Сейчас, когда бой окончен, ужас боя нагоняет волнами. Очень большое количество воинов погибло в первые минуты боя, ещё больше воинов сильно ранено, единицам удалось отделаться незначительными ранениями. Два свободных мага, по переменной, втирали мазь для заживления ран, в огромную серую спину Малика. Стараясь как можно аккуратнее втереть её, но впитывалась она плохо. Раны заживали легко, почти не оставляя шрамов, хотя парочку ран, на груди и руках, Малику пришлось зашивать.
Кэттерин отделалась всего парочкой порезов, да десятком синяков и ушибов, что лечилось минут за десять, а вот некромант пил склянки для восстановления маны. Морщась от горького вкуса и водя нос от сильно приторного запаха мяты, щекочущей нос, Луис глотал содержимое бутылочек и закусывал черствым хлебом.
— Эх… не так меня учили в школе магии, не так я представлял себе часы после боя… — жаловался некромант, дожевывая черствую краюху хлеба.
Воины, чьи раны не угрожали здоровью и те, кто уже был вылечен, просто сидели у костров и говорили не о чем. Кто-то хвастался своими подвигами, особенно этим выделялись воины имперской армии, под командованием сэра Ариона Болкиц. У одного из таких костров сидели воины отряда волков, которые уже успели помянуть своего покойного командира и старались перестать думать о смерти. К костру подошел один из воинов имперской армии, в идеально отполированной броне, которого быстро послали в гротовы чертоги, за то, что начал хвастать своими подвигами и пытаться набирать добровольцев из неизвестной ему группы воинов.
— Тут вспомнил анекдот, который мне командир наш рассказал, когда мы на разведку в северные земли ходили — шмыгнув носом, начал молодой воин.
— Попали к циклопам воины трех рас: эльфы, гномы и люди. Так циклоп один и сказал им: «Мы дадим каждому из вас по лошади и еды для неё, а через сутки она должна заговорить. Если не заговорит, то съедим вас.» Ну они приуныли. Эльф, значит, взял кобылу первый, еды для неё и пошел в лес. Спустя сутки выходит из леса. Сам тощий и бледный, а лошадь толстая, даже между деревьев ели проходит. Циклоп спрашивает: «Ну, кобыла, говорить умеешь?», а та в ответ только фыркнула. В общем съели эльфа. Та же история и с гномом, а вот человек из леса вышел толстый, сытый, а лошадь дохлая. Циклоп возмутился, мол «Чего ты животину мучаешь? Ты что, не кормил её совсем?», на что мужик отвечает: «Кормил, всё ела, нечего не оставила», а лошадь такая «Ага, свисти ты тут, ела я…. Ну-ну…»
Печальные лица отряда озарились улыбками. Это и в правду был любимый анекдот командира, и они не уставали над ним смеяться.
Шатер Малика и Антона был чуть в стороне. А все по тому, что туалеты были по краям лагеря. После того, как клерики обработали все раны Малика, он выдвинулся в сторону палатки, где страдал от похмелья Антон.
— Малик, малыш — ласково позвала Малика Олла — ты Анто — Олла закашляла, вспомнив, что это имя недолжны слышать вокруг — Рохана отпои отваром. Вот — Олла протянула большой кувшин с отваром, от которого приятно пахло, до боли знакомо и вкусно — и смотри, чтобы он выпил все.
Малик взял кувшин, поблагодарив Оллу, продолжил путь. От палатки клериков идти было не долго, всего пять минут, но по пути, Малик всматривался в лица воинов, в их израненные тела и наполненные ужасом глаза.
Окружающий ужас даже на йоту не напоминал ему описание будней воинов из книг. Не было веселых и безмятежных лиц, не считая имперских воинов, которых некто не любил. Все залечивали раны, кто-то качался на земле, обжав руками колени. Общий психоз новичков и пустые глаза опытных воинов. Все это напоминало старые документальные фильмы о войне.
Дойдя до шатра, который им выделяли по приказу командующего, Малик заметил косые взгляды. Многие маги, как и клерики, опасливо косились в их сторону. Им было неприятно находиться рядом. Их лица прямо менялись на ходу, искривляясь в гримасы отвращения.
