«А вдруг и, правда, откажется? — мелькнула у меня слабая надежда. — Зачем только я согласилась?»
Глава 15
События стали развиваться с катастрофической быстротой. Мне казалось, что всё это происходит не со мной, а я лишь наблюдаю со стороны. Из Нижнего Новгорода для знакомства с женихом были спешно вызваны мои родители. Мамуля не переставала ахать и охать, отец пока помалкивал. Решили встретиться в ресторане, который был заказан по распоряжению Мельникова.
Туда же явилась и его родители — пожилая почтенная пара, которые постоянно улыбались и со всем соглашались. Видно, они так обожали своего Коленьку и настолько ему доверяли, что уже давно поменялись с ним ролями — он рулил, а они беспрекословно подчинялись. Мне тоже, что ли, придётся? Никак не ожидала, что у моего босса простые и душевные родители. Ведь сам Мельников мог нагнать страху одним движением брови. Имелось в нём нечто такое, что заставляло людей слушаться. Но иначе ему, наверное, нельзя. Будь он размазнёй, не стал бы тем, кем является сейчас.
Тем не менее его мать окинула меня цепким ревнивым взглядом — что, мол, за штучка посягает на наше сокровище? Но, видимо, в тот вечер я была слишком уж похожа на испуганную невинную овечку и совсем не напоминала прожжённую девицу, поэтому вскоре она смягчилась.
— Ты учишься или уже работаешь? — спросила Ольга Петровна, когда церемония знакомства и первые неловкие минуты остались позади, и мы уселись за стол.
— Работаю… — я скромно потупила глазки.
— Где? — живо поинтересовалась она.
— У Николая Сергеевича…
— Правда? — почему-то обрадовалась она. — И вы познакомились на работе?
— Нет, на улице…
У неё вытянулось лицо. Вечно я всё порчу! И лукавить не умею. Почему бы не сказать, что познакомились на работе, и человек остался бы доволен! А что, вполне законно и респектабельно. Мне же непременно надо сообщить правду. Но кому она нужна?
— Как это — на улице? — с подозрением посмотрела на меня мать босса. — Коля ведь обычно не ходит по улицам…
— Да вы не волнуйтесь… — стала поспешно оправдываться я. — Просто Николай Сергеевич проезжал мимо и случайно облил меня грязной водой из лужи…
У той округлились глаза.
— Ну, не сам он, конечно, а его машина… — продолжала лопотать я. — И, вообще-то, за рулём был водитель… Так что Николай Сергеевич вовсе не виноват…
Мои родители словно в рот воды набрали и удивлённо уставились на меня. И немудрено. Они ведь тоже ничего этого не знали и впервые слышали историю нашего знакомства. А отец босса Сергей Иванович отчего-то повеселел. Лучики морщинок собрались вокруг глаз, и он вот-вот готов был расхохотаться. Совсем как Мельников. То есть Мельников, как Сергей Иванович… Тьфу ты, что-то я несу околесицу. Но это ведь правда!
— И что было дальше? — требовательно спросила Ольга Петровна.
— Мам, оставь Алину в покое… — поморщился Мельников. — Всё это несущественно…
— Что значит — несущественно? — вдруг возразила та впервые за вечер. — Мне же интересно, как познакомился со своей будущей женой мой единственный сын…
— А что тут интересного? — удивился босс. — Ну да, мы случайно облили из лужи Алинино светлое пальто, я остановился и помог девушке… Не мог же я её бросить! Так мы и познакомились.
— Очень романтично! — восхитилась мать Мельникова. — Ну а подробности?
— Это всё, — пожал плечами босс, привыкший излагать суть дела.
Заметив разочарование на лице Ольги Петровны, я пришла ей на помощь:
— Представляете, в тот момент я как раз шла на собеседование в один из филиалов Николая Сергеевича, а тут такая оказия…
Хотела сказать «облом», но передумала.
— И Николай Сергеевич предложил мне у него работать…
— Это судьба! — воскликнула моя восторженная мамуля.
Она страсть как любила всякие такие истории.
— Да-да, и не говорите… — оживилась мать Мельникова. — Не иначе как вмешалось провидение…
И наши мамы с удовольствием начали вспоминать подобные случаи, не забывая при этом отведывать принесённые блюда. В общем, обстановка, разрядилась, потеплела, и всё пошло своим чередом. А отец Мельникова вдруг дружески подмигнул мне. «Похоже, я им понравилась… — пронеслось у меня в голове. — Вот только теперь дело за малым — понравиться друг другу нам с Мельниковым! И чего он в меня вцепился?»
