– Аа-а! Так вот почему в этот день всегда едят индейку! – восклицает Энди, и Стива, который только пришёл в себя после прошлого высказывания Энди, опять накрывает волной неудержимого смеха.
– Энди, слушай! Может, ты принесёшь нам лимонад? – предлагаю я.
– Так, давай я. – Том поднимается, но одного моего взгляда достаточно, чтобы он сел обратно.
– Да, сейчас принесу! – с улыбкой говорит Энди, и они вместе с Мег уходят на кухню.
После этого Стив уже не сдерживает себя в эмоциях и начинает громко смеяться.
– Тебя ничего не смущает? – возмущённо обращаюсь я к громко смеющемуся Стиву.
– Ты его видела? У мочалки интеллекта больше, чем у него.
– Зато у него имеется чувство такта, и потому нет проблем в общении с людьми.
– Не называй пустое поддакивание всему сказанному чувством такта. А проблем в общении у него нет только потому, что ему не хватает мозгов увидеть эти проблемы.
– Ребят… – пытается начать Том, но мы со Стивом в один голос останавливаем его фразой: "Не сейчас".
– Он – мой друг, – строго говорю я. – И в своём присутствии я не позволю никому так о нём отзываться. Я, конечно, не понаслышке знаю, что культура поведения у тебя совершенно не в чести, но, будь добр, разберись со своим эмоциональным несдержанием! – Я встаю на ноги и беру с журнального столика салфетку, которую принесла.
– Ты куда? – спрашивает он меня.
– Пойду, мусор выброшу. Твоё мнение захватить?
– Смешно, – говорит он и указывает на меня пальцем.
На кухне я помогла Меган и Энди с лимонадом и, вернувшись в комнату, с облегчением выдохнула, обнаружив, что Стив ушёл. Не считая всего, что связано с ним, этот вечер оказался именно таким, который запоминается на долгие годы. Вкусный ужин, прекрасная компания и спокойная музыка. Казалось, что для счастья больше ничего не нужно, но весь вечер я не могла побороть тяжёлую тоску за семьёй и Джуд, а, судя по постоянным вопросам Тома о подруге, я – не единственная, кто за ней скучает.
Глава 16
Зайдя в комнату после пар, я устало скидываю исписанные за эту неделю конспекты и учебники на рабочий стол. День сегодня был крайне сложный, поэтому мне просто необходимо поспать хотя бы полчаса. Переодевшись в пижаму, я ложусь в постель и, стоит моей голове только коснуться подушки, я проваливаюсь в сон настолько глубоко, что просыпаюсь, только когда в дверь начинают стучать ногами.
– Да кому там не имеется? – Я раздражённо поднимаюсь, готовясь убить любого, кого увижу. Повернув замок, я ещё долгое время не могу поверить своим глазам.
– Знаешь, я думала, что ты сюда учиться приехала, а не спать! – Oглядывает мою пижаму и расправленную постель Джуд. Её слова в привычной, шутливой манере окончательно убеждают меня в том, что это не сон и, сделав шаг вперёд, я крепко обнимаю подругу. – Я тоже по тебе скучала! – смеётся она.
– Что ты здесь делаешь?
– И это вместо: "Я так рада тебя видеть!"? – спрашивает она и проходит в мою комнату.
– Ты даже не представляешь, как я рада! – Плюхаюсь на кровать. – Но ты же должна была приехать только через две недели.
– Да-а, – говорит она, и на её лице появляется загадочная улыбка. – Но я решила устроить тебе сюрприз и приехала пораньше.
– Так ты останешься на весь месяц? – с надеждой спрашиваю я, но она мотает головой. Конечно, этого стоило ожидать: раньше приехал, раньше уехал.
– Если всё получится, то я останусь на ближайшие три года.
– Что?!
Что?! Разбудите меня кто-нибудь!
– Сюрприз! Я буду сдавать экзамены в Колумбийский, и приехала раньше, чтобы пройти подготовительные курс! Так что собирай вещи, поищем нам комнату побольше.
– Шутишь… – недоверчиво шепчу я, в ответ на что Джуд копирует мой жест, поджимает губы и качает головой, и я подпрыгиваю с кровати и снова крепко обнимаю подругу.
Это самый лучший подарок из всех, что она могла мне сделать: ближе семьи и Джуд у меня никого нет, а учитывая то, что я не видела никого из них целый месяц, сейчас у меня такое чувство, словно упала гора с плеч. Я просто знаю, что та крепкая дружба, которая сформировалась за годы нашего общения, – одна из самых главных ценностей моей жизни. И теперь человек, с которым нас столько связывает, здесь – стоит прямо напротив меня.
– Так! Всё! – командую я. – Никаких слёз. У нас ещё куча дел!
– Точно! Но первым делом я хотела бы поговорить с Томом, – неуверенно сообщает Джуд.
– Правда?
– Да… – Джуд садится на подоконник. – Я решила, что так будет правильно.