Но вот Малик уже в шатре. Перед ним, распластавшись рядом с широким тазом, лежит Антон. Алкоголь не делал из людей приятных собеседников, но те, напротив, с радостью общались с большими емкостями.
Подняв Антона, малик с силой влил в его горло первый стакан живительного напитка «Прощай бодун, с огуречным вкусом»
Спустя час, Антон начал приходить в себя. Малик сидел напротив Антона, держа в руках чарку с зеленой жидкостью, по вкусу и запаху напоминающую огуречный рассол.
— Ты еще выпей рассола. Поможет.
— Гро… это похмелье меня убьет… чертовы вертолеты и писк в голове… Малик, убей меня…
Тяжело вздохнув и допив кружку с рассолом, Антон протянул её для новой порции.
/Тяжело мне и не приятно. Давно я не напивался. Последний раз это было в общежитии, когда маму с папой поминал. Интересно, в империи все спокойно? Надеюсь я ошибся и переворота нет.
— Да писк не только у тебя в голове. Это очередное системное сообщение, от которого ты явно не будешь в восторге.
Приподняв голову и страдальчески посмотрев на Малика, Антон проморгался и вывел перед глазами то системное сообщение, о котором Малик говорил. Он был прав. Как только он открыл его, писк прекратился, а похмелье ушло.
/Рохан! Внимание! Необходимо выполнить задание от создателей мира. В ближайшее время с вами свяжется посланник, который введет вас в курс дела и сможет ответить на ваши вопросы.
— Пиз… — Антон выдохнул, выронив из рук кружку.
Это сообщение стало превращаться в свиток, с выведенными каллиграфическим подчерком текстом. Вот и кончилась прятки, и закулисные «кукольники» выходят на свет.
/Собственно этого я и ожидал, но не так рано… Я конечно понимал, что эта вся, якобы игра, не была создана для нас, а мы перенесены в другой мир для чего-то важного. Ну что-же, я не удивлен. Нечего нового мне не сказали, да и чувствую я себя все также, вот только теперь я понимаю, что, по сути, все те очки опыта и характеристики — это фикция, которая нас просто подгоняла совершенствоваться. Это как бонусы в магазине, которые мы так стремились получить, а потом радовались, что покупаем товар со скидкой, хотя понимали, что магазин наваривается в любом случае. Ведь если бы они на что-то влияли, я не смог-бы быть таким сильным в игре, будучи магом. Система просто не дала-бы устроить такой дисбаланс.
— Ты заметил, что системные сообщения стали более сухими и короткими, игровая механика становится все более скудной, будто с экрана удаляются некоторые иконки. И по сути нечего не поменялось. Просто нет больше сложного меню и меседжер стал скуднее. Он теперь называется магическим сообщением.
— Амоя книга заклинаний теперь и в правду является книгой…
Достав из пространственного кармана кожаную книгу со стальными тесемочками, я открыл её на середине. Раньше, когда были игровые «костыли», отрывалось первое заклинание, но теперь все как в жизни. Страницы были пусты, и только первые двенадцать страниц были заняты моими заклинаниями и их описанием, аккуратно выведенные моим не каллиграфическим почерком.
В палатку, аккуратно отодвинув ткань, вошла Кэттерин. В её руках был магический свиток, который светился синим.
— Ребята, письмо от императора.
Она протянула свиток мне. Совсем бледная и уставшая, Кэттерин устало упала в кресло. Будто только-что пережила весь ужас боя снова.
— В общем, Антон, ты был прав. Переворот…
/Как жаль, что я иногда угадываю — подумал Антон, вчитываясь в текст письма.
/Внимание!
На императорский замок напал верховный маг. Он предатель. В замке нежить. Челядь обороняется в подвалах. Прошу помощи в защите населения.
Сэр Рохан, сэр Малик, леди Кэттерин, сэр Луис Дер. Хопф, возьмите пятерых воинов и телепортируйтесь в замок. Мы заперлись на втором уровне катакомб.
P.S. Рохан, надеюсь на вашу силу. Маг пытается пробиться в зал. Нам долго не выстоять.
Хлопок телепорта, и перед нами открылась серая овальная рамка телепорта, золотые искорки из серой дымки, заманчиво мерцали, напоминая молнию в серых тучах Москвы. На той стороне портала виднелась лестница императорского дворца, на которой лежали тела погибших людей и части оборонительных сооружений.