В темноте было не так уж и плохо.
Я не знаю, сколько времени провел так - в самом центре густой, душной, теплой темноты. Но это было самое безопасное и безмятежное место из всех, что я мог представить.
Долгие, долгие часы я неподвижно лежал, смутно чувствуя, что баюкающая меня тьма имеет границы. Где-то вверху - а возможно, и по всем сторонам сразу - она заканчивалась (начиналась?). Время лениво рассыпалось вокруг меня, шелестело, шуршало, останавливалось. Я был центром этого мира, и он не казался мне ни странным, ни тесным. Иного я не знал, хотя где-то в глубине сознания порой вспыхивали отголоски воспоминаний: о движении воздуха, о пронзительном, слепящем синем, о жестком, колючем желтом, о короткой, мгновенной боли (была ли она?). Когда я пытался сосредоточиться на этих образах, они рассыпались и таяли.
Все это не имело значения, нет.
- Немного осталось...
Этой фразой, прозвучавшей где-то высоко-высоко, все и закончилось.
Я даже успел задаться вопросом, не мерещится ли мне печальное сожаление в этом незнакомом странном голосе.
И тут же темнота взорвалась острым сиянием.
Свет рванулся откуда-то сверху, и мир немедленно пришел в движение, перевернулся раз и другой, и меня тоже перекрутило - поганое такое ощущение, словно распадаешься на части, крошечные части, но какая-то сила собирает тебя воедино. Отвратительно.
Меня вытаскивают из укрытия и вместо приветствия плещут воду в лицо.
"Что проис..."
И почти сразу за этим следует удар.
А потом еще.
И еще.
Паника.
Оторопь.
В этих ударах есть что-то равнодушное. Отстранённое. Это пугает еще сильнее: тот, в чьи руки я попал, относится к происходящему, словно к привычной и надоевшей работе. Методично. Спокойно. Со знанием дела: сильные, жесткие пальцы безошибочно находят уязвимые места, и я снова задыхаюсь, проглатывая ошметки неудавшегося крика.
Но мне ничего не говорят.
У меня ничего не спрашивают.
Меня даже не пытаются услышать.
"Что я вам сде..."
Я пытаюсь выскользнуть, рвусь снова и снова. Но как только я набираю воздуха, меня просто швыряют мордой в стол и все начинается заново.
Меня выворачивает наизнанку. Пару раз точно.
Это, впрочем, никого не смущает. Даже меня самого, ха-ха. Даже когда мной... вытирают. Как тряпкой.
"Больно, сука, хва..."
Никогда не знаешь пределов своей прочности, пока тебя не начнут на эту самую прочность испытывать, да?..
"Не надо..."