– Это ведь не единственное твоё условие? – спрашивает он ровно. А я чувствую, как его задевает сам факт наличия у меня условий. – Что ты подразумевала под возможностью остаться собой?
– Лишь то, что я ни разу не босварийка, – пожимаю плечами. – И даже не изнеженная сэйнарская придворная леди. Я дипломированный боевой маг, ваше высочество, и не один год служила своей стране. Я могу надеть босварийское платье и даже напялить карилью, могу полностью отдавать вам контроль в спальне, но превратиться в бессловесную покорную овечку, какими предпочитают видеть своих жён босварийцы, я точно не смогу. Даже ради вас.
– И ты, конечно же, решила, что я от тебя именно этого жду, – тянет Корим с понимающим видом. Вот только взгляд его ничего хорошего мне не предвещает.
– А я не знаю, чего вы от меня ждёте, – вскидываю голову. – И как это соразмеряется с тем, к чему меня обяжет статус вашей жены. Ничего из этого всего вы со мной не обсуждали. Лишь поставили перед фактом своего решения и потребовали дать вам немедленный ответ. Так вот, я не могу вам его дать. Пока не пойму, какое совместное будущее вы мне предлагаете, и готова ли его принять.
Что-то меняется в его взгляде. И в нём самом.
– Даже так? Предлагаешь обсудить обоюдные условия? – в голосе Корима неожиданно появляется нотка… торжества. Словно он только-что уже получил желаемое. Или понял, как это получить.
– Именно так. Предлагаю, – отвечаю ему твёрдым взглядом.
– Хорошо, – кивает удовлетворённо. – Твоё предложение разумно. Правда, разговор этот нам, к сожалению, придётся отложить, иначе опоздаем на завтрак. Зато будет время всё обдумать и взвесить. Уверен, мы достигнем согласия.
И вот почему мне всё отчётливей кажется, что он уже празднует победу? Наверняка решил, что сможет без труда меня продавить, что убедит во всём, что ему нужно. И уверен, что в искусстве переговоров легко меня переплюнет. Вон как довольно глаза блестят.
Что ж посмотрим. Я, конечно, не дипломат, но тоже не пальцем сделана.
Спорить я больше не пытаюсь. К чему? Согласился же на моё требование. А то, что бесит своим довольным видом, так с этим ничего не поделаешь.
– Позволишь проводить тебя на завтрак? – учтиво предлагает мне локоть.
– Нет, благодарю. Я предпочту воздержаться от телесных контактов с вами, пока между нами ничего не решено, – заявляю ему ровно, поправляя свою одежду и приглаживая растрепавшиеся волосы.
– Это не поможет, Мэл, – хмыкает принц, открывая передо мной дверь. – От взаимного притяжения так легко не избавиться.
– Посмотрим, – фыркаю, выходя в коридор.
Глава 17
Почти у самого зала для торжественных утренних трапез, где за общим столом уже наверняка собрались все гости его высочества, нам встретился секретарь Корима Хасияр. Именно так мне представили среднего возраста невзрачного худощавого мужчину с удивительно острым и проницательным взглядом.
Оказалось, что тот как раз искал своего начальника с каким-то особо важным и срочным делом. Не предназначенным для посторонних ушей. Секретарь всем своим видом попытался это продемонстрировать.
Пришлось принцу уделить внимание своему помощнику. А я, проигнорировав настойчивую просьбу подождать, с преогромнейшим облегчением отправилась дальше сама. Надеясь, что Хасияр его займёт надолго.
Пусть наши с Коримом… запутанные отношения уже для многих не секрет, но являться чуть ли не под руку с принцем Босварии на завтрак, где присутствуют не только мой брат и лучший друг, но и мои король с королевой… нет уж увольте.
И вот слуга распахивает передо мной дверь, и я вижу большой стол, за которым действительно уже все сидят. Кроме нас с Коримом. Взгляды всех присутствующих тут же устремляются в мою сторону, но я каким-то чудом умудряюсь сохранить невозмутимую маску на лице.
– Приветствую, ваши величества, ваши высочества, Кор, – здороваюсь, склонив голову.
Но стоит мне сделать шаг к столу, как всем естеством чувствую появившегося позади меня Корима.
Успел. Догнал всё-таки. И стоит теперь так, что почти касается. Не оставляя никому простора для воображения. Откровенно демонстрируя свой интерес ко мне и всю степень нашей близости.
И предательское тело само собой реагирует. Тянется к нему. Прогибается, подаётся. Просит…
Скрипнув зубами, беру себя в руки и, отшатнувшись от гада искушающего, направляюсь к своему месту. Не оглядываясь. Ощущая спиной его пристальный взгляд.