— Алиночка, а как насчёт моего предложения? — спросил босс во время одной из наших встреч.
— Какого? — я не сразу поняла, о чём он.
— Вы выйдете за меня замуж? — напрямую спросил Мельников.
Эх, была не была!
— Да… — слабо пискнула я. — Только надо обязательно познакомиться с родителями…
— Конечно, — улыбнулся он и, наконец, обнял меня.
А что! Нормально. Во всяком случае, ничего ужасного я не почувствовала. И вдруг он властно повернул мою голову и поцеловал в губы. Я оторопела. Мой главный босс, которого большинство сотрудников видят лишь на экране телевизора или в интернете, так вот запросто приложился к моим губам! Хотя, что здесь такого? Надо привыкать. Ведь поцелуй — это самое невинное из того, что нам предстоит. И, кстати, он тоже не вызвал у меня отвращения. Я, конечно, не воспламенилась, как спичка, но и сплюнуть желания не возникло. Может, потом воспламенюсь? Как он сказал, в процессе? Мельниковский запах — тонкий и брутальный — меня тоже не отталкивал. Я уже говорила. И к нему придётся привыкать — всё же будущий муж. Ой, что же я наделала! Только сейчас до меня стал доходить смысл происходящего.
— Твои родители живут в Нижнем Новгороде? — спросил босс, перейдя на «ты».
Действительно, сколько можно «выкать»? Вряд ли после любовных утех мы с ним останемся на «вы».
— Да, — кивнула я.
— Попроси их, пожалуйста, прилететь в Москву, — сказал мой будущий муж, словно дал распоряжение. — Мы все пойдём в ресторан и там познакомимся. Дорогу и проживание в гостинице я, естественно, оплачу. А то у меня совершенно нет времени лететь в Нижний.
Ну, начинается! Но придётся подстраиваться. Отныне такова моя планида.
— Хорошо, Николай Сергеевич, — я скромно потупила глазки.
Он вдруг расхохотался.
— Ты и в постели будешь называть меня по имени-отчеству?
Ну, это он зря. О постели-то упомянул. Я и так не в своей тарелке.
— Не могу пока… — призналась я. — А как к вам обращаться?
— Не к «вам», а к «тебе», — назидательно проговорил Мельников. — Когда мы вдвоём, конечно. А при подчинённых — по имени-отчеству.
— Понятно… — я сидела, не поднимая глаз.
Что же это за ступор такой! Ничего себе, будущая жена!
— А дома можешь запросто — Коля, Колян…
Что? Колян? Я не ослышалась? Представляю, как обалдеют офисные девицы, когда с утра приду и скажу этак небрежно: «А мы с Коляном вчера были на премьере». Вот переполоха наделаю!
— Кстати, о твоей работе… — он, словно, уловил мои мысли. — Думаю, незачем тебе туда ходить.
Здрасьте приехали! Я, можно сказать, только начала свою трудовую деятельность, и вдруг увольняться.
— Почему? — я вскинула на него глаза.
— Ну, в самом деле, жена Мельникова будет сидеть среди остальных сотрудников… — усмехнулся он. — Да тебе и самой будет некомфортно.
— Но я не собираюсь сидеть у вас на шее! — воскликнула я.
— Опять? — в притворном гневе сдвинул брови мой будущий муж. — Как нужно сказать?
Ей-богу, он обращался со мной, как с несмышлёным ребёнком.
— Вы… ты… какая разница! — с обидой воскликнула я. — Не хочу сидеть у ТЕБЯ на шее.
И не желаю, чтобы за меня всё решали!
— Вот умница, — улыбнулся он. — Твоё стремление к самостоятельности похвально. Но я знаю, о чём говорю. Правда, Алиночка, очень скоро ты убедишься в моей правоте. На старом рабочем месте тебе будет ужасно неловко. Но давай отложим этот разговор. Обсудим потом.
Я молча кивнула. Теперь, наверное, всю оставшуюся жизнь так и буду кивать, как китайский болванчик. Он помедлил.
