Свободных очков основных характеристик — 35
Свободных очков класса -70
/Так, у меня теперь звание лорда, метаморфоза на 87 %, а раньше я был рыцарем, и метаморфоза была на 50 %. За навыки «ночное зрение» и «стальная шкура» я отдал по двадцать очков навыка, о чем не жалею, «звериное обаяние» я изначально прочитал, как «звериное обоняние», залив туда десять очков, а вот остальные появились сами собой.
Я конечно не против, но теперь я побаиваюсь своего отражения. Да и пока только 87 %, что будет на 100… Надеюсь Веричка меня узнает…
Малик опустил голову и как-то сразу погрустнел. Плечи его опустились, а из груди донесся звериный выдох, вперемешку со скулежом.
Входил в распахнутые двери комнаты, Малик с неохотой. Больше всего его пугала мысль, что его дети и жена будут бояться его, поэтому он всегда улыбался и перед тем, как вернуться с работы домой, он заходил в зал для бокса и вымещал всю злость на груше. Теперь он зверь, этого не исправить.
— Ма-а-али-и-ик… — донесся радостный, звонкий голос Вери.
Девочка бежала через весь зал, придерживая ручками не послушный подол шелкового платья. Где-то на пол пути она скинула туфельки и, подбежав на расстояние прыжка, оттолкнулась от пола и прыгнула на Малика… куда смогла, туда и допрыгнула. Повиснув маленькой мартышкой на бедре верзилы, она широко улыбалась, а из глаз текли слезы счастья.
— Я снова увидела тебя, Малик, ты всё растешь! Ты такой классный… Малик, Малик — щебетала она, вися на Лорде Серых пределов — мне сказали, что ты будешь моим телохранителем. Представляешь, как нам повезло! Тебе повезло, что с тобой такая красивая я, а мне, что со мной ты… самый лучший!
Вели Филдо Шалхаф — будущая королева эльфийских лесов, ныне — принцесса. Она полноправная принцесса, недавно ставшая представителем леса. Перед ней стоит задача — представлять интересы эльфов, дриад, фей и других жителей леса, в империи… а пока она висит на бедре у серого великана, который гладит её по голове, младшие и старшие служанки, как и личная горничная с телохранителями мадмуазель Вели, просто стоят с открытыми ртами, пытаясь понять, как? КАК этот… этот… это существо смогло приручить такую стервозную девицу.
Личная горничная Вели, леди Фошии, отличалась особым спокойствием. Раньше она терпела все шалости юной принцессы, не обращала внимания на капризы, но когда та вернулась из империи, её было не узнать. Вели стало доброй, веселой, больше не издевалась над прислугой и не требовала выполнения приказов, а просила помочь, хотя пару раз, Фошии видела, как Вели сама убрала за собой разлитую воду из стакана и поменяла цветы в вазе. Слухи твердили о неком воине, по имени Малик, который смог не только поладить с ней, но и перевоспитать. Теперь горничная уверена, ЭТОТ ЗВЕРЬ точно перевоспитает любого. Но вот только не было видно, что он её ругал. Она скорее была влюблена… Поймав себя на этой мысли, та усмехнулась.
/Как принцесса эльфов может влюбится в… в…
Короткая мысль промелькнула в её голове. — Серые пределы… Лорд… Повелитель зверей… истинный лорд… — такая мысль на автомате задала следующие её движения. Фошши упала на колени, вывернув голову так, что её шея была оголена, а руки выставлены вперед, будто в ожидании плахи.
— Лорд! Приветствую Вас. Прошу простить, что не признала и в Вашем присутствии стояла на своих двоих.
В приемной императора, которого не было в тот час в замке, воцарилась гробовая тишина. Слуги непонимающе переглядывались и шушукались.
— Лорд?
— На коленях стоит не перед своим королем…
Малик подошел к горничной, не понимая зачем, но он понюхал шею девушки и встал.
/Странно. Я зачем-то это сделал…, наверное, так надо. Она приятно пахнет, тонко, но Вели лучше, слаще…
— Девушка, встаньте с колен. Вы служите не мне, а ей — он указал пальцем на Вели — так служите верой и правдой, а я её хороший друг.
