Почти сразу появился желтый идентификатор.
«Объект Белый», бродяга пятого уровня.
Состояние здоровья: 132/158.
Лояльность: нейтральная.
— А-а, опять ты! Чего шумишь? — угрюмо пробурчал тот, вытаскивая из тех же кустов темно-зеленый рюкзак. — Смотрю, со слухом уже все в норме?
— Ага. Да так… Бесит пара моментов, — невнятно произнес я, наблюдая за действиями недавнего знакомого.
На меня накатила какая-то необоснованная радость, словно бы старого друга увидел. Черт, Артем, контролируй эмоции! И не друг он мне совсем. Да, во время последней встречи не убил, наоборот помог аптечкой и Регенероном. Но это пока ни о чем не говорит — тогда помог, сейчас завалит.
Одновременно я обратил внимание на то, что одежда бродяги в крови и местами порвана. — Эй! Ты в порядке?
— Ай, забей. Нормально, — бродяга подошел ближе, швырнул сумку к сараю. — Да ты сам выглядишь куда хуже, чем я. Здоровья лишь треть. Дай-ка угадаю, ищешь знахаря, да?
— Да. Очень. У меня два перелома.
— Вижу, бывает и хуже, — Белый смерил меня внимательным, но каким-то недоверчивым взглядом. — Что ты тут делаешь?
— Отдыхаю, — отбрехался я.
Возраст у него под сорок, не особо старше меня. Невысокий, коренастый. Небритый.
— Да я не об этом, — скривился Белый, затем удивленно добавил. — Ты ведь зеленый! Как так получилось? Это ж второй круг!
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — пробурчал я. — Вообще ничего не понимаю. Хоть ты объясни, что здесь творится? Где я нахожусь, мля?
— Не-е, парень, — тот отрицательно качнул головой, предостерегающе поднял руки ладонями ко мне и ухмыльнулся. — Извини, я того… Короче, не думаю, что я тот, кто введет тебя в курс дела. Дерьма вокруг хватает.
Я не ответил. Тип какой-то мутный, поведение странное. Но кто еще может мне помочь?
— Да? Я тут очередей из разъяснительных бригад что-то не вижу, — возразил я, выразительно поглядев по сторонам. — А вот тебя, за последние сутки уже дважды встречаю. Может, в этом есть какой-то смысл?
Несколько секунд он молчал, затем широко улыбнулся.
— А смысл-то реально есть! Мля, извини братан, что-то я перегнул! Как бы помогать новичкам не западло, даже хорошо. Бастион такое поощряет, причем щедро. Вот я тебе аптечку дал, мне к очкам лояльности прилетело. Мда… Ладно, убедил. Только это… Сразу скажу, что со мной тебе не безопасно, проблемы у меня на хвосте.
— Знаю. Видел — ищут тебя. Трое охотников с собаками, да?
— Да, есть такое дело. Задание у меня было…
— Какое еще задание? А впрочем, это не мое дело. Я их в другом направлении отправил, — соврал я, надеясь, что этот аргумент сработает.
— Серьезно? — тот даже слегка расслабился. — Да ладно-о…
Он сел на пень, затем неожиданно расхохотался.
— Артем? Вижу, совсем недавно идентификатор сменил? Это хорошо, так проще. Ты же зеленый совсем, да еще и первого уровня! Как ты здесь оказался?
— Да поясни ты уже, наконец, почему я зеленый? — устало спросил я, понимая, что разговор начался не с того. Чувствовал я себя, мягко говоря, нелепо.
— Ну ладно, немного времени у нас есть, — бродяга осмотрелся по сторонам, выудил из рюкзака банку пепси и пшикнув открывалкой, тут же влил в себя половину содержимого. — В общем, мы в Бастионе — это какая-то система, внутри которой есть мы, объекты. Ну, то есть люди. Как так вышло и откуда все это взялось, никто толком не знает. Версий много, но все они хромают.
— Угу…
— Как я и сказал, система именует нас объектами — это люди. Ты, я и те парни, что меня ищут — все объекты. Есть еще люди субъекты, но их мало. Они ограниченные, не могут качаться. Вроде люди, а вроде и нет. Так, что еще? А! У Бастиона есть семь больших кругов, собранных из сотен кластеров. Сейчас мы на втором круге. Дальше пятого еще никто не забирался. Так э-э… Такие как ты, зеленые, должны быть на первом круге, потому что там куда безопаснее, чем здесь. Как сюда попал, помнишь?
— Нет. Ничего не помню, — выдохнул я, затем неуверенно добавил. — Система, значит? А этот интерфейс перед глазами, уровни и идентификаторы…
— Да это все Бастион. Не очкуй, ты не первый, все такими были, — усмехнулся Белый, затем сделал глоток и произнес. — Ладно, давай так… Я направляюсь в кластер 18/5А, дела у меня там. Можешь двигать за мной, как раз попробую ввести тебя в курс дела. Опыта наберешься, качнешься немного. Согласен?
— Ну да.
— За услуги брать с тебя ничего не буду, все-таки мы вроде как знакомые. Но вообще, я бы рекомендовал тебе вернуться на первый круг, там набрать пару-тройку уровней, а только потом лезть сюда.