— Может, сейчас поедем ко мне? — вдруг предложил босс. — Осмотришься на месте. Ведь тебе там жить.
— Нет! — тут же отреагировала я. — Мы же ещё не женаты.
Другая, получив такое предложение, обалдела бы от счастья, а я — как дикий зверёк. Сама не знаю, чего боюсь. Ведь давно уже не девица.
— Ну, как хочешь… — Мельников отвернулся.
По-моему, он слегка обиделся. Действительно, моё поведение его озадачивает. Я же сама подтвердила, что в прошлом у меня был роман. Значит, должна соображать, что к чему. А не ломаться, как последняя девственница.
— Понимаете… то есть понимаешь, — выдавила из себя, — мне хотелось бы, чтобы всё было по правилам. Белое платье, невеста едет от родителей, первая брачная ночь…
По-моему, звучало не слишком убедительно. Но он, сделал вид, что поверил.
— Ну, пусть будет так. Тогда давай подброшу тебя к дому.
Расстались мы весьма сдержанно.
— Что опять случилось? — спросила Марина, заметив мой мрачный вид. — Мельников передумал?
— Наоборот, предложил поехать к нему… — угрюмо произнесла я.
— А почему же ты здесь?! — она угрожающе скрестила руки на груди.
— Я сказала, что только после свадьбы…
— Хоть одна хорошая новость! — радостно воскликнула Марина. — Значит, свадьба всё-таки будет?
— Угу… Я зачем-то согласилась…
— Не зачем-то, а очень правильно сделала! — стала горячо убеждать меня она. — Потом скажешь мне спасибо… Да и себе тоже.
На следующий день Мельников позвонил мне и официальным тоном сообщил, что наша свадьба состоится через две недели. Он, видно, решил брать быка за рога. Или как там ещё? Ковать железо, пока горячо. Иначе со мной не сладишь. Одно слово — крутой бизнесмен. Привык действовать.
— Что?! — вскричала я. — К чему такая спешка?
— Потом у меня не будет ни одного свободного дня, — безапелляционно заявил мой босс.
— А как же наш медовый месяц? — глупо спросила я.
— Ну, месяца не обещаю, — его голос заметно потеплел, — а на два-три дня куда-нибудь слетаем… На твоё усмотрение.
— А как же подготовка к свадьбе, платье и прочее? — я хваталась за эти аргументы, как утопающий за соломинку. — Мы просто не успеем…
— Об этом не беспокойся, — заверил он. — Я уже сделал соответствующие распоряжения. Скину тебе координаты женщины, которая всем этим занимается. Она и платье тебе подберёт…
Всё. Ловушка захлопнулась. И назад дороги нет. Я так поняла, что с Мельниковым шутки плохи. И мне, действительно, придётся выходить за него замуж. Наскоро попрощавшись, я принялась рыдать.
Прибежала испуганная Марина. Услышала мои завывания даже из своего кабинета.
— Ты что, Алинка? — всполошилась она.
— Мельников… сказал, что свадьба… через две недели… — сквозь рыдания проговорила я.
— Ой, какая же ты дурёха! — рассердилась Марина. — А я подумала, что-то случилось. И правильно он взял тебя в оборот! Иначе ты будешь сто лет думать. А Мельников — мужик занятой. Ему тянуть резину некогда!
— Не хочу… Боюсь… — продолжала я стенать.
— Чего боишься? — напустилась она на меня. — Ты что, девственница?
— Нет…
— Тогда почему так убиваешься? Со всеми мужиками одинаково, — сердито проговорила она. — Процесс у всех один и тот же. С той лишь разницей, что ты за этот самый процесс натурально попадёшь в сказку! Хочешь в сказку?
— Не знаю…
— Ну так я знаю! — с нажимом проговорила она. — И не позволю тебе загубить свою жизнь! Всё. Утри сопли и начинай подготовку. Кроме того, заруби себе на носу — для жениха ты просто обязана быть весёлой, беззаботной и всё такое… А то он, глядя на твоё постное лицо, возьмёт и откажется! Вон сколько девиц бьют копытом под его окнами, а тебе счастье само плывёт в руки…