— Вы по поручению императора? — пропищало это чудо в дамской шляпке со страусовыми перьями.
— Да, и мы спешим — ответил я, нейтральным тоном, стараясь не обидеть шута, да и как человека, мне даже жалко его было.
— Стоять — раздался писклявый приказной «тяф» мне в спину — а ну представься и поклонись, воин, или ты забылся? Перед тобой граф!
На последнем слове граф взял на столько высокую ноту, что это походило на писк.
/Я, честное слово, вот крест даю вам, услышал не то, что он сказал. Я в правду услышал «Перед тобой тяф».
На этой ноте я рассмеялся. Я впервые видел этого шута, но шутить он умел. Правда не место и не время, но шутка была смешная.
— Слушай, Тяф, если это твоё настоящее имя, ты конечно молодец, но конфетки у меня нет. Я тебе представлюсь и даже поклонюсь, я не гордый и спина не болит. Меня зовут Рохан.
Я поклонился достаточно вежливо, как подсмотрел на балу, и даже немного ниже, чем я намеревался, но как только моя голова поравнялась с его, а он оказался ниже меня на целую голову, он попытался уколоть меня, своим коротким мечем.
— Ну что, доволен? А теперь дай пройти, Тяф, мы спешим.
— Наглец… скотина… падаль… чер… чер… Ро…ро…ро-хан? — малыш явно испугался, начав заикаться.
Шут побледнел, его плечи разом опустились, а в глазах читалась паника и не поддельный ужас. Видимо он узнал имя, а в столице уже многие могли прознать обо мне. А слухи, как известно, не всегда правдивы и радужны.
Этот шут, который буквально за пару секунд смог изменить цвет своего лица с поросячьего розового, до серо-буро-малинового, стоял как в копанный, осматривая нашу не большую группу из девяти человек.
Решив, что на открытый конфликт больше нет времени, я поспешил во дворец. Швыряя молниями в разные стороны, уничтожая нежить, я пробивал нам путь в общий зал. Согласно пояснениям Луиса, под этим залом был первый этаж подземелий, через который нам предстоит пройти дальше на север, где можно нырнуть в тень повторно и оказаться в зале совещаний, где сейчас забаррикадировался император.
Пройдя до центра зала, я закрыл глаза и прошептал заклинание «Шаг в тень», стараясь сконцентрироваться на всех девятерых. Попытка была успешной, но вот привыкали мы, к невесомым телам, непростительно долго. Целую минуту мы вертелись вокруг своей оси, причем в разных направлениях и на разных траекториях. Особенно порадовала представительница отряда «Волков», которая не раз подняла настроение своему командиру, демонстрируя изысканный фасон нижнего белья.
Привыкнув к бестелесности, и научившись контролировать движение своих тел, мы нырнули в пол, проходя его насквозь. Больше всего я боялся, что заклинание спадет раньше, чем мы все пройдем до нужного места, но напрасно. Все благополучно зависли на уровне пола, чуть не доставая его ногами. Отключив заклинание, я почувствовал легкое головокружение и слабость. Видимо не до конца ещё восстановился с боя. Магический измеритель маны показывал почти полное осушение, но резервов должно хватить примерно на пять таких проходов, хотя уверенности пока нет.
Очутившись в не большом, плохо освещенном помещении, я отметил для себя две новости.
В-первых — канализационные трубы, как и систему канализационных путей, они ещё не придумали, а во-вторых — крысы бывают размеров и с кошку…
Крысы, испугавшись незваных гостей, в панике разбегались, забиваясь в щели и норы. Некоторые, особо борзые, пробегали так близко, что можно было почуять отвратительный запах тухлятины.
Раздался оглушительный писк, будто сверхзвуковой истребитель пролетел прямо над головой.
— Ох ё — воскликнул я от неожиданности — что это сейчас было?
— Не думал, что крысы способны атаковать ультразвуком — сообщил мне малик своё предположение.
— Простите — шепотом промямлила Кэттерин — это была я.
Повернувшись в её сторону, я увидел пристыжено опущенную голову Кэттерин.
