Её взгляд упал на серого громилу Малика, разбрасывающего… нет, скорее сеявшего прах над землей… Этот великан, с головы до ног измазанный кровью и темно-зеленой жижой, рвал и перемалывал нежить, искусно выражался, описывая в красках процессы спаривания его, с этими трупами и тем магом, который их призвал, грозясь надругаться над ним в геометрической прогрессии, за каждое больное место на своем теле, особенно ярко он упомянул ягодицу, в которую вцепились клыки мертвых гончих.
/Тут Малик, значит где-то рядом и Антон — думала Кэттерин, в панике ища его глазами.
Антон был замечен спустя несколько минут боя. Он бежал ей на встречу, бежал с печальным, даже молящим выражением лица. Он что-то кричал, выставив вперед руку. Он уже был близко, и Кэттерин улыбнулась, протягивая ему свою…
Он промчался мимо…
— Расступись! Дорогу… Мля… Изюм… — выкрикивал Антон, убегая в деревню.
Кэттерин стояла не подвижно. Вот так и встретилась она с возлюбленным…
/И куда это он?
Резкий удар. На мгновение Кэттерин потеряла равновесие и упала на одно колено. Череп мертвеца, отлетевшего от удара Малика, попал ей точно в голову.
— Ты чего творишь, верзила?!
— Да ладно тебе, не ной, девчонка, впереди ещё долгий бой, не расслабляйся! Я после займусь твоим воспитанием и потренирую тебя.
— Не нуждаюсь! — громко фыркнула Кэттерин, входя в раж битвы — тебе самому стоит у меня поучиться!
Воины бились с новой силой, теперь у нежити не было той ловкости и прежних сил. Они перестали так быстро двигаться, что позволяло воинам экономнее расходовать свои силы.
Мелкие царапины от когтей гончих, синяки и ссадины от ударов нежити и звон в голове от личей. Вот он, раж боя. Вот оно чувство скорой победы, когда кровь, льющаяся вьюшкой из носа, попадает в рот, от чего она кажется сладкой. Когда болит все тело, от многочисленных пропущенных ударов врага, когда в голове, под эффектом адреналина, играет любимый марш и сознание орет тебе: — «мочи их всех, пока не насытишься их кровью, пока есть ещё в руках силы, пока не застыла в твоих жилах кровь, а враг ещё может дышать»
Огромный, раскаленный камень был уже совсем близко, когда некромант прокричал «Валим».
Почти все, кто был связан боем, и кто уже освободился, подняли головы вверх. С минуту все соображали. Кто-то сразу рванул в сторону деревни, кто-то стоял как вкопанный, наслаждаясь этим завораживающим и смертельным зрелищем. Но когда все сорвались с места и побежали за ворота деревни, хватая за шкварник тех, кто любовался смертельным видом, приближающейся смерти.
И вот она стоит, запыхавшаяся и потная, сжимая в руках меч и кортик, и озирается по сторонам, с надеждой ища в толпе Антона.
— Сейчас должно тряхнуть, но вы не бойтесь, я укрою нас куполом — прокричал некромант.
И он был прав. Уже через минуту, эта раскаленная, огненная глыба упала прямо на полчище нежити, словно горячий нож в масло, вошла в землю, поднимая волну из черной земли и пыли, вбивая в неё нежить. Крики полу разумных тварей перемешивались с грохотом земли и ломающихся домов. Ударная волна настигла уже спустя долю секунды, после прикосновения метеора с землей, от чего магический купол дрогнул и начал осыпаться. Но сразу, как только он треснул, он заискрился новыми красками, утолщался и увеличивался в геометрической прогрессии, накрывая всю деревню и даже начал расширяться в сторону места падения огненного булыжника.
Когда туман рассеялся, и стало хоть немного видно последствия столкновения, все вокруг погрузилось в гробовую тишину. Воины, маги и даже сторонние наблюдатели из семейства парнокопытных, стоявших на привязи у частокола деревни, удобряя с новой силой землю, пораженно смотрели на черную, с огненными всполохами, дыру в земле, края которой были усыпаны крупными осколками твердой пароды черного цвета. В самой воронке лежал уже не такой большой валун, по сравнению с тем, который падал. Возможно, он глубоко зарылся, а может от него откололась большая часть, которая успешно разлетелась по всей провинции.
