И рыжий глянул так, что стало ясно: он здесь на своем месте. И если Софи всем сердцем мечтала стать пилотом, то Макс так же страстно желал стать тем, кто обеспечивает летунам исправность их машин, и никто ему в этом не помешает.
Глава 3
— Полчаса до отбоя, — предупредил Николай, глядя на часы. — Еще немного и не успеем вернуться.
— Еще пять минут, — попросил Мишка, с надеждой вглядываясь в пустой коридор. Алекс со вздохом покачал головой… Другу надо было в следователи идти, а не в пилоты. Они уже третью ночь торчали около зала симуляторов, а Нетопырь и не думал появляться. Сладко спал, поди, в это время. Но Мишка не сдавался. Куратор уже осторожно интересовался, что такого забыла их троица в подобное время, да еще и в столь странном для свиданий месте. Вразумительно Алекс ответить не смог, чем заработал еще больше подозрений и многозначительное: «Ну-ну».
— Идем, — Алекс дернул Мишку за рукав. Они уже привлекли внимание дежурных и сейчас их перемещение будет отслеживаться с особой тщательностью. Выстроенная на дисциплине и соблюдении устава академия на дух не переносила вольнодумства и нарушения этой самой дисциплины.
— Не понимаю, как ему удалось проскочить незамеченным? — рассуждал Мишка, пока они быстрым шагом двигались в направлении каюты. — Он пришел за полчаса до отбоя, но ушел через час после него. Я специально проверял — нарушений в тот день зафиксировано не было. Еще немного, и я поверю, что у нас на станции завелся невидимка.
— Который обожает гонки, — поддержал его со смешком Ник.
— Да ну вас, — обиделся Мишка.
— Все просто, — сжалился над другом Алекс, — у него вездеход старшего дежурного. Такой дают лишь пятому курсу. Так что он имеет доступ везде, даже в преподавательский сектор. А если ты помнишь, один из входов как раз через коридор направо отсюда. Коридор вполне можно проскочить незамеченным, а дальше, как повезет, но если не соваться к жилым комнатам, можно пересечь сектор, не нарвавшись на преподавателя, спуститься на другой уровень и выйти уже, — Алекс задумался…
— Знаю, где там можно выйти, — проворчал Мишка. Он чувствовал себя уязвленно из-за того, что сам не додумался до такой простой версии, — у девчонок или у первого курса. И это приводит нас к тому…
— Что искать надо на первом курсе, — закончил его мысль Ник, добавив: — Даже интересно, кого у нас такого талантливого принесло, еще и скромного…
— Мне не дает покоя мысль, почему он скрывается. Глупо ведь. С такими навыками он был бы лучшим на курсе. А тут… — и Алекс неодобрительно покрутил головой. — Какая-то странная скромность.
— Вот-вот, — подхватил Мишка. — И самый большой вопрос — где этот первокурсник раздобыл вездеход дежурного? Нарушение, я скажу, немаленькое… За такое по головке не погладят. Да и знаю я эту мелюзгу… Они своей тени боятся не то, что сунуться в преподавательский сектор или нарушить режим. А девчонки… чуть что — сразу глаза на мокром месте. Вдобавок, я ни за что не поверю, что девчонка может так летать.
И все трое согласно кивнули. Среди женщин было немало талантливых пилотов, но вот так, залихватски и безбашенно, проходить трассу мог лишь пацан.
Руки уже почти не болели. Мазь рыжего творила чудеса. Софи сжала и разжала ладонь, полюбовалась на ровно-розовую кожу. Красота.
Она бы не сказала, что отношение парней к ней изменилось после зачета, но ей самой дышать стало легче. Что-то такое появилось новое внутри. Зародилась уверенность, что справится, сможет доучиться. Не просто упрямое: «Я хочу и буду», а более весомое: «Я смогу».
Софи стояла на своем любимом месте у обзорного окна. Вначале учебного года здесь было полно народа: новенькие залипали на виды, теперь они всем приелись, и остались лишь такие фанаты как она.
На нее бросали удивленные взгляды. Ну да… Техники, они ближе к тому, что под руками. У медиков свои интересы. Навигаторы сплошь в вычислениях витают, да звездные карты зубрят. Электронщики в схемах ковыряются целыми днями. Ну а пилоты… — Софи тяжело, не скрывая зависть, вздохнула — ближе всех к звездам. Это она неправильная такая… Не на своем месте. Тут рыжий прав.
Она провела пальцем по холодной поверхности. Где-то там, в направлении Росс сто пятьдесят четыре пропал Олег. Они шли звеном — три «Лютика». Обычная разведка, но крейсер потерял с ними связь и на борт не вернулся ни один. Поиски ничего не дали. Так ей сказали. И все же она верила, что брат жив.
— Держи, — ее стукнули по плечу.
Софи вздрогнула, обернулась. Рыжий стоял с хмурым лицом. В руке он держал рабочие перчатки.