Стефан наблюдал за ней.
– Элизабет, у вас проблемы? Я могу чем-то помочь?
– А чем вы занимаетесь?
– Я заместитель министра социального развития.
– Стефан, расскажите мне про систему контрактов в Крэзисе. Я через несколько дней уеду в Россию насовсем и больше не вернусь в страну, наш разговор останется тайной.
– А что вы хотите узнать?
Люси растерялась. А действительно, что она хочет узнать? Помолчав пару минут, она предложила:
– А можно я буду спрашивать, а вы будете мне отвечать?
– Легко. Спрашивайте.
Стефан был само очарование. Ярко-синие лучистые глаза, черные как смоль волосы, мягкий золотистый загар, прямой нос… Правильной формы, даже чуть полноватые губы не портили его образ. Чуть ироничный, но в то же время очень деликатный. Люси всматривалась в его лицо, пыталась понять, можно ли ему доверять. Да, можно. В нем есть что-то не от мира сего. И это что-то было не внешним, оно было внутри. Если б это было
– Это правда, что в Крэзисе решили сократить срок контракта?
– Лиз, это некорректно, мы в гостях, и Стефан такой же гость, как и мы, нам вряд ли следует говорить о работе. Тем более на такие темы. – Федоров был серьезен, ему не понравилась тема разговора, выбранная его супругой. – Извините, Стефан, мы редко бываем в Крэзисе…
– Не стоит извиняться, напротив, если позволите, я отвечу вашей супруге.
– Вам виднее, – недовольно пробурчал Сергей.
– Элизабет, система контракта возникла давно, и отнюдь не в том виде, в каком она сегодня существует. Первоначально ее применяли к самым малообеспеченным слоям населения. Средняя продолжительность жизни среди них была тридцать пять – тридцать семь лет. А их тела после смерти использовались для работы будущих врачей. Надо же как-то изучать человеческое тело. Еще мой прадед изучал медицину на телах, перешедших в собственность государства после смерти контрактников.
Люси немного успокоилась. Все нормально. Специалистов же надо как-то готовить. Эта Полонски сама ничего не знает, зато ее накрутила.
– Но уже лет через пять система вышла из-под контроля и стала приобретать уродливые формы. Все больше и больше людей считали, что лучше жить меньше на всем готовом, чем работать и рисковать оказаться без куска хлеба. Тем более что срок жизни за это время не сильно возрос. Если до введения контракта передать тело на исследования считалось дурным тоном, то теперь мнение общества изменилось, желающих стало больше. Армия контрактников ежегодно увеличивалась на несколько тысяч. И содержать ее государству оказалось не под силу.
Было объявлено о закрытии проекта контрактов, но в стране возникли беспорядки: люди требовали не только сохранить систему, но и расширить. Параллельно с этим росла продолжительность жизни. Одно дело, когда на контрактной системе один-два процента населения страны. Хуже, когда десять, еще хуже
Лиз перешла к следующему вопросу:
– В Крэзисе два бога: секс и контракт. Это правда?
– Да. И здесь замкнутый круг: секс единственная забава у большинства населения. А населению надо хлеба и зрелищ. Попробуйте запретите стриптиз в барах, и весь Крэзис выйдет на митинг. А если не выйдет, будет все то же самое, но в подпольном режиме. Так хотя бы туристы развлекаются. – Стефан тяжело вздохнул.
– Вы хотите сказать, что превратить страну в публичный дом – это единственный выход?
– Нет. Интересно, а почему вы не стали такой, как Дина Донетти? Или почему Вирджиния не стала такой?
– Я встретила Федорова, и он определил всю мою жизнь…
Лиз смотрела на Сергея и, наверное, сейчас только понимала, как обязана ему.
– Неправда. Я видел вас на шоу с Диной Донетти. Знаете, я ведь тогда влюбился в вас. Я столько лет любил вас, страдал, я и сейчас люблю. Вы бы остались собой, даже если б не встретили Сергея. В вас неуемная жажда жизни. Я наблюдал, как вы относитесь к детям – и к Нике, и к Андрею. Вы ведь выросли в Центре, но любите своего ребенка и уж точно не сдадите туда. А откуда же дети в Центрах? Их сдают такие же, как вы, выросшие в Центрах. Только кто-то готов что-то сделать для себя и своего ребенка, а кому-то удобнее избавиться от проблем.
– Вы из вольной семьи?