И в какой-то момент становится страшно. Мне, вдруг кажется, что я осталась совершенно одна на всем свете, что больше никто и никогда не посмотрит в глаза, и не возьмет за руку, что я буду до скончания своих дней бродить в унылом тумане.
Беременная паника, мать ее. То еще удовольствие.
От жути мороз по коже и легкие отказываются втягивать кислород, поэтому я спешу обратно к дому. И пока его темный силуэт не выступает из мглы, не могу успокоиться.
На крыльце выдыхаю, но ненадолго. Потому что в какой-то момент рядом со мной снова возникает молчаливая фигура охранника. В этот раз он хмур и серьезен, как никогда.
— Только не говорите, что мне снова пора есть.
— Максим Владимирович велел привести вас.
— Зачем?
— Это не мое дело, — отрешенно отвечает он и жестом указывает на машину, выезжавшую из гаража. Неприметная серая иномарка с тонированными окнами, — прошу.
Я внезапно робею:
— Прямо сейчас?
— Хозяин сказал, что это срочно.
В голове моментально проскакивают десятки вариантов развития событий, и ни один из них не может закончится хорошо. Я не знаю, чего ждать от бывшего мужа, но очень сомневаюсь, что он решил порадовать меня приятным сюрпризом.
Убежденность в этом крепнет, когда мы выезжаем на трассу, и вместо того, чтобы отправиться в город, едем в противоположную от него сторону.
***
Ехали мы долго. Часа три не меньше, пока не перебрались в соседнюю область.
Я не задавала вопросов, прекрасно зная, что ответов не дождусь. Водитель мой был сосредоточен и молчалив, только изредка уточнял не надо ли остановиться, не голодна ли я, не укачивает ли меня. Кочки и выбоины на дороге он умело объезжал или пропускал между колес, будто вез хрупкую фарфоровую статуэтку.
В целом, путешествие можно было назвать комфортным, если бы не ноющее чувство за ребрами и страх перед неизвестностью. Оставалось только гадать куда, зачем и надолго ли, но что-то подсказывало, что в конце пути меня поджидает неприятный сюрприз.
Когда на горизонте показались первые дома, дурные предчувствия стали еще сильнее.
На полной скорости мы ворвались в небольшой городок. Миновали частный сектор, проехали через центр, уныло подмигивающий тусклыми вывесками, и свернули в спальный район, состоящий из двух десятков панельных пятиэтажек.
Снова моросил дождь и злой ветер беспорядочно швырял его из стороны в сторону. Невезучие прохожие, которых угораздило оказаться на улице, зябко ежились, натягивая пониже капюшоны и пряча руки в карманах.
Наконец, машина остановилась перед ничем непримечательным домом. Козырек над подъездом заунывно скрипел открепившимся металлическим листом, дверь в сам подъезд была распахнута, несмотря на наличие домофона, и в глубине темнело мрачное нутро дома.
Это место давит на меня, поэтому все-таки не выдерживаю и спрашиваю.
— Зачем мы здесь?
— Скоро сами все увидите. Максим Владимирович подъезжает.
Кирсанов тоже едет? Почему-то эта новость нервирует меня еще сильнее. Зачем он отправил меня в это захолустье? Зачем сам решил приехать? Может, это моя новая тюрьма?
Вопросов стало еще больше, как и волнения.
Не к добру все это.
Через пятнадцать минут к нам подъезжает знакомая черная машина. Сквозь лобовое стекло вижу хмурого Кирсанова. Выходить наружу он не спешит, вместо этого с кем-то разговаривает по телефону, параллельно вглядываясь в окна дома.
Я изнываю от неизвестности, накручиваю себя все сильнее и сильнее, и когда из-за угла выруливает еще один автомобиль, уже похожа на вздрюченного ежа. Хочется заорать:
— Хватит уже издеваться! — но молчу, потому что боюсь не совладать с голосом.
Автомобиль останавливается рядом. Из него выходит высокий, мощный мужчина с легкой небритостью на физиономии и серьезным цепким взглядом. Скользит им по периметру, сканируя обстановку. Военный? Телохранитель?
Одно могу сказать наверняка, не простой.
Едва заметно кивает Кирсанову, а потом хлопает ладонью по крыше машины:
— На выход.