— Да не бери в голову, я сам испугался — решил подбодрить её я.
— Трус! Какой мужик боится крыс? — сказал Луис.
Гордо выпятив грудь, некромант стоял изящно и непоколебимо, но его выдавали трясущиеся коленки. Его буквально трясло от страха, но он, как «настоящий мужчина» не показывал страха…
/Ну-ну, бесстрашный кролик…
— Страх — это такой шит, что отличает воина от безумца.
Выйдя из помещения, мы попали в широкий коридор, ведущий в неизвестном направлении. На протяжении всего коридора, по крайней мере, до первого поворота, темнота буквально шевелилась. Казалось, что это не темнота, а что-то черное заполнило все пространство коридора.
Уже спустя мгновение я поменял свое мнение, дав зарок сходить к окулисту. Все пространство было заполнено нежитью, которая переминалась с ноги на ногу, бездумно шаркая в произвольных направлениях по коридору.
— Мечами и кулаками мы далеко не пройдем — думал я вслух — Если верить карте, которую нарисовал Луис, нам идти примерно километр, а такими темпами мы только за два часа дойдем до нужного нам места…
Осмотрев свою команду «Быстрого реагирования», я с опаской посмотрел в сторону воинов отряда волков, которые не должны узнать во мне демиурга, а значит нужно не бежать сломя голову, пуляя молниями в трупы, а вести себя скромно.
— Ваши предложения, товарищи мушкетеры — задал я вопрос товарищам.
— Думаю, что можно использовать то массовое заклинание, которое ты на поле боя использовал — предложил некромант — оно сдавливало нежить…
— Нельзя — возразил я. Оно разрушит стены и будет обрушение.
— Тогда молнию…
— Она не направленного действия, и может отразиться от стен.
— Тогда что делаем? — спросила Кэттерин.
Девушка, из отряда волков, вышла вперед.
— Предлагаю идти впереди мне. Я владею парными кленками, а одна из специализаций — «Массовое рассечение». Оно направленного действия, радиус в три метра.
Мысль была здравая. Даже больше. Ширина коридора была не больше трех метров, а если скорость её клинков будет достаточной, то мы дойдем минут за тридцать.
— Хорошо, давай тогда ты идешь впереди, за тобой пойдет Малик, а мы за вами. На сколько тебя хватит?
— На тренировке меня хватало на час. Но потом я рук не чувствую, а значит в бою буду бесполезна.
— Тогда чего мы ждем? Все на позиции! — скомандовал Малик, взяв девушку за плечи и поставив впереди себя.
Та и не думала сопротивляться, столь бесцеремонному обращению с собой, но была озадачена, и не слабо. Девушка ещё минуту смотрела на Малика, как сова на собственное отражение.
— Давай, давай, включай свою мясорубку… — тыкал своим огромным указательным пальцем её в щеку Малик — Ты чего застыла?
— Да так, нечего — смущенно опустила глаза девушка и отвернулась.
/Хам! Тыкает тут в меня своими сосисками… Он еще тут командовать собрался. Я сейчас покажу ему, насколько я хороша. Я заставлю его уважать меня — думала девушка.
Поначалу мы продвигались очень уверенно. Девушка прорубала нам дорогу очень быстро. Я даже начал думать, что мы дойдем минут за десять, но через пять минут мясорубки в стиле Тарантино, девушка начала замедляться. Вот её взмахи мечей уже не смазываются… а теперь с трудом прорезают гнилую плоть. И как итог — она рухнула на колени от изнеможения.
— Простите — шепотомсказала девушка.
— Пиз… котенку… испражняться не будет… — лаконично и спокойно сказал Малик, перехватывая тесак поудобнее.
Карусель боя, в тесном пространстве, была явно не нашей основной направленностью. Судя по тому, как Малик угрожал соитием с этими трупами, причем в таких позах и такими способами, что видимо трупы, были не в восторге от таких ласк. Пятясь назад, падая на четвереньки и пытаясь ползком пройти между ног своих собратьев, они уже не так рьяно нападали.