Харчевня «Лупоглазый гоблин», столица империи.
Малик сидел в баре и напивался, Олла и Горт молча сидели за столом, ковыряя вилкой в пожухшем салате. Кэттерин была на докладе у сэра Анса Арто, отца леди Майли.
Зал харчевни был пуст. Посетителей, как и самого хозяина небело. Супруга хозяина харчевни, гоблина Ваххра, была на церемонии кремации.
— Антон ещё спит? — тихо спросил Горт.
— Ага — чуть заметно кивнул Малик.
/Черт, у него чудом остались силы на то, что бы связать мага и дождаться подхода армии. Я каждый раз удивляюсь его силам.
— А куда он всю манну и силы дел, рас так вымотался? — спросила Олла.
— Метеор, купол защиты, проход через стены, бой с Пой-пой, переброска всех нас на первый этаж дворца… у него маны было так мало, что казалось, что он уже мертв.
Малик долго рассказывал, что Антон пережил на поле боя, описав в красках и сам бой и его эмоции, описал бой с Пой-пой. Проведя итоги, Малик озвучил цифру в сотни тысяч убитых лично Антоном, а ещё элитного монстра и императорского мага, что равносильно уничтожению сил обеих империй.
Олла начала плакать, а Горт тяжело вздохнул, заедая тоску салатом. Антон имел право на отдых. Ему вообще неделю спать положено после такого.
Малик хоть и не слабак и не трус, но эти сутки он захочет забыть. Сколько смерти он видел, сколько воинов бросались на верную смерть, зная, что умрут, но желая сдержать врага и победить. Скольких спас Антон, скольких он сам, но было стыдно и очень грустно. Статистика рвала шаблоны. Сотни тысяч человек погибло из-за эго одного мага.
Алкоголь мешался со слезами, ругань проскальзывала все чаще. После того, как первый бочонок вина опустел, а второй на половину, в харчевню вошла Кэттерин и леди Майли.
Кэттерин махнула рукой, вяло приветствуя своих товарищей, и не меняя траектории, пошла на второй этаж, желая выспаться. Леди Майли присела за столик, приветствуя и прося не вставать наших друзей.
— Император хотел пригласить Рохана — начала графиня — но я попросила дать пару дней, пока он восстановится. Сегодня мы отдыхаем, но проблема северных границ осталась.
— Эльфы? — спросил Малик.
— Да. На их границе уже накаляется ситуация. Король и королева эльфов лично участвуют в операциях. Их дочь, как представитель королевства, завтра прибудет сюда, но уже телепортом. Сейчас война, а на ней не экономят.
— Нам нужно помочь эльфам? А против кого?
— Против орды орков, и не помочь, а защитить эльфов — поправила графиня — их мало, каждый эльф, канувший в бою, равносилен тысячи человек. Они просто очень редко рожают больше одного ребенка, а значит, что они только на убыль идут. Тем более, что они наши друзья. Если мне память не изменяет, то вы, сэр Малик, уже знакомы с дочкой короля. Я прошу вас защитить её. Попрошу вас сопровождать всюду и оберегать. Справитесь?
Малик поставил допитую кружку с вином, посмотрел с серо-голубые глаза леди Майли и резким движением достал из сапога ржавый, кривой клинок, некогда принадлежавший магу.
— Я это сделаю и без ваших просьб, но хочу попросить вас об… ик… одол… ик… жении… ик
— О каком?
— Я хочу вонзить этот клинок магу в задницу ик… Это ведь его ножечек, так пусть всегда ик… будет с ним.
Малик медленно и лениво, чуть пошатываясь, встал из-за стола и коротко поклонившись, поплелся в сторону спален.
— Я спать. Нужно завтра мою малышку встречать… — вяло, в полудреме сказал Малик.
Сделав несколько шагов, верзила упал плашмя и громко захрапел.
— А вы сколько выпели? — спросила леди Майли.
— Мы не пили. Малик сам выпил полторы бочки этого пойла — Олла кивнула в сторону одной пустой бочки, литров на сорок и другой, такой же, но полной только наполовину.
