– Девчонки, а кровь-то пролилась, – тихо сказал Валька, когда Иван Иванович развозил их по домам. – И поляна от чужих теперь очищается.
– Совпадение, – громко ответила ему Аня.
Иван Иванович спросил, что за совпадение, и Валька рассказал ему о предсказании Обоянской. Выспросив, кто был свидетелем этого, Шеметов сказал:
– Ребята, я в Утятине живу больше двадцати лет. Такого навидался, что теперь ни одной странности не исключаю. Моя к вам просьба, не рассказывайте об этом разговоре никому.
– Почему?
– А вдруг она и вправду ведьма? Если ей реклама нужна, она сама об этом расскажет. А если информация от вас выйдет, над вами или смеяться будут, или наоборот, самих в колдовстве обвинят. И ещё: если вы со мной не согласны, то хотя бы несколько дней помолчите. Я почти уверен, что кровь прольётся второй раз. И тогда посмотрим, не вернётся ли вода в святой источник.
Бабушке Валька всё-таки рассказал. Нужно было ему и высказаться, и посоветоваться. Очень уж его удивила реакция Ивана Ивановича. Но бабушка его удивление не разделила:
– Я Валь, ты знаешь, реалистка и атеистка. Вы с матерью воцерковленные. Это дело ваше, я переубедить никого не пытаюсь. Но есть что-то в людях, что ни религией, ни наукой не объяснишь. К примеру, как мама Анечки, находясь на противоположной стороне земного шара, почувствовала, что дочь в опасности?
– Я об этом не подумал…
– Встретишься с ней – спроси. Но едва ли получишь вразумительный ответ. А Иван Иванович мне рассказывал, как ещё в молодости при нём заговаривали кровь жертве ДТП, и тем спасли две жизни. Моя подруга как-то во сне увидела одного незнакомого ей человека без головы. Он пропал накануне её приезда в Утятин. Через несколько месяцев тело обнаружили в реке. И представь себе, без головы. В общем, есть в природе что-то, чему ещё объяснения не нашли.
На следующий день зашёл Денис и позвал Вальку на субботник. Краеведы решили очистить дно источника, раз уж оно сейчас обнажено. Денис уверил бабушку, что работа эта не опасная, но очень грязная, поэтому надо взять с собой сменную одежду и мыло с полотенцем, чтобы потом отмыться в озере. Отмёл её опасения, что инфекция в ссадины на спине попадёт: царапины Валькины подсохли, и вообще, источник целебный! Валька позвонил девочкам. Аня идти отказалась, а Энн согласилась.
Зрелище было марсианское: впадина с серым потрескавшимся дном, в центре которого оставалась небольшая чёрная лужа. Кроме шестерых краеведов и двух ребятишек пришло довольно много жителей с улицы Трудовой. Один пенсионер пригнал «Ладу» с прицепом, в который мужчины таскали носилки с грязью. Когда прицеп наполнялся, его вывозили на ближайший огород.
Вальке и Энн как «слабосильной команде» досталось выдёргивать камыши и собирать мусор в большие чёрные мешки. Сначала они пытались как-то по возможности не пачкаться, но по мере того, как всё-таки грязь попадала на них, они всё больше веселились: то Энн припечатает грязную ладонь на Валькином плече, то Валька обольёт Энн ноги жидкой грязью: «Девушка в гольфах». Фельдшер Надя, откидывая грязной рукой волосы со своего вспотевшего лба, сказала:
– Ладно, хулиганьте, потом у меня в ванной отмоетесь.
Спасатель, который был поставлен здесь дежурить на всякий случай, сразу спросил:
– Надя, может, мне раздеться и сменить кого-нибудь?
– Дежурство – дело официальное. Вдруг из начальства кто нагрянет, а ты не в форме. Ты лучше поснимай нас, – сказал Денис. – Так сказать, для истории.
И дежурный щёлкал фотоаппаратом, расхаживая вокруг источника. Особенно охотно он снимал ребят, когда они наломали веток и соорудили себе что-то вроде юбок: «Белые туземцы!»
Когда начинали работу, казалось, за неделю не управиться. А закончили за несколько часов. Даже цистерну воды привезли, чтобы смыть со дна остатки ила. А потом с хохотом отмывались в озере. И перекусывали на берегу тем, что натаскали участники субботника.
– Никогда не думал, что грязная работа может быть такой интересной, сказал Валька. – Денис, видео и фото сбросишь?
– Без вопросов!
За то время, пока чистили источник, спасателям удалось краном вытащить из ямы экскаватор. Прораб суетился вокруг, просил ещё балки переместить на дорогу. Но спасатели только посмеялись: балки оказались на самом краю провала, кто же полезет их крюком цеплять. Стенки ямы продолжали осыпаться, так что не исключено, что в ближайшее время балки сами переместятся. Только не на дорогу, а в яму.
Под утро прозвучал взрыв. Несмотря на то, что у ямы был установлен пост, кто-то не побоялся пролезть к балкам и заложить под них взрывчатку. Края ямы осыпались, балки свалились вниз.