— А что? Ты у нас женщина видная… — продолжала я подначивать Эльку, забавляясь её смущением.
— Да ну тебя… — совсем стушевалась она.
В общем, повеселились мы на славу, даже потанцевали немного. После ужина перебрались в гостиную, и Колян в кои-то веки включил музыкальный центр. Раньше мы на него не обращали внимания, только пыль смахивали, а тут он оказался очень даже кстати. Мой благоверный попеременно приглашал на танец то меня, то Эльку, а быстрые танцы мы отплясывали все вместе. Я только диву давалась, откуда у Коляна взялось столько энергии. Обычно после работы дрыхнет без задних ног, а тут выделывал разные кренделя и не уставал.
— Ну, девчонки, уморили вы меня… — весело признался он. — Оставляю вас — нам, старикам, пора на покой…
— Да какой же вы старик, Николай Сергеевич?! — воскликнула Элька, сверкая своей белозубой улыбкой.
Мой благоверный, казалось, только и ждал этих слов. Он совсем по-мальчишески улыбнулся в ответ и на несколько секунд задержал на ней взгляд.
— Хорошо, Элечка, что вы к нам приехали, — заметил Колян. — Я и не знал, что у Али такая подруга…
«Какая — такая?» — подумала я и впервые ощутила укол ревности. Но мой благоверный тут же попрощался с нами и отправился почивать.
— Ой, какой получился чудесный вечер… — восторженно пропела Элька. — А муж у тебя — потрясающий! Ты мне жаловалась, что он холодный и равнодушный, и я ожидала увидеть этакого «человека в футляре», а он вон какой оказался…
— Ну, не знаю, не знаю… — задумчиво проговорила я, искоса поглядывая на подругу.
Элька прожила у нас несколько месяцев и постоянно дёргалась, что стесняет хозяев.
— Смеёшься, что ли? — спрашивала я. — Как ты можешь нас стеснить? В таких-то хоромах? Можно подумать, мы все ютимся в родительской «двушке»…
— Ну я не в смысле площади… — оправдывалась Элька. — Всё-таки у вас своя семья, а я, получается, третий лишний…
— А мне кажется, Колян даже как-то оживился с твоим приездом, — поделилась я своими наблюдениями. — И дома стал почаще бывать…
Это было сущей правдой. Может, совпадение, а, может, и нет. Но Колян повеселел и старался больше времени проводить дома. А в выходные дни мы обязательно устраивали посиделки или выбирались куда-нибудь втроём. Но, конечно, это тоже случалось не так уж часто, потому что работа отнимала у нас немало времени и сил. Я ввела Эльку в курс дела. Она оказалась довольно сообразительной и быстро вспомнила всё, чему училась. Когда Элька полностью освоилась, сделала её своей правой рукой, потому что до конца никому не могла доверять, только ей, моей подруге.
Вдвоём, действительно, оказалось легче двигать ту махину, которую я создала. Элька стала получать хорошие деньги, приоделась, приобрела столичный лоск, но в глубине души оставалась всё той же застенчивой провинциальной девочкой, которую время от времени надо было учить уму-разуму.
Колян помог ей купить отличную квартиру в Москве — были у него ходы-выходы, позволявшие сделать это на льготных условиях и за вменяемую цену. Элька сначала испуганно отнекивалась, а потом согласилась.
— Но я всё постепенно отдам, Николай Сергеевич, — твердила она, забавно сложив ладошки у своей выдающейся груди. — Спасибо вам огромное!
А Колян только посмеивался.
— Жаль, конечно, с тобой расставаться, Элечка, — говорил он, — но тебе ведь надо строить свою жизнь и семейство перевозить в Москву…
В скором времени Элька так и сделала. Привезла детей и прицепом притащила за собой родителей, чтобы было кому ими заниматься. Маратик и Динара выросли — это уже были не те карапузы, которых я запомнила в Нижнем Новгороде, а вполне себе оформленные человечки, которым ещё чуть-чуть — и уже идти в школу.
— Как время-то летит! — всплеснула я руками, увидев подросших мальчика и девочку, которые смотрели на меня внимательными умными глазёнками одинакового шоколадного цвета.
