Марина, как всегда, встретила меня в прихожей. Когда это успела спуститься со второго этажа? Вроде бы должна работать.
— Привет, дитя, — она поцеловала меня в щёку, чего раньше за ней не водилось. — Я случайно увидела, как ты вышла из крутой тачки. И кто же тебя подвёз?
— Мельников, кто же ещё… — буркнула я, снимая своё новое светлое пальто.
Старое, кстати, прекрасно очистилось в химчистке. Но я решила сделать боссу приятное, и заявилась в его подарке. И платье, что он мне коварно всучил, тоже надела. Ведь всё-таки мы собирались в театр. Но не уверена, что Мельников заметил мои обновки.
— Что-то он к тебе зачастил… — задумчиво глядя на меня, проговорила Марина. — К чему бы это?
— Замуж сейчас позвал… — сообщила я ей похоронным тоном.
— Что???
Даже у видавшей виды Марины округлились глаза.
— Замуж позвал! — громко повторила я, как будто она была слабослышащей.
— Ты что, серьёзно? — всё не верила своим ушам Марина. — Этого не может быть!
— Почему? — обиделась я. — Меня что, и замуж нельзя позвать?
— Можно, конечно, — стала оправдываться она. — Но Мельников! На кой ты ему сдалась?
— А, может, он влюбился? — коварно предположила я.
— Может быть… может быть… — проговорила Марина, критически оглядывая меня. — Ну и что ты ему ответила?
— Пока ничего… Убежала.
— Что??? — опять изумилась она. — Такой мужик замуж позвал, а она убежала! Детка, у тебя всё в порядке с головой?
— Вас не поймёшь! — разобиделась я. — То говорите, что этого не может быть, то теперь ругаете, что не согласилась…
— Но ты ведь и не отказала ему? — с надеждой в голосе спросила Марина.
— Обещала подумать… — обнадёжила её я.
— Вот это правильно! — обрадовалась моя хозяйка. — Порядочная девушка не бросается в отношения, как в омут с головой. Тем более, когда зовут замуж.
— Скорее всего, откажусь… — произнесла я тусклым голосом.
— Ты что, с ума сошла? — встала на дыбы Марина. — Отказываться от такого мужика!
— Можете забрать его себе, если он вам так нравится… — милостиво разрешила я.
— Я бы забрала не задумываясь! — откровенно призналась она. — Как и любая на моём месте. Но он-то сделал предложение тебе! Понимаешь, тебе, а не кому-то ещё! Разницу чувствуешь?
— Ничего я не чувствую! — в сердцах воскликнула я. — В том-то и дело. Абсолютно чужой мужик. К тому же старый.
— Старый! Чужой! — всплеснула руками Марина. — Вы поглядите на неё, люди добрые! Юная особь королевских кровей! Какого же прЫнца ты ждёшь?
— Никого не жду, — буркнула я. — Очень есть хочется… Я, когда нервничаю, становлюсь ужасно голодной.
— Бедненький птенчик! — всполошилась Марина. — Пойдём, покормлю тебя…
В ней, похоже, взыграли долго дремавшие материнские инстинкты. Уж очень плотно она взялась меня опекать. И, пока я ужинала, сидела рядом, подперев щёку рукой. А, когда был съеден последний кусочек, строго изрекла:
— Вот что я тебе скажу. Не дури, девка. Мельников — мужик серьёзный. Будешь за ним, как за каменной стеной.
— Но он мне совершенно безразличен! — я с возмущением отложила вилку. — Что тогда?
— Ничего, со временем полюбишь, — глубокомысленно заметила Марина. — У женщин такое случается сплошь и рядом. Это мужику важна «химия» — если её нет, то, значит, и не будет. А женщины зачастую влюбляются постепенно. Ты пока повстречайся с ним, привыкни. Только недолго. Чтобы какая-нибудь проворная щучка тебя не опередила!
Может, и, правда, не стоит артачиться? Ну вот была у меня со Стасом безумная страсть, и что из этого вышло? Ничего хорошего. А тут серьёзный положительный человек зовёт не в постель, а замуж. Кстати, о постели. Её-то ведь никто не отменял. А представить Мельникова в роли любовника я не в состоянии. Мне даже без костюма его сложно вообразить, не говоря уже обо всём остальном! Поцелуй — и тот за гранью. Как я могла бы, например, поцеловать своего главного босса в губы? Бр-р-р, ужас!
Марина, заметив мои сомнения, истолковала их по-своему:
— Ну вот и умница. Не стоит отказываться от своего счастья. Тем более, когда оно само плывёт в руки. Надо будет срочно переговорить с твоей мамой!