— Конечно, один… я, видите ли, дурной, когда напьюсь… — бурчал себе под нос Горт.
— Ладно, пусть спит. Принцесса будет вечером. Пусть приходит ко дворцу. Вот — она протянула конверт — это письмо от императора, позволяющее ему свободное передвижение по всей империи. Такое же для Рохана. Его я попрошу тоже об услуге, но уже на северной границе.
— Да, леди Майли, мы передадим — принимая конверт из её рук, сказал Горт.
Комната Антона. Харчевня «Лупоглазый гоблин», столица империи.
Антон мертвецки устал. Его силы покинули ещё в императорском замке, от чего стражникам пришлось терпеть его храп все время, пока его несли на руках. В харчевню Антона занес Малик. Аккуратно, будто хрупкую вазу, времен правления династии Ци, Малик положил Антона на кровать. В империи это осталась единственная харчевня, не подвергшаяся разрушению.
Ночью Антон часто бредил и бился в конвульсиях. Вся кровать была мокрой от пота. Кэттерин спала в соседнем номере, но и она проспит не менее двух суток.
За окном щебетали птицы. Антон слышал их, но открыть глаза не мог. Все тело будто онемело.
— Антон, вставай. Посмотри на меня — прозвучал ровный и спокойный мужской голос.
— Антон, вставай. Нам нужно поговорить — прозвучал мягкий и нежный женский голос.
— Ма-а-ам, а можно я в школу не пойду? У меня «ленивая свинка» и «воспаление хитрожопости»… — ответил Антон, сознание которого ещё блуждало по пущам садов Морфея.
Резкий толчок, и Антон был поднят с кровати. Он чувствовал себя бодро. Глаза сами открылись. Его взору престала абсолютно белая комната, размер которой определить было не возможно, из-за отсутствия теней.
Перед Антоном были две фигуры. Мужская фигура сидела на каком-то табурете. Широко расставив ноги, а руками упираясь в колени, мужчина пристально смотрел в его глаза. На лице была коротко стриженая бородка. Черные, густые брови не выражали абсолютно никакого настроения. Спокойное, даже слегка равнодушное выражение лица, но не капли высокомерия.
— Я обещал поговорить с тобой и попросить тебя — начал мужчина.
Не далеко от него, шагах в пяти, женская фигура развалилась на мягком кресле. Ножки девушки свисали с подлокотника кресла, кокетливо качаясь. Девушка улыбалась, наряд её был скорее откровенным, хотя ткань, цвет и фасон были такими же, как у мужчины.
— Я пришла за компанию… мне было очень интересно — промурлыкала девушка, оценивающе посмотрев на меня.
— Я хочу попросить тебя об одолжении, человек. Ты был призван для одной цели, а именно — вернуть равновесие в этом мире. Наши дети начали войну, желая утвердится и возвысится, они нашли лазейки в постулатах мира.
— Всё как у нас… везде найдут лазейку, а потом её пользуют, как и куда хотят… Дети? У ВАС есть дети?
/Блин, не думал, что у этой парочки могут быть дети. Она ведь стерва и плутовка. Явно мужиков домой водит, а он слишком суров, чтобы позволить ей так одеваться.
После того, как я подумал об их отношениях и о том, что эта девушка похожа на нимфу, та изменилась. Теперь она была одета в черный, кружевной корсет, полупрозрачные стринги, ярко алого цвета. На ножках, все также свисающих с подлокотника кресла, теперь красовались черные чулки в очень крупную сеточку, а на ранее бледно-розовых губах теперь виднелась алая помада.
— Так мне больше идет? — промурлыкала та.
— Ага — сглотнул слюну я.
— Не дразни смертного — сурово посмотрел на неё мужчина, от чего та мигом вернула свой прежний вид.
— Да ладно тебе, он ведь смертный. Не ревнуй…
— Антон, мы не читаем мысли, мы их видим. Мы знаем, что произойдет, мы знаем, что случиться. Ты согласишься с нашим предложением, но мне нужен твой ответ.