– А почему ты ему не сказал…
– А он не спрашивал.
Дядя Саша схватил телефон, начал было номер набирать, но потом сунул его в карман:
– Прав ты, Валька. Мог он спросить хотя бы о маме.
Мама с тетей Люсей еще не вернулись из больницы. Валька решил пойти им навстречу. Но за воротами его отловила Катя с ребенком за руку:
– Валька, выручи! Буквально на полчаса! Мне нужно в парикмахерскую, а Генка где-то задерживается!
– Выручу, конечно, – ответил ей Валька. – Только про полчаса не свистела бы! Даже меня за столько не постригут.
Катя засмеялась, чмокнула его в щеку, сунула в руки ключ и полетела в сторону моста. Валька взял Риту на руки и потащил в дом Васильевых.
Дома они не задержались. Малышка пошла на кухню, открыла шкаф и загремела кастрюлями. «Давай в песочек поиграем, а? – сказал Валька. – А то наведешь ты тут порядок, и будет нам от твоей мамы обоим а-та-та». Рита засмеялась и побежала к двери.
Высадив девочку на песок, Валька сел на колоду, привалился к забору и задумался. И вроде бы даже задремал. Но встрепенулся, услышав за забором голоса:
– Сашка, я же не знал… – это голос дяди Юры.
– Конечно, ты думал, что она здорова, – ответил ему младший брат. – А осенью она в больнице лежала так, для профилактики!
– Какая тут связь! Тогда был инфаркт, а не рак!
– Ничего общего! С инфарктом можно нянчить трехлетнего ребенка, это больному только на пользу!
– Ты что, хочешь сказать, что я виноват, что у нее опухоль!
– Все мы понемногу виноваты. Но ты свинья!
– Ладно, кончай наезжать, скажи, какие прогнозы.
– А никаких прогнозов. Дядя Женя сказал, что у нее там как капуста…
– Что?
– Не знаю, слоями, наверное, проросло. Непроходимость кишечника. Свищ на бок вывели. Я этого всего не видел, конечно. Я только кормить хожу. А обрабатывала Люся.
– А эта что прилетела?
– Ухаживать прилетела. За твоей матерью, твоим сыном и твоим племянником.
– Это, между прочим, и твоя мать. А сына могли теще отправить.
– Тетя Лена звонила твоей теще. Она сказала, что плохо себя чувствует и Никиту взять не может.
– А эта что, сюда приходила?!
– «Эта», надо понимать, тетя Лена? Она ходила к маме и смотрела за детьми, пока мы не приехали.
– Слетелись! Ладно, короче, что можно сделать для мамы?
– Ничего. В таком состоянии уже никакого лечения.
– А сколько проживет?
– Дядя Женя сказал, сколько бог даст. Может, год, а реально – месяц.
Послышались всхлипывания. Затем снова голос дяди Саши:
– Да, вот еще что. Ты Вальке не говори пока. Ему и так досталось.
– Что ему досталось?
– Не понял? Привезли ребенка на отдых, а запрягли нянькой да сиделкой.
– Сколько ты меня ребенком упрекать будешь!
– Пока не поймешь!
Родственники отошли от забора, а Валька продолжал в оцепенении сидеть. Очнулся, когда Катя спросила:
– Что, этот паразит так и не пришел? Убью гада! Валечка, что с тобой?
Валька двинул ногами. Завопила протестующе Рита. Оказывается, пока он так сидел, она ему ноги песком засыпала чуть не по колено.
– Ничего, Кать. Пойду я.
– Устал, бедный. Заездили мы тебя.
– Да ты-то тут при чем?
– Мы – взрослые. Совсем ты не должен наши проблемы решать.
– Если не решать, то как взрослеть?
Валька шел и думал: вот почему мама плакала. Она чуть живая приехала, а тут такое… Как ему быть? Сказать, что всё знает, и пусть они не притворяются? Вошел во двор. Прошел мимо дяди Юры и дяди Саши, сидящих на крыльце, кивнул им. Что-то сказал дядя Юра, но Валька не расслышал. Плюхнулся на диван и уставился в потолок.
– Ты что это, племянник, так обиделся на меня, что даже не здороваешься?
– Здрасьте, дядя Юра, – встал и пошел к дверям. – Если мама будет спрашивать, я у Елены Игнатьевны.
Дядя Юра вздрогнул и отодвинулся. Валька выскочил из дома, спрыгнул с крыльца и побежал. Уже выбежав из парка, подумал: а почему он про Елену Игнатьевну сказал? Не потому ли, что дядя Юра о ней так плохо сказал? Но сходить к ней стоит.
– Я в бога не верю, – сказала Елена Игнатьевна Вальке. – Но согласна, что расставаться с этим светом человек должен со спокойной душой. Ты как намерен себя вести с бабушкой?
– Наверное, придется делать вид, что она выздоравливает. Ей ведь не сказали, что она умирает?
– Ага, значит, ты согласен, что врать иногда надо?
– Да. Нельзя лишать надежды умирающего.
– А еще?
– Не надо расстраивать больного… – это он вспомнил, что Люсипа скрывала от мамы болезнь бабушки.
– Больного, слабого, старенького, маленького… Продолжить? Любимого, скандального, опасного. В общем, возьми, почитай, когда время будет.