— Не надо! — взмолилась я. — Я сама ей скажу. Ещё ничего не ясно.
— Как это не ясно? — возмутилась Марина. — Он тебе сделал предложение?
— Да… — затравленно призналась я.
— Ну вот видишь! Значит, слово за тобой. А ты согласишься — и точка!
От такого напора мне стало нехорошо.
— Не знаю! — со слезами в голосе воскликнула я.
И убежала в свою комнату. Что-то я разбегалась — от Мельникова спасаюсь бегством, от Марины улепётываю… Надо действовать, как Скарлетт О’Хара — «Я не буду думать об этом сегодня. Я подумаю об этом завтра».
Глава 14
Сегодня больше не хотелось себя грузить, но, когда пришло время отправиться на боковую, мысли одна за другой стали предательски вползать в голову. «В конце концов, он не так уж плох», — подумала я, плотнее укутываясь в одеяло. И стала вспоминать, как Мельников строен и подтянут для своих лет, какими глазами смотрел на меня, как потрясающе пел там, в ресторане. Вот где отправная точка! Если я намерена влюбиться в босса, то надо почаще представлять его на сцене с гитарой в руках, когда он своим бархатным проникновенным голосом буквально переворачивал мне душу. Только на кой ляд влюбляться насильно? Хороший вопрос. Обдумать его я не успела, потому что вдруг провалилась в сон.
В последующие дни среди «моих» начался настоящий переполох. Марина постаралась. Не выдержала и позвонила мамуле. Та стала названивать мне и требовать, чтобы я ни в коем случае не давала Мельникову согласия, пока она не увидит его собственными глазами.
— Разве можно так скоропалительно выскакивать замуж?! Да ещё неизвестно за кого! — кричала она, покрывая километры, что нас разделяли. — Нам с отцом надо немедленно выезжать!
— Никуда я не выскакиваю… — успокоила её я. — С чего ты взяла?
— А Марина говорит, что вы уже начали готовиться к свадьбе! — продолжала надрываться моя бедная мамуля.
— Не знаю, к чему готовится она, но лично я ни к чему не готовлюсь…
— Вот и правильно! — обрадовалась мамуля. — Зачем такая спешка? Надо приехать к нам, познакомиться с отцом и матерью невесты и невесту представить своим родителям…
Ой, мамуля рассуждает так, как прописано в её любимых романах. Я ко всяким таким традициям отношусь спокойно. Бывает, все перезнакомятся, и жених ухаживает за невестой долго и по правилам, а живут потом кое-как. Взять вон хоть мою Эльку. А бывает, забегут вдвоём в ЗАГС, распишутся по-быстрому, и до старости воркуют, словно голубки. Так что соблюдение традиций — это не показатель. Другое дело, что было бы странно выходить замуж, когда человека толком не знаешь и, кроме уважения, ничего к нему не испытываешь. Да и человек, в данном случае Мельников, не выглядит влюблённым. Тогда к чему весь этот цирк?
В общем, дело закончилось тем, что мы втроём — мамуля, Марина и я — стали разговаривать по скайпу.
— Светка, ты что её отговариваешь? — напустилась на мамулю Марина. — Ты бы видела, какой это классный мужик! Умный, красивый, богатый… Да-да, между прочим, денег ещё никто не отменял!
— Богатый — это ужасно! — закатила глаза мамуля. — Они все порочные. И попадёт моя девочка в логово Синей бороды…
— Ты в каком веке живёшь?! — возмущённо воскликнула Марина. — Совсем обалдела от своих книжек! Лишаешь девку такого шанса…
И всё в подобном духе. Скоро я поняла, что мне там делать нечего и потихоньку слиняла. А они, похоже, и не заметили.
От встреч с Мельниковым я не отказывалась. Мне хотелось его получше узнать. А вдруг и, правда, в нём что-то есть? Виделись мы нечасто, потому что он, понятное дело, ужасно занятой. Но с каждой встречей я открывала в Мельникове для себя что-то новое. Босс был большой интеллектуал, знал кучу всего разного, да к тому же оказался прекрасным рассказчиком. Мне с ним было интересно — вот, пожалуй, главная характеристика моего к нему отношения. Кому как, а для меня это важно. Узнавать новое, иметь возможность поспорить, в конце концов, поюморить, понимая при этом шутки друг друга… Оказалось, что мы с ним на одной волне. И скучно нам не будет. А это, согласитесь, немало.