— Вот медь… Он там что, играет в салочки? Надеюсь, что да, а то звуки не самые скромные… Да я такие звуки даже от королевы не слышал… а тут что у нас?
Король устал подслушивать и решил только смотреть, стараясь вычитать по губам их разговор.
Малик сидел в кресле, Вери устроилась на его коленях, рассматривая книгу. Со стороны могло показаться, что это отец с дочкой рассматривают картинки в книжке. Вери показывала не однозначные знаки руками, а Малик что-то втолковывал девочке что-то очень интересное, от чего та смотрела на него открыв ротик. Когда Малик подошел к окну и встал к окну спиной, полог тишины ослаб, и король смог услышать самую болезненную притчу в своей жизни…
Малик. Комната для гостей императорского дворца.
С первыми лучами солнца Малик покинул уютную комнату и направился во двор. Сегодня, как и всегда, он тренируется, во владении мечем. Сама техника уже усвоена, многие движения он придумал сам, исходя из опыта боя, какие-то ему показали бойцы отряда Волков. Малик ответственно подходил к тренировкам, выделяя на них не менее пяти часов в день.
На третьем часу тренировки, он решил остановиться. Вечером или днем ещё потренируется, а пока надо идти к Вери. Эта девочка ждет его. Она так, кого он хочет защитить.
Император рассказал, что сама Вери не пойдет в бой (и слава богам), но её могут использовать против её родителей, что будет крайне неприятно, потому он будет её охранять во дворце. Сам император также будет во дворце, но, если понадобится, он присоединится к основной армии.
Малика план смущал только в одном месте… он будет охранять дочь короля эльфов в неприступном дворце императора, где воинов хватит, чтобы защитить и десятерых девочек.
/Странная расстановка сил, но я согласился. Уже нет смысла предлагать свой план.
Вытерев лоб, малик запутался в собственных волосах… в очередной раз. Он давно не стригся, точнее ни разу, с момента появления в этом мире, а стоило бы. Воины крайне редко отращивали волосы, чаще сбривали голову наголо.
/Надо найти цирюльню какую, или самому… но сам я смогу только отрезать клок волос, не более.
Ополоснувшись из ведра с ледяной водой, Малик пошел обратно в комнату. Переодеться было не во что. У него был только один комплект одежды, и тот уже был мал. Штаны, купленные Антоном, перед самим балом, уже были обтягивающими бриджами, а рубаха, которая была ему до колен, теперь не заправлялась в штаны. Благо одежка прочная и зачарованная на растяжение, но все равно нужно найти что-то подходящее.
Натянув свои пожитки, Малик посмотрелся на себя в зеркало и тяжело вздохнул.
/Не быть мне эталоном моды, пока я выгляжу как талераст…
Выйдя из комнаты, Малик обнаружил юного слугу, лет семнадцати. Парень вытянулся по стойке «смирно», выпятив грудь и подняв подбородок.
— Чего с тобой, лом проглотил, или ты тут генерала увидел? — спросил Малик.
— Не как нет, сэр Малик, просто мне сказали, что вы военачальник, а дворецкий приказал, чтобы я вас встречал и провожал, соответствующе.
— Но я не военный, я просто телохранитель леди Вери, и дуг Рохана.
— Хорошо, сэр, тогда чего изволите?
Подумав о насущих хотелках, Малик сглотнул слюну, представляя сочный стейк из телятины и отварной моркови.
— Сперва закажи мне одежки какой. Потом отнеси её к сэру Рохану, он знает, что делать с ней, но скажи, что это для меня. Потом войдешь в мою комнату и возьмешь мой меч. Его стоит отнести кузнецу вашему и попросить отремонтировать, а то рукоятка разболталась, ремни на ней стерлись, а сталь начала тупится. Справишься?
Лицо парня побледнело, пальцы затряслись, а глаза выпучились.
— Сэр, а можно мне поможет кто-нибудь из слуг?
— В смысле?
— Я в моде плохо понимаю, а ваш… эм… меч… мне одному не поднять…
— Конечно, пусть помогут. Я не против, только стирать портки свои сам будешь, если испачкаешь…
На этой веселой, для Малика ноте, он поднялся на этаж выше. Комната леди Вери была на этаж выше. Комнату Леди Вