-Нет, мамочка, ранена не я, ранен мой любимый.
-И где он? Почему вы не вместе?
В этот момент, над кругом телепортов раскрылся портал. Хромая на одну ногу, из него вышел огромный мужчина, чем-то походившего на медведя. Серое тело, покрытое множеством шрамов, бугрилось от мышц. В левой руке был сломанный меч, на который тот опирался, как на трость. Огромные руки были перевязаны не самыми свежими бинтами, сквозь которые ещё виднелась кровь. Желтые глаза выдавали в нем зверя, а морщинки в уголках глаз и рта, говорили о его доброте. Четырехметровый зверь, от вида которого по спине королевы побежали мурашки, повернулся в их сторону, на что стража молниеносно среагировала, выставив копья.
-Вери – раздался немного хриплый, но теплый голос Малика – я пришел! Заждалась меня?
Вери бросилась в его сторону, раздвигая руки для объятия. Когда межу ними оставалось не более двух метров, Вери прыгнула вверх, стараясь как можно выше ухватится за Малика.
-В этот раз достала до руки…
-Ты пригнулся! Так не честно! ... я скучала.
-Прости…
Малик поднял Вери и прижал её к своей груди. Вери была уже высокая. В принципе, сто восемнадцать лет – это возраст свадьбы для эльфов, но при росте сто шестьдесят пять, Вери выглядела совсем маленькой, отчего многие воспринимали её как подростка.
-Почему ты так долго? Что у вас случилось? – обеспокоено спросила Вери.
-Ранение было серьезным. Мне кость прорубили, потом силы восстанавливали… В общем долго я сидел там.
-Значит все хорошо?
-Да, только нога ещё болит.
К Малику подошла королева. Сделав книксен, та представилась.
-Леди Мерлис Филдо Шалхаф, королева клана эльфов.
-Очень приятно, здрасте! – протянул свою лапу Малик - Ой!
Убрав руку, Малик судорожно вспоминал, как приветствовали мужчины на балу дам, и попытался повторить. Низко поклонившись, вытягивая носок своего окровавленного сапога, Малик сделал жест рукой, будто поднимал с пола что-то.
-Могли просто поклонится – хихикнула в ладошку королева – это у людей так принято, не у нас, но я уже знаю, что вы хоть и высокий сэр, но очень просты, я имею введу характер.
-Ну да, что есть, того не отнять. Я простой, хоть и лорд. Я не совсем понимаю эти реверансы, но думаю, что без них можно обойтись.
-Вы правы. Эльфы, между собой, просто кланяются, опуская голову просто вниз, воины жмут руку до локтя, а дамы чуть заметно приседают.
-Буду знать, спасибо.
-Может, пройдем в гостиную? Там уже должен быть налит чай и поданы сладости – сделав приглашающий жест, королева мысленно предупредила служанок о скором прибытии в гостиную.
Пока Малик рассматривал дворец эльфов, королева шушукалась с Вери. Мать и дочь бойко обсуждали Малика, папу, а когда дошли до нападения на дворец императора, королева с опаской посмотрела на Малика.
-Сэр Малик, а вы насколько сильны и искусны в фехтовании?
Опешив от вопроса, Малик ненадолго задумался.
-А это как-то измеряется?
-Да. У нас есть даже титулы, хотя у людей есть звания, но они описывают только положение в обществе. У нас даются титулы не зависимо от положения и статуса. Многие эльфы, занимающиеся не военным делом, имеют титул даже больший, нежели сами воины.
-Это как?
-К примеру, наш кузнец имеет титул «Красный молот», что означает, что тот владеет дробящим оружием лучше остальных, а сила удара таким оружием самая большая в клане.
-И как измерить?
-Если хотите, то можете обратиться к любому эльфу, тот проведет или покажет дорогу до арены. А там, опытные мастера, определят ваш титул.
-Обязательно пройду. Даже интересно, какой у меня титул… - мечтательно произнес Малик.
В гостином зале, куда они вошли, оказалось очень светло и уютно. Не было ни магических светильников, ни факелов, но в помещении было светло и свежо. Высокие окна, уходившее под самый потолок, давали достаточно света, а дерево, растущее с потолка, на кончиках веток которого были алмазы, отражали свет из окон, дополнительно освещая помещение. Зеленые листочки дерева казались не естественно зелеными, но было видно, что они настоящие.
-Вы впервые на земле Леса? – спросила королева.
-Да. Я раньше и эльфов не видел.