Через некоторое время, когда напряжение спало, Горничная объяснила, что у эльфов всегда были покровители. Как говорили сказания, эльфы и полу звери жили вместе. Позже им пришлось разделиться, из-за того, что король эльфов не хотел принимать в свою семью зверя.
У зверей и эльфов кровь не смешивалась, а дополнялась. Звери жили дольше, как и эльфы, а эльфы могли пополнять род чаще. Этот союз всегда был выгоден обоим, тем более, что эльфы не любили воины, а звери не видели смысла ухаживать за растениями, занимаясь охотой и войной. В итоге конфликта двух рас звери приняли единственно правильное решение — уйти с миром. Звери ушли на северо-восток, где были пустоши. Там жизни не было, только драконы и каменные анты. Спустя несколько сотен лет, звери построили город, занялись скотоводством и возделыванием земли. Долгая жизнь в изоляции положительно отразилась на них, но к эльфам они решили не возвращаться. После того, как туда дошли люди, их назвали «Серые пустоши» или «Серые пределы». Были налажены сообщения и поставки. Торговля шла полным ходом, но когда эльфы решили открыть там филиал своего леса, они оскорбились. По слухам посол приехал в столицу Серых пределов и его выгнали, но по документам и свидетельствам имперских картографов, эльфийский посол изумился красоте леса, который окружал голод, вписываясь в ландшафт, плодородностью почвы и чистотой воды, от чего обозвал зверей ворами технологий и уехал.
— А я не знала что ты Лорд. Почему не говорил? — спросила Вели.
— Я им недавно стал.
— А почему такой грустный?
— Я боялся, что ты меня или испугаешься при встрече, или не узнаешь… — опустил голову Малик.
— Дуреха… как тебя не узнать?! Ты ведь такой… такой красивый… а пугаться нужно людей и орков, они противные, а ты нет. Ты хороший. Я чувствую это. А ещё… а ещё… я запомнила твой запах.
Приподняв локоть, Малик понюхал у себя под мышкой, и на удивление, не почувствовал никакого запаха. Не пота, не соли… нечего.
— Какого запаха? Не чувствую…
— Сладкий такой, яркий…
Пока Малик и Вели разговаривали, обменивались любезностями, леди Фошши медленно меняла цвета своего лица, от красного до бледного и зеленого, и опять красного.
/Как мне объяснить королеве и королю, что их дочь снюхалась с Лордом Серых пределов? Что-то как-то не хочется мне прослыть блаженной… С другой стороны, это ведь признак истинной любви. Они уже не смогут полюбить кого-либо ещё и будут страдать друг без друга. Как в преданиях о принцессе эльфов и рыцаре зверей, когда их любовь была не возможна из-за ссоры рас, и принцесса выпивает яд, а зверь разрывает себе грудь и вынимает сердце… Как я долго плакала над этой сказкой… Но истина была заложена в основу. Они уже не смогут друг без друга. Теперь понятно, почему она так щебетала и краснела, когда рассказывала о своем друге… друге… они ведь ещё не знают, что они любят друг друга… Жаль… Вот подруги обзавидуются, когда узнают, что я была свидетелем их любви…
День прошел быстро. К ужину присоединился император, в приподнятом настроении, а позже, ближе к полночи, вернулся Рохан, измотанный тренировками и просиживанием своей пятой точки в библиотеке. День вообще стал самым приятным для Малика. Он впервые, за последние тридцать лет, признался себе в том, что любит кого-то, кто не его жена и дети. Как сказал ему Антон, им уже не судьба вернуться обратно. Для того мира они мертвы, и если он тут влюбится, женится и заведет детей, то это не будет плохим поступком или предательством своей семьи… Не думаю, что супруга была бы против счастья своего мужа, если он уже умер в её мире… хотя это спорный вопрос…
***
Филиппины. Город Маригондон.
Семейство Малика получило компенсацию и собирается переезжать в другой город. Самая младшая дочка стоит у заправленной постели, на которой лежит икона Девы Марии.
— Дева Мария, услышь меня! Мой папочка всегда любил мамочку, он всегда приходил веселый и добрый, но я видела, что он был уставший. Пусть он будет счастлив. Пусть ему будет хорошо. Я люблю папочку. О, Дева Мария, услышь меня! Прошу тебя, пусть папочка будет счастлив…