Точно, вспомнила Софи, группа сегодня собиралась отметить недавний зачет, словно они на самом деле починили систему и спасли кучу жизней. Смешные… Ее, естественно, не позвали. Она не обиделась. Велика радость сидеть и слушать их разговоры. Все о том же: движки, диагносты, дроны, растворители и масла.
— И что? — спросила нетерпеливо, стараясь отодвинуться от парня, а главное — от смазочной вони.
— Так это… — Виталик сглотнул, притянул ближе и зашептал жарко на ухо, обдавая чесночным ароматом недавно сгрызенных сухариков: — Мы пару фляжек принесли. Ерунда. Попробовать всем по глотку. Но не успели. Главный нагрянул с проверкой. Похоже, кто-то слил. Если найдут — кранты.
Софи уперлась ладонью, отодвинулась, отвернула голову и сделала глубокий вдох, радуясь свежему воздуху.
Н-да… Попали парни…
Спиртное на станции было под запретом. Даже в себе пронести было невозможно. Но курсанты ухитрились из списанных запчастей собрать самогонный аппарат и под строжайшим секретом, меняя локации, гнали крепкое питье.
— Я еле уговорил меня выпустить. Мол, живот прихватило. И сразу за тобой. Тебя обыскивать не будут. Поможешь? — и Вит требовательно заглянул в глаза.
Первой мыслью было: «Так им и надо… Алкоголикам. По заслугам», а потом в памяти всплыли рассказы Олега о курсантском братстве, о том, что «сам пропадай, а друга выручай», еще и этот умоляющий взгляд… Прям в сердце проник, зараза.
Братства лично она не ощущала. Скорее ее пытались выжить, чем подружиться, но традиция… это свято.
— Пошли, — мотнула головой, уже зная, что пожалеет.
В баре, несмотря на работающую систему вентиляции, было жарко, а в воздухе витало ощутимое напряжение. У стены и барной стойки выстроились в ряд курсанты — вся группа целиком, кроме оставшегося в коридоре нервно кусающего губы Виталия.
Софи оценила построение «смирно», взгляды куда-то в подпространство перед собой, сосредоточенные лица — у кое-кого на лбу блестели капельки пота — и обреченное выражение: капец котенку.
Перед жертвами облавы с предвкушающим видом прохаживался куратор курса — полковник Капывалов. Рядом переминался с ноги на ногу, бросая сочувственные взгляды на парней, старший мастер Антон Вадимович. Двое пятикурсников споро и привычно проводили обыск «малышей».
Софи прикинула диспозицию. До последнего, практически сползшего по стене курсанта с лицом — краше лишь в гроб кладут — оставалось еще три жертвы. Минут пять и Сашку — а у кого еще могли быть фляги? — запалят со спиртным, а с ним и всю группу заодно. На первый раз не отчислят, но откатят в конец рейтинга. Плюс нагрузят отработками, чтобы дорогу в бар забыли.
— Господин полковник, простите, я немного задержалась. Можно встать в строй?
При звуке ее голоса лицо Сашки, которому доверили опасный груз, посветлело, сменив обреченную мертвенную бледность на румянец, в глазах заблестела лихорадочная надежда. Взгляд, правда, остался буравить пространство перед собой.
— Тебя тут не было, — не оборачиваясь, предупредил Сергей Георгиевич, — но если желаешь присоединиться, — пауза давала шанс передумать и не разделять ответственность с парнями, — вставай.
Судя по всему, полковник был уверен — алкоголь они найдут. Так что, если она сейчас присоединится, наказания ей не избежать. Но заветы брата… Вот они сейчас и заставляли ее промаршировать мимо застывших по стойке смирно парней и встать последней в ряд. Аккурат за Сашкой. Расправить плечи — смирно, так смирно — и устремить взгляд перед собой, точнее на портрет какого-то красавчика в синем комбинезоне на противоположной стене бара. Белобрысый здоровяк — ее макушка оказалась вровень с плечом парня — сдвинулся так, чтобы наполовину ее прикрыть.
— Кхм, господин полковник, можно вопрос? — рыжий мгновенно вступил в игру, отвлекая внимание на себя.
«Ему в политики надо, а не в технари, интриган проклятый», — мелькнула едкая мысль, но тут в бедро Софи ткнулась плоская фляжка и она, затаив дыхание, перестала слушать, что там вещает рыжий. Не дыша, чуть развернулась и аккуратно убрала флягу в набедренный карман. При желании в их комбезы можно было целый ящик инструментов поместить, ну почти весь, особенно если разгрузку на пояс прицепить.
Тихонько дернула парня за рукав, мол, вторая где.
Получила вторую.
Заработала подозрительный взгляд пятикурсника — тот был уже совсем рядом и применила свое тайное оружие: улыбнулась широко, светло, радужно. Парень точно удар под дых получил: вскинул брови, застыл на мгновенье с открытым ртом, устремив взгляд куда-то в пустоту. Этого хватило, чтобы вторая фляга заняла свое место.