— Ну и что дальше? Мне купол снимать, или как?
Обернувшись на страдальческий голос, натруженный и сильно охрипший, Кэттерин увидела Антона, стоящего так, словно ему очень сильно зарядили в промежность. Держа перед собой руку, он высвобождал огромное количество маны, питая купол защиты, а некромант валялся без сознания, в позе «звездочка», и блаженно посапывал носом.
/Он не только смог подпитать магов, для снятия заклятия, но и воссоздать купол для защиты, после того, как некромант упал без сознания, после мощного удара. Это сколько в нем маны? Но вот держится он явно из последних сил.
— Можешь снимать купол — охрипшим голосом сказала Кэттерин, провожая Антона взглядом.
Антон, недолго думая, сразу после команды Кэттерин, умчался за дом, перебирая ногами, словно они срослись в коленях.
Столица империи «Мергалл Окхе».
Император прохаживался по личному кабинету, перебирая бумаги, вчитываясь в каждую строчку. Его чаша с некогда горячим чаем была нетронута, а слуги боясь потревожить императора за работой, мялись в дверях, ожидая, когда тот обратит на них свое внимание.
— Император! Я по поводу чрезвычайного происшествия!
В кабинет, расталкивая слуг, вошел офицер внутренней стражи, с силой вдыхавший воздух.
Император отвлекся от документов, принял выражение лица хладнокровного правителя, но не сдержал голос.
— Докладывай. Что с деревней? — немного дрожащим голосом спросил он.
На ходу приводя свой внешний вид в более приличный, офицер стражи откашлявшись начал.
— Силы противника сломлены. Подробности разведки и доклады высших офицеров требуют расшифровки. Количество погибших и без вести пропавших также требуют проверки. Необходимо ждать прибытия офицеров первого ранга.
В кабинете воцарилась тишина, в которой резало уши. Было даже слышно, как юная горничная шуршала подолом платья, стараясь, через ткань юбки, подтянуть явно спавшие рейтузы, чем привлекла внимание императора. Встретившись взглядом с императором, та мигом покраснела, опустила головку, пятясь назад, протиснулась за спины старшей горничной и дворецкого.
— Ничего не понял — растерянно обратился император к стражнику — можешь доложить всё так, как есть?
Юноша помялся, но всё же достал из-за пазухи стопку писем и протянул императору.
— Это доклады от всех отрядов, от шпионов и разведчиков, плюс тут есть картинка от Сэра Пеше. Он писать не умеет, но рисует отменно. Доставили письма час назад, по магическому тоннелю.
Взяв стопку в руку, император убрал на стул бумаги со стола и сел в кресло, вчитываясь в каждый доклад. Некоторые он откладывал на стол, потом перемешивал и вчитывался снова.
/Доклад. Сэр Арион Болкиц, Старший офицер имперской армии.
Сегодня, примерно в семь часов вечера, враг появился из-под земли и начал убывать ещё не вооруженных солдат и воинов, прикомандированных к основной армии. Некромант и группа магов от империи развеивала магию над нежитью. Разобрать и подсчитать общее количество врага, было не возможно, но приблизительно их численность была не менее десяти сотни тысяч. Среди них были скелеты, умертвия, личи, гули, гончие псы. Потери среди основной армии составили триста сто тридцать восемь сорок пехотинцев и два лучника. Потери других сил посчитать не смог.
Сам бой проходил вне строя. Поддерживать строй было не возможно по причине внезапного появления врага из-под земли. Поначалу преимущество было на стороне нечисти, но после снятия заклятия над трупами, перевес в силах заполучили мы, благодаря чему и сокрушили врага.
Кулак небес зачистил поле брани от остатков врагов.
/Доклад. Начальник отряда Серое крыло.
Бой начался внезапно. Войны империи небыли готовы. Старшие офицеры убежали в деревню, отдавая приказ о том, что «необходимо перегруппироваться и напасть в следующий раз»