– Мы договорились на пятьсот. Где остальные?
– Больше нет. Не маю. Бери это, – албанец протянул тряпки. – Новые, не одевал.
Алексей присмотрелся к предлагаемым вещам. Брюки с неоторванной этикеткой, две цветные шелковые рубашки, в каких уже лет десять никто не ходит, еще пара каких-то мелочей.
– Что я с этим буду делать? – Алексей начал нервничать. – Возьми свои тряпки, возьми деньги, я звоню в полицию.
– Никс полицай, – испугался албанец. Кажется, с полицией он имел дело уже не один раз.
– Тогда иди у друзей займи, фройнде гельд фраген.
– Гут, – закивал головой албанец и вновь надолго исчез. На этот раз в соседней комнате, где жили двое его друзей.
Алексей слушал через дверь галдёж на непонятном языке и ждал. Наконец, албанец вышел с полусоткой и отдал ее Алексею.
– Битте нихт полицай. Другой социал – ещё гельд.
– Не обманешь? – с демонстративной подозрительностью сказал Алексей.
– Найн-найн! – уверил его албанец.
Может быть, он и отдал бы долг, но на следующей неделе его задержали за попытку украсть в магазине швейцарский складной ножик (красный, с белым крестиком), и это была капля, переполнившая терпение полиции. Албанца депортировали на родину, в Косово.
Я переехал в соседний большой город еще до того, как Алексей организовал автомобильный бизнес. Контакты прервались, и наша следующая встреча произошла случайно, семь лет спустя.
В тот вечер мы ждали гостей, и после работы я забежал в 'Альди', купить большую, трехкилограмовую, пачку мороженого. Очень хорошо для приема гостей – недорого, достаточно вкусно и досыта. Алексей катил по проходу между стеллажами закупочную тележку, а незнакомая мне женщина в очках складывала в нее продовольствие.
– Сколько лет, сколько зим! – я почему-то начал разыгрывать рубаху-парня.
– Здравствуй. – Алексей солидно подобрал губы. Выглядел он превосходно – дорогой костюм, галстук, свежая прическа. Вообще-то, так в театр ходят, а не в 'Альди' за картошкой. – Знакомься, моя жена Оля.
– Здравствуйте, – сразу на 'ты' было как-то неловко. Я на секунду замялся, но любопытство, как всегда, взяло верх. – У тебя преуспевающий вид – сразу видно, в новой жизни неплохо устроился. Может, вы найдете как-нибудь время, придете к нам в гости? Посидим, поговорим, былое вспомним, расскажем друг другу, как последние годы прожили. Держи визитную карточку, здесь мой адрес и телефон. Скучно будет – сразу звоните.
– Ну, скучно нам не бывает, – Алексей взял карточку, – а приехать можем завтра. Сегодня я занят, а послезавтра уезжаю на неделю по делам. Я тебя коктейлем угощу, рецепт один хороший знаю. Помнишь, как мы на Новый год экспериментировали?
– Такое разве забудешь! – ответил я. – Что нужно купить для коктейля?
– Ничего, я с собой всё принесу. Лёд у тебя есть?
– Льда – полон холодильник. Кстати, о холодильнике. У меня мороженое тает, побегу. До встречи.
Мне почему-то казалось, что Алексей к нам не придет, но он пришел. С гигантской, литра на два, не меньше, бутылкой джина – главного компонента коктейля. Жена несла полиэтиленовый пакет с остальными составляющими. Бутылка была уже почата и на треть пуста. Еще никто не ходил ко мне в гости с початыми бутылками, пусть и огромного размера. Я сбегал за льдом, Алексей соорудил коктейль, и мы сделали по глотку – за встречу.
– Автомобильный гешефт у меня хорошо пошел, – начал рассказывать Алексей. – Продавал от четырех до десяти автомобилей в месяц. В среднем, по пятьсот марок за машину имел. Главное, что мешало – нестабильная ситуация в России. Законы меняли каждые полгода. Как придет новая группировка к власти – меняет таможенные порядки в свою пользу. Не успеешь к ним приспособиться – опять сменили.
– А местные что говорили?
