Шорох.
Тихий шелест.
Взмах серой когтистой лапы и плечо Омутника перечеркнули четыре глубокие, кровавые борозды. Он взвыл, резко развернулся… На него тут же налетел Урка, издавая непонятные звуки.
— Все, валим. Валим! — Белый резко развернулся и ухватив меня за воротник, решительно потащил за собой в лес.
Что происходило за нашими спинами дальше, я не уже не видел. Судя по звукам, борьба двух высокоуровневых уродов была нешуточной. И хотя разница между ними ощутимая, зверь-преследователь все равно был серьезным противником.
Вой, рев. Глухие удары, клацанье когтей и зубов.
Тридцать секунд. Минута.
Две минуты.
Не замечая хлещущих по лицу веток и путаясь в траве, мы неслись прямо через заросли, стараясь уйти как можно дальше.
Увы, хватило меня ненадолго.
— Да стой ты… Не могу больше! — простонал я, едва не грохнувшись в кусты.
— Ага, выносливость просела, да? — тот сплюнул на траву, прислушался.
Я просто кивнул. Попытался восстановить дыхание.
— Вот это нам повезло, — слегка запыхавшись, произнес Белый, когда мы наконец-то остановились. — Этот Омутник появился как нельзя кстати!
Я же едва легкие не выплевывал. Триста метров по лесу, в темпе марш-броска… Было жестко.
Выносливости у меня вообще нет, да и рука снова начала болеть. Ну ясно, растрясло, пока делали ноги.
— Слушай, мне бы знахаря найти, — пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание. — Знаешь где?
Бродяга обернулся, взглянул на мою руку, ухмыльнулся.
— Есть тут один. Недалеко.
— Покажешь?
— Да не вопрос, самому нужно кое-что подлатать. Только такие услуги не бесплатны, имеют цену. Иначе никто с тобой возиться не станет.
Не скажу, что новость меня сильно удивила, но все равно я внутренне напрягся.
— И чем платить? Денег у меня нет.
— Знаю, что нет. Но здесь иная валюта. Короче, смотри! — бродяга выудил из своего рюкзака небольшую пластиковую капсулу, обернутую в плотную ткань. Покрутил ее в руках, чем-то щелкнул и протянул мне.
Приняв предмет одной рукой, кое-как положил его на колени, откинул пальцем крышку и заглянул внутрь. Там лежал крохотный синий кристалл, испускающий тусклый свет.
— И что это?
— Синий лиддит Энергии. Сокращенно лид. Добывается из местной живности, вроде того же Омутника. Да его много у кого можно встретить. У большинства здешних тварей возле сердца есть защищенный кокон, в котором и находятся лиддиты. Они бывают разные.
— То есть, чтобы зарабатывать, нужно убивать тварей, вскрывать им брюхо и потрошить на предмет таких вот кристаллов?
— Грубо говоря, да. Но об этом расскажу позже, если что-то подвернется по пути, покажу наглядно. — Белый снова встал, осмотрелся по сторонам и вдруг его взгляд остекленел.
— Ты чего? — я сразу же напрягся, решив, что он снова увидел очередную опасную тварь.
— Ничего. Просто карту смотрю.
Мне стало неловко. Я ведь так и не понял, как вызывать системное меню, как разворачивать карту и проверять установленные метки.
— Э-э… Белый, как ее открыть?
Прозвучало совсем по идиотски, но напарник отреагировал не совсем так, как я думал. Бродяга усмехнулся, но все же удостоил ответом.
— Тебе никак. Их сначала нужно приобрести у картографа. С нуля-то у тебя ничего нет. Да и на что тебе там смотреть?
— Мне этот Бастион предложил метку на карте поставить!
— Чего-о? Без карты? — Белый вытаращился на меня так, словно я на глазах начал в Хмыря превращаться. — Не врешь? Хм-м! Да ты реально странный тип!
— Почему?
— Я же сказал. Пока карты не загрузишь, ты слеп. Метки ставить некуда. Даже функции такой нет. А ну-ка… Знаешь, что такое расфокусированное зрение? Вот попробуй его и одновременно мысленно вызови карту.
Я попробовал, но получилось только со второго раза.
— Ну?
— Есть! — обрадовался я и тут же нахмурился. — Только она какая-то странная!
— В смысле?
— Ну-у, скрыта туманом каким-то, видно только те места, где я сам уже ходил. Ох ты ж черт, а чего она такая огромная?
— Ага. Территория Бастиона насчитывает около шестисот тысяч квадратных километров. И больше двух тысяч кластеров. Есть мертвые, есть битые, но большинство нормальные.
— Так! У меня тут в двух километрах к северу стоит указатель на кластер 17/7К. — перебил я, заметив голубую метку. — Вот туда мне туда и надо.