– Спасибо, я воздержусь, – смеюсь я.
– Почему? Отношения – это удобно.
– Боюсь, удобно – не самое подходящее слово.
– Нет, оно прекрасно подходит. Он везде за тебя рассчитывается, забирает с пар. А ещё парню можно выносить мозг, когда у тебя плохое настроение.
– Я могу сама за себя рассчитываться и передвигаться по кампусу, – говорю, и, чтобы сгладить резкость ответа шутливо добавляю: – А мозг выносить можно и друзьям.
После этого разговор долго не продолжался, поскольку нас пригласили к столу.
– Это место свободно? – подойдя сзади, Стив указывает на стул возле меня.
– Да, – отвечаю ему я, – и моё тоже освободится, если ты здесь сядешь.
– Я всё равно рискну. – Одной фразой он разрушает все мои надежды на спокойный вечер, и, как только садится, я без малейших колебаний встаю на ноги.
– Высокомерие девушек не красит, – громко замечает он, и гости в ресторане на нас оборачиваются.
– А хамство не красит парней, – так же громко отвечаю ему я и ухожу в дамскую комнату. Вымыв руки, я несколько секунд смотрю в зеркало, убеждая себя в том, что мне вообще не стоит реагировать на Стива и тратить на него свои нервы.
Собравшись духом и решив занять место как можно дальше от него, я возвращаюсь в зал, где все уже сидят за столом. С равной долей раздражения и разочарования я осознаю, что буквально все места вокруг этого огромного стола заняты, кроме того, что возле Стива.
Убедившись в том, что я не единственные человек, лишённый какой-либо симпатии к нему, в ответ на устремлённые на меня взгляды гостей, я закрываю глаза на свою гордость и позволяю Стиву добиться желаемого.
– Я думал, ты уже не вернёшься, – со своей привычной ухмылкой говорит он.
– Пора бы уже привыкнуть к тому, что действия далеко не всех людей должны соответствовать твоим ожиданиям.
– Ты знала, что у тебя ужасный характер?
– Учитывая то, что я придерживаюсь такого же мнения в отношении тебя, думаю, разумней всего будет прекратить это диалог.
– Тебе не надоело делать вид, будто ты здесь самая умная?
– Говоря обо всех, я не уверена, но что касается тебя, то мне и не приходится делать вид.
– Тогда тебе, наверное, ещё труднее. Знаешь, в двадцать лет люди обычно проще смотрят на жизнь…
– Прости, – перебиваю его я, – а проще смотреть на жизнь – это как? Знаешь, тут не в возрасте дело, а в культуре общения и уровне интеллектуального развития. – Судя по тому, что некоторые за столом на нас обернулись, я произнесла эти слова слишком громко, но, к счастью, ответа он на них не дал, а потому гости быстро перенесли своё внимание на еду.
Глава 13
После моего, возможно, слишком резкого, *но вполне справедливого, ответа Стив оставил попытки начать новый разговор, и оставшуюся часть вечера я провела в компании с рядом сидящей Меган.
– Ну, что? Поехали? – спрашивает нас Том после того, как уезжают последние гости.
– Да, мы готовы, – отвечает Мег и подпрыгивает из своего места. – Стив, ты за рулём?
– Да, – сухо отвечает он.
Подойдя к машине позже остальных, я обнаруживаю, что места сзади заняли Меган и Том, а мне снова придётся сидеть возле Стива.
– Да уж… Везёт мне сегодня как никогда, – тихо шепчу я и недовольно сажусь в машину, ожидая увидеть ухмылку Стива, но её нет.
Даже не взглянув в мою сторону, он заводит машину, и мы отправляемся к нему и Тому домой.
В гостиной Меган показывает мне её совместные детские фотографии с Томом и Стивом, и я обращаю внимание на то, что ещё с раннего возраста она обладает крупными чертами лица, большими карими глазами и тёмными пушистыми волосами.
Сходство Тома со своими детскими фотографиями тоже поражает: своё обаяние он пронёс через годы и, как я подозреваю, пронесёт ещё не через один десяток лет. Так всегда происходит с людьми, обладающими большим и добрым сердцем, поскольку у внешности есть свойство отражать внутренний мир человека.
Интересно, что главную идею романа Оскара Уайльда может оспорить любой, кто когда-либо встречал Стива: на его внешность почему-то никак не отразились скудная душа и испорченный нрав.
– А это мы с родителями поехали в Рим, – продолжает Мег и суёт мне в руки уже другой альбом.
– Я принёс вам вино. – В гостиную заходит Том с бутылкой вина и штопором.
– Дай мне, я открою, – протягивает руки Меган.
– Держи, я пока позову Стива.
– О, я тебя сейчас такую историю расскажу! – обращается ко мне Меган.
До возвращения Тома и Стива она пересказывает мне всякие забавные случаи из её жизни. По этим историям, если они правдивы (просто иногда я замечала за ней явное преувеличение), можно сложить достаточно полную картину её личности.