Валька пнул дверь ногой и вышел на крыльцо.
– А Рита где? – вскочила Катя.
– На диване спит. Можешь перекладывать.
– Как это у тебя получилось?
– Да всё просто. Взял диванные подушки, одну на кресло бросил и Риту на неё усадил, другую на диван, сам на неё лёг и в телевизор уставился. Понятно, что твоя дочь-наоборотчица сделала?
Катя прыснула:
– С дивана тебя спихнула?
– Ну, не настолько уж она вредная. Закинула подушку на диван, перелезла через меня и у стенки устроилась. Лежит, кефир сосёт и хихикает: всё не по-твоему вышло! А по телевизору какая-то политическая ругань. Она посмотрела, говорит: «Дядя ля-ля!» Заскучала и уснула.
Причитая «Валечка, благодетель!», Катя понеслась в дом.
– Так вы чего от меня хотели? – спросил он девочек.
Аня сказала:
– Валь, я здорово прокололась. Шла вчера через парк, гляжу – Матвей Огородников девчонку лупит. Ну, я его оттащила и пару раз приложила…
– Ну, правильно. Что за мужик, на девчонку руку поднял!
– Да неправильно! Мне сегодня девчонки сказали, за что он её. Карина его дразнила, что это отец Матвея прораба убил.
– Да, за такое и я бы её побил. Что делать-то?
– Это я тебя спрашиваю, что мне теперь делать?
Вышедшая закрыть за ними калитку Катя сказала:
– Вот дрянь какая! Да Васька Огородников мухи не обидит! Надо Сашке сказать, чтобы за брата заступился и за племянника. Он-то знает, кто убийца!
– А мне что делать? – спросила Аня.
Валька пожал плечами. А Энн сказала:
– Моя мама говорит, что есть три вида признания вины. Самый первый – признать свою ошибку перед собой. Второй – признаться перед тем, перед кем виноват. А третий – сделать это публично, чтобы обиженный перед всеми был оправдан. Первый этап ты прошла. Надо извиниться, Аня! Хотя бы перед Матвеем!
Аня пробурчала «Легко сказать…», Валька простился с девочками и побежал по тропинке вниз к реке.
А на обратном пути он увидел, что кто-то лежит в кустах, и к нему подбираются незнакомые ребята. В лежащем он узнал дядю Сашу Огородникова. Мальчишек Валька шуганул, дядю Сашу разбудил и с досадой сказал:
– Ну что за день такой! Одни пьяные кругом! Дядя Саша, проверь карманы, тут рядом с тобой пацаны крутились! Пистолета у тебя не было?
– Не, в сейфе, – медленно приходя в себя, пробормотал дядя Саша. – И в карманах пусто перед зарплатой… ой! Он встал, держась за ствол дерева, и хлопая по карманам.
– Что пропало?
– Корочки!
– В кармане рубашки они.
Дядя Саша вытащил удостоверение из кармана и облегчённо выдохнул: «Порядок!»
– Какой же это порядок? Пошли, помогу дойти до дома!
– Не, по городу не пойду, я бухой. Давай к дяде Васе!
– Видел я его, он сейчас такой же, как ты. Тётя Люда тебя убьёт.
– Эт точно. К Васильевым пойду!
– Дядя Гена в Москве. А Катя уже калитку закрыла, Рита спит.
– Да, неудобняк. К Кожевниковым нельзя, тётя Таня запилит…
– Пошли к нам.
– Ты что! Как я потом Елене Карловне в глаза смотреть буду!
– Я тебя в сарайке уложу. Там у меня раскладушка.
Прикрыв дверь сарая, Валька развернулся и увидел бабушку, вышедшую на крыльцо:
– Ба, я разбудил?
– Я уже ужин готовила, когда вы мимо окна прошли.
– Не сердись!
– А я и не сержусь. Ты всё правильно сделал. Нельзя ему в таком виде. Вот, поставь рядом с ним банку. И полотенце повесь. Утром проснётся – кваса выпьет с похмелья и в душ сходит. Или на речку. Ох, Сашка, Сашка, дурья башка. Он ведь не был таким. А после развода совсем разум потерял…
Бабушка ушла в дом, а Валька сел на скамейку и позвонил Ане:
– Ань, тут мне майор Огородников проговорился. Только ты никому! Взрыв-то прораб покойный учудил! Эти балки, блоки, как их там… словом, это гнильё было! Так что этот хрущ обречён был. Если бы не плывун, так балки бы рухнули. А хрущ назавтра приехать собирался. Вот прораб и запсиховал. Решил под землёй свой косяк спрятать. Плохо спрятал, экспертиза всё показала. Убил? Пока неизвестно, но ясно, что причины экономические… ну, то есть из-за балок. Так что не наш убийца, не утятинский!
Поскольку спать Валька лёг рано, то проснулся в шесть. Вспомнил, что дядя Саша в сарае, и пошёл его будить. Но мокрое полотенце уже висело на верёвке, и пустая банка стояла на крыльце.
А после завтрака позвонила Аня и сказала:
– Валь, извини, но я проболталась. Ты когда позвонил, я через сквер шла. Там у фонтана вся эта бражка… ну, Матвей с ребятами из гимназии и эта Карина с подружками. У Матюхи вид такой понурый, а у девчонок ехидный. Я обозлилась, подошла и говорю: «Матвей, я должна у тебя прощения попросить. Я же не знала, что эта дрянь отца твоего оскорбила. Полиции известно, что убийца – приезжий. Одного не пойму, кто её нанял на невинного человека стрелки переводить?» А Игорь говорит: «Так к ней дядька в гости приезжал!» Ну, я говорю: «Ах, вот кто у нас из семьи уголовников!» И пошла. А потом опомнилась. Ты извини, подвела я тебя!