не видел, чтобы Джейд уходила из дома днём. Возможно, утром, после работы она бегала за покупками. Хотя… возвращалась без пакетов.
Питер не обращал внимание на застывшие капли дождя в воздухе и бежал прямо на них. Через несколько нормальных секунд, спидстер был уже весь мокрый, но ему это нравилось. В смысле, дождь охлаждал голову и мысли. Питер отдавался ветру, дороге, бегу… Он обегал улицы по два раза, изредка останавливаясь и наблюдая за застывшими парами, что бежали под навес; за старичками, которые сидели в кафе и смотрели на дождь через окно; на разозлённого парня, который держал в одной руке букет цветов.
Жизнь этого города была однообразной, но, пожалуй, Питер часто мог увидеть тут всё то, что иногда происходило и в его родном. Не так уж города и отличались, если подумать.
Пробегая мимо пустого переулка, Питер остановился, заметив боковым зрением присутствие людей. Стало интересно, кто зашёл в такую пустошь. Оказалось, там в луже воды и помоев лежала плачущая смуглокожая девушка, тело которой сверкало маленькими искорками. Мутант? Скорее всего, да. Так как над ней стояли два парня-подростка с сжатыми кулаками и смеялись. «Ублюдки!» - зло пронеслось в мыслях Максимова.
Спидстер хотел было ринуться проучить людей, но вдали он разглядел бегущих к ним троих человек. Хотели ли они помочь девушке? Или те были на стороне напавших? В любом случаи, Питер спрятался за угол, чтобы его не увидели. Решил действовать по ситуации, не раскрывая себя лишний раз.
Время стало идти нормально.
— Ну что, сука, мало тебе? — рявкнул один из парней и замахнулся ногой, чтобы ударить девушку по животу, но… удар не произвёл. — Что за?
Питер увидел, как та девушка стала медленно трансформироваться во что-то большое и ужасное… Тело тираннозавра, морда крокодила и лапы ящерицы. Это «что-то» посмотрело на обидчиков и сделало к ним шаг.
— Грёбаные мутанты! — закричал один, пока второй уже уносил ноги.
Да и Питер был бы рад убежать подальше от этого монстра, но… ему было интересно. Что это за мутант такой? Разумен ли он в таком облике? И почему же девушка не воспользовалась таким козырем раньше?
Однако, что странно, бегущая подмога не затормозила, видя во что превратилась мутантка.
— Тайсон, они ушли, снимай! — вскрикнул женский голос.
Монстр после этих слов мгновенно исчез, а на его месте лежала всё та же побитая девушка, искрясь телом.
Один из подбегающих был темнокожий парень. Был похож на одного из крутых парней в фильмам — мускулистый, здоровый и лысый. Его глаза скрывали солнцезащитные очки, а в одном ухе сверкала золотая серьга. Такие люди были в фильмах клишированными персонажами, но увидеть такого в жизни — Питер и не представлял.
Второй бежала девушка. Очень низкая шатенка с большими… формами. Питер бы не обратил на это внимание, но они так выпирали вперёд, что казалось, должны были оторваться при беге. Сама же лицом она была некрасивой. Щеки и лоб покрывали прыщи, бровей почти не было по непонятным причинам, и нос имел ярко выраженную горбинку. Но Питера потянуло к ней. В нём вспыхнуло дикое, необузданное желание. Даже звериное. Причём, с такой силой, что пришлось схватиться за стену и буквально удерживать себя от необдуманных действий.
В третьем Питер узнал совсем ещё мальчишку. Самый обычный, который был похож на каждого третьего паренька. Ничем не примечателен. Короткая стрижка, русые волосы, детские глаза, круглое личико…
И вся эта троица подбежала к искрящей девушке.
— Не бойся, мы пришли помочь, — громко сказал Тайсон и хотел было взять девушку на руки, как она покачала головой и всхлипнула:
— Не трогайте меня!
Но темнокожий не послушал и, дотронувшись, тут же отдёрнул руки.
— Ай! Ты что, током бьёшься?
— Можешь это контролировать? — спросила большегрудая.
Побитая покачала головой.
— Встать сможешь? Мы тебе поможем. Мы отведём тебя к нашим, таким же, как и ты. Только не плачь!
«К нашим?» — эхом за ней повторил Питер, сжимая пальцами стену крепче. А вот это уже было интересно… Нужно бы проследить и посмотреть на этих «наших». Ксавьер сказал, что не видит в этом городе мутантов. И Питер не видел… до сего момента. Главное, на большегрудую не смотреть.
«Да что же это такое?» - сетовал парень. При каждом взгляде его желание нарастало. Может, лучше убежать?
Но так интересно…
========== Чужие среди своих ==========
Питер прятался за углами домов и ждал, когда мутанты скроются из вида, чтобы потом догнать и продолжить слежку. Дождь, капающий сверху, действовал на нервы, нежели когда он был просто застывшими каплями в воздухе, на которые набегал спидстер. А что делать? Приходилось стоять и ждать, чего он терпеть не мог.
Постепенно спасённая мутантка переставала искриться, и тот, кого назвали Тайсоном, приобнял её и помогал идти. Большегрудая шатенка также больше не завлекала Питера, больше не возбуждала. В чём было дело — не понятно.
Люди, если таковы были, не обращали на странную компанию никакого внимания. Они просто бежали в место, где могли спокойно переждать дождь. Из-за туч заметно потемнело, хотя в это время вечера всегда светило солнце. Стало прохладнее, и серебряная куртка больше не спасала спидстера от холода. Порой приходилось бегать вокруг домов, чтобы согреться. Ведь следил он за ними очень долго.