Я не успеваю даже моргнуть, как задняя зверь открывается и оттуда появляется Сашка! Я тут же прилипаю к окну, жадно рассматривая подругу. Вроде все в порядке, цела и невредима, только хмурится, с недоумением озираясь по сторонам.
— Выходим? — меня подкидывает от нетерпения. Я не видела Сашу уже больше месяца, и все это время сердце было не на месте.
— Да, — отвечает мой страж после того, как получает одобрительный кивок от Макса.
То же мне, большой босс.
Я морщусь, когда вижу, как он выходит. На нем серое стильное пальто в елочку, ворот распахнут, шарфа снова нет. Точно простудится. У него в руках простая красная папка, которую он бесцеремонно сминает в рулон. Наверняка в ней что-то важное, что касательно этой странной поездки.
Водитель выходит первым. Пока я взволнованно путаюсь с ремнем безопасности, огибает машину и открывает мне дверь. Надо же, какой сервис.
— Таська! — тут же охает подруга и делает шаг ко мне, но ее сопровождающий встает на пути, не позволяя нам сблизится.
Надо же, сволочь какая…
Мы с Сашей разговариваем без слов, взглядами. Щупаем друг друга, проверяем все ли в порядке.
Она вопросительно вскидывает брови, мол как ты, а я закатываю глаза и качаю головой, дескать полный звездец.
Нам не обязательно что-то говорить, мы чувствуем друг друга, ловим с полувзгляда, считываем. Она ближе, чем сестра, она продолжение меня.
Потом я замечаю, что за нами наблюдает Кирсанов. Недобро так наблюдает, по-волчьи, переводит взгляд то на одну, то на другую. Ну и пусть смотрит, карты раскрыты и нам больше нечего скрывать.
Здоровяк что-то тыкает в телефоне, потом смотрит на часы и произносит:
— Пора.
Я не знаю, кто он, но выглядит серьезно и внушительно. Заметив мой интерес, Сашка равнодушно поясняет:
— Стеф. Этот хрен нашел тебя.
Значит вот кого я должна благодарить за поимку…
Раньше мне не доводилось его видеть, хотя я старалась познакомиться со всеми друзьями Макса. Этот точно мимо прошел, а жаль. Знай я о его существовании, была бы осторожнее.
«Хрен» хмыкает, но никак не реагирует на высказывание моей подруги. Такого не проймешь. Жесткий, сдержанный, совершенно закрытый и в то же время проницательный. Умный сукин сын.
Мы сталкиваемся с ним взглядами, и я понимаю, что он так же сканирует и изучает меня, как я его. Подмечает детали, анализирует и строит мой психологический портрет.
Серьезный тип.
Времени на игры в гляделки нет. Наша странная компания направляется к подъезду. Здоровяк первый, потом мы с Сашкой, едва заметно касаясь пальцами друг друга, позади-Кирсанов. Я чувствую его взгляд между лопаток, чувствую, как калит.
Хочется обернуться, но я сдерживаюсь, только спину выпрямляю сильнее, всеми силами пытаясь сохранить внутренний баланс.
Это сложно, почти невозможно, но я держусь.
***
Между третьим и четвертым этажом Стеф вскидывает руку, приказывая остановиться. Мы замираем на середине пролета, а он поднимается дальше и звонит в одну из квартир.
За обшарпанной дверью, обитой дешевым дерматином, раздается мужской голос:
— Кто?
— Соцзащита, — наш сопровождающий тыкает в глазок какими-то корочками.
— Мы не вызывали!
— Соседи вызвали, — он звучит абсолютно ровно и уверено, поэтому раздается щелчок замка и на пороге появляется высокий худой парень в длинной растянутой футболке.
Стеф тут же блокирует дверь, на тот случай, если хозяин захочет ее захлопнуть.
А он точно хочет! Потому что, увидев, на своем пороге такого здоровяка, дает трусливого петуха:
— Что происходит?! Что вам надо?
— В гости пришли.
Тут парень замечает нас и меняется в лице:
— Проваливайте отсюда! Полицию вызову.
— Я за полицию, — хмыкает Стеф и легко распахивает дверь, оттолкнув заморыша вглубь квартиры, потом кивает нам, — заходим.