«И мой малыш мог быть таким…» — невольно подумалось мне. Глядя на детей Эльки, я в который раз пожалела, что не рискнула стать матерью-одиночкой. Но, с другой стороны, тогда моя судьба сложилась бы иначе, и не оказалась бы я в Москве замужем за Мельниковым. Ну, выбор мной был сделан уже давно, так что нечего бередить душу.
Но теперь я крепко задумалась о собственных детях. Пора бы уже… Проект мой хоть и отнимал много времени и сил, но был налажен и функционировал исправно, а Элька умело управлялась с делами, так что никаких препятствий к тому, чтобы родить ребёнка, у меня не было. Даже Колян, как ни странно, стал активнее в спальне. Хотя мы по-прежнему пересекались нечасто, но встречи-то эти были! Я старалась их приурочить к определённым дням моего цикла, чтобы наверняка забеременеть. Плюс бельё приобретала соблазнительное, плюс начиталась пособий из серии «как соблазнить мужчину». Вроде бы всё делала, как надо, а желанных двух полосок никак не получалось.
Я решила, что надо бы нам с Коляном встречаться в спальне чаще, и замучила его своими домогательствами.
— Ты что, Алинка, стала такой ненасытной? — смеялся он, но вроде бы был доволен.
— Забеременеть хочу, — честно призналась я. — Наследника тебе подарить.
Я же всегда говорю правду. Он при этом как-то странно на меня посмотрел, но я не придала этому значения.
— А давай в тёплые страны съездим! — предложила я. — Оттуда точно ребёночка привезём. Морской климат способствует.
— Ну, давай, давай… — как-то вяло отозвался он. — Могу вырваться на несколько дней. А ты пока выбирай, куда полетим.
Отправились мы на Мальдивы — мне давно хотелось там побывать. А то Колян, когда сватался, обещал лучшие курорты, но их-то в нашей жизни почти и не было. Во-первых, я ко всем этим прибамбасам отношусь довольно равнодушно, а потом при нашей занятости просто не получалось вырваться. Мальдивы же почему-то прочно засели мне в голову. Хотелось — и всё тут. Тем более сейчас передо мной стояла такая важная цель. «Вот на Мальдивах точно забеременею!» — решила я и стала готовиться к поездке.
Конечно, это была сказка. Конечно, я чувствовала себя на седьмом небе в предвкушении того, что вернусь с курорта и в скором времени обнаружу на тесте две заветные полоски. Вот только Колян ходил какой-то потухший и бесцветный.
— Ты что грустишь? — тормошила его я. — Посмотри, какая вокруг красота! Взбодрись и люби меня крепче, а то ребёночек получится вялый.
И смеялась, довольная своей шуткой. Мой благоверный сдержанно улыбался и словно не замечал того рая, который нас окружал. «Это мне всё в диковинку, — подумала тогда я. — А он уже давно привык к такому. Его ничем не удивишь».
Глава 20
Каково же было моё разочарование, когда по возвращении с Мальдив тест опять показал, что беременность не наступила. Я, конечно, огорчилась, но решила не сдаваться. «Наверное, прошло ещё слишком мало времени, — подумалось мне. — Мы стали прицельно «стараться» лишь в последнее время. Пусть хотя бы год пройдёт…»
Своими сомнениями, естественно, поделилась с Элькой. Она отчего-то смутилась, пробормотала нечто невнятное и, сославшись на дела, быстро ушла. Странно, никогда за ней такого не водилось. Моя подруга всегда была внимательна, старалась вникнуть в суть проблемы и дать совет. А тут буквально сбежала. Может, у неё самой какие-то неприятности? Надо будет поговорить с ней по душам, давно мы этого не делали.
Когда я на два дня вырвалась к родителям, то пообщалась на тему беременности и с мамулей.
— Понимаешь, дочка, бывает, когда женщина одержима идеей забеременеть, у неё это не получается, — мудро заметила она. — Вроде бы всё в порядке, а результат нулевой.
— Почему это? — удивилась я.
— Просто психика так устроена, — объяснила мамуля. — Напряжённое ожидание результата, эмоциональные качели от надежды к отчаянию и обратно мешают процессу…
— Надо же как… — с уважением посмотрела я на мамулю.
Она-то в душе романтик, но неожиданно может выдать такое, что закачаешься.