Происходящее мне по-прежнему казалось нереальным. Будто я смотрела фильм, в котором сама играла главную роль.
— Твой Мельников — очень приличный мужчина… — успела шепнуть мне мамуля, когда народ отправился «освежиться». — И отцу понравился.
А тот и, правда, вернувшись к столу чуть позже, поднял вверх большой палец. Мол, классный мужик. Ну и ну! Родителям Мельников понравился. Одна я, как в воду опущенная. Ладно, зайду с другого бока. Буду сейчас рассматривать его и отмечать, что в нём есть привлекательного. Этим я и занялась в ближайшие минут пятнадцать — какие у Мельникова умные глаза, пушистые ресницы, какой красивой волной лежат густые, с небольшой проседью волосы…
— Ты что, Алинка? — наконец, не выдержал он. — Рассматриваешь меня, как на ярмарке…
Опа! Мне-то казалось, что я это делаю незаметно, а он, получается, всё ущучил.
— Привыкаю… — призналась я.
Я же всегда говорю правду.
— Ну-ну… — вдруг рассмеялся он.
Это мне в нём тоже нравилось. Был-был серьёзным — и как расхохочется! Сразу вся напряжёнка куда-то улетучивается. Вот ещё один его плюс. Есть, за что зацепиться.
А под конец встречи наши отцы стали наперегонки рассказывать анекдоты. Видно, выпитый алкоголь сделал своё дело, и все расслабились. Даже мой босс отличился — мастерски ввернул пару пикантных историй. Мы так смеялись! Но не потому, что их озвучил Мельников, а просто от души. Хотя первое место по части анекдотов я бы присудила Сергею Ивановичу. Он оказался классным дядькой и обалденным рассказчиком. Мой папуля тоже не отставал. В общем, наши мужчины наперегонки старались нас поразить и рассмешить. Давно я столько не хохотала. А вот предстоящая скорая свадьба меня угнетала. Лишь я о ней вспомнила, у меня сразу вытянулось лицо. Лучше бы вот так время от времени всем нам встречаться — какая красота! К чему эти свадьбы?
— Что с тобой, Алиночка? — заметив перемену моего настроения, тихо спросил Мельников и взял меня за руку.
— Свадьбы боюсь… — также тихо призналась я.
Всегда ведь говорю правду!
— Ну хочешь, сделаем её только в семейном кругу? Безо всяких пышных торжеств? — предложил он, думая, что я боюсь грандиозных церемоний.
А я-то боюсь его самого! Но как ему об этом сказать? Тут даже мне, правдивой, пришлось прикусить язык.
— Хочу! — кивнула я. — Пусть будет в кругу семьи.
«Пусть лучше её, вообще, не будет!» — пронеслось в моей грешной голове. Но разве можно теперь идти на попятную?
В день свадьбы я находилась в полуобморочном состоянии. Ей-богу! Главной моей задачей было не грохнуться прямо в зале регистрации браков. Стоя рядом с Мельниковым, почему-то вспомнила картину «Неравный брак» — такой же бледный вид у невесты, слёзы на глазах и прочие прибамбасы. С той лишь разницей, что девушку принудили идти замуж за старца, и у неё не было другого выхода. А меня-то никто на аркане не тащил! Ну, Мельников подсуетился. Но я же могла сказать своё решительное «нет» — и дело в шляпе. Однако не сказала. И потом, Мельников — вовсе не старец, а импозантный мужчина средних лет. Хорошо, что у меня на голове была свадебная шляпка с вуалью, которая частично скрывала мою перепуганную физиономию. Но, думаю, босс заметил, как меня колотит, потому что взял под руку и крепко сжал локоть. И, странное дело, стало как-то спокойнее.
— … Объявляю вас мужем и женой! — эти слова прозвучали как финальный аккорд.
Я вздрогнула. Что, уже всё? Погружённая в свои мысли совсем не слушала добродушную тётушку-регистратора, а автоматически выполняла то, что от меня требовалось — подошла, поставила подпись, где указали, надела Мельникову кольцо на палец… А теперь с удивлением почувствовала на своих губах властные мужские губы. Зачем это? Ах да, ведь новобрачным положено целоваться! Так что же, теперь босс — мой законный муж?