– Местные посылали посудомойкой работать. Я, конечно, отказался, а они меня за это социала лишили. Пытался с ними разговаривать по-человечески. Дайте, говорю, разрешение работать не по найму. Я зарегистрирую фирму, буду налоги вам платить. Нет, говорят, не положено. – Обычно сдержанный, Алексей нервно жестикулировал. – Ну, раз 'не положено' – нет вам ничего. Так и жил пять лет: ни им, ни от них. Два года назад указ вышел – всем военным, оставшимся в Германии, дать политическое убежище, и я, наконец-то, паспорт нормальный получил. Тут же в ратхаусе фирму свою на учет поставил, чтобы всё легально было. Но машин продавал всё меньше и меньше. Главный конкурент – прибалты. Они приезжают на грузовиках, собирают весь шрот – битые, сломанные, без ТЮФа, потом у себя ремонтируют и в Россию продают. Выходит дешевле, чем мои. Пришлось другие варианты искать. Сейчас текстилем торгую. Примерно раз в месяц из России товар получаю, и здесь реализую. Мотаюсь по всей Южной Германии. Недавно вот машину новую купил – пошли покажу.
Мы вышли на балкон. Внизу стоял пучеглазый 'Форд Скорпио-комби'.
– Раньше у меня 'Форд Транзит' был, знаешь, такой микробус. Большой, пустой, как барабан. По автобану идешь, – стены резонируют, гудят. К вечеру – голова раскалывается и тоже гудит. 'Скорпио' – красота. Комфорт, как в 'Мерседесе', а задние сиденья сложишь – грузовик. Почему их с производства сняли – не понимаю.
– Может, из-за дизайна? Скорее прикольный, чем шикарный.
– А мне нравится. В американском стиле.
– Миллионером еще не стал? – я попытался шуткой уйти от скользкой темы критики нового автомобиля.
– Сейчас полегче стало, – серьезно ответил Алексей. – Одно время совсем туго было: почти год зарабатывал по пятьсот марок в месяц, а тратил по четыре-пять тысяч. Дошло до того, что стали думать – или в дешевую квартиру переезжать, или Ольге на работу устраиваться. Потом, начальные капиталовложения для нового дела и так далее. Ну, а ты, бизнесом не занялся?
– Да нет. Но пытался. – Я вспомнил забавный случай. – Год назад дал объявление о коммерческих контактах в русский интернет. Единственный отклик – предложили вертолеты продавать. Тебе, случайно, не нужен один? По знакомству почти даром уступлю.
– Вертолеты – это анекдот, – сказал Алексей. – На жизнь-то как зарабатываешь?
Я начал было рассказывать про свою работу, но через пару минут заметил в глазах Алексея скуку и поспешил сменить тему.
– Да это неважно. Послушай лучше, как по-разному звучат межблочные кабеля фирм 'Кимбер' и 'Монстер'. Мое новое хобби. Хай-энд называется.
Алексей послушал, иронически улыбаясь.
– Вроде бы, какое-то различие есть. Но платить за метр кабеля несколько сот марок… – Он пожал плечами.
Мне стало даже неловко. Секунду поколебавшись, я решил вытянуть козырного туза развлекательной программы.
– Смотри, какой аппарат я недавно сконструировал. Помнится, в юности ты тоже любил мастрячить.
– Ну, это было давно и, как говорится, неправда. – Алексей с удивлением посмотрел на мое изобретение – странную смесь пылесоса со скворечником. – Что это за хитроумная конструкция?
– Моя машина для помывки старых грампластинок. Помоешь – ни скрипов, ни щелчков. Звук чистейший.
– Пластинок? – переспросил Алексей. – Кто же их сейчас слушает! У меня и проигрывателя дома нет, СД удобнее, звучат лучше, пыли и грязи не боятся. Твоя машина вот для них не нужна.
– Машина не нужна, для них другие методы существуют. А вот насчет того, что лучше звучат – не соглашусь и могу доказать.
– Пойдем лучше еще по стаканчику коктейля, – ответил Алексей. Ему, явно, не хотелось ни спорить, ни слушать, ни сравнивать.
– Спасибо, но я, пожалуй, воздержусь. У меня от лимонов аллергия, а без них, сам понимаешь, коктейль уже не тот. – Мне, действительно, не хотелось пить горький, отдающий смолой, джин. Говорят, мужики делятся на два вида – кто любит горькую, а кто – сладкое. Я из последних. – Может, лучше чайку или кофе?
– Нет, мы домой собираться будем. Завтра выезжаю рано. Бутылку с джином, если не возражаешь, с собой заберем. Ещё кого-нибудь коктейлем угостим.
– Конечно-конечно, – я торопливо закивал головой. Мало того, что с початой пришли, так еще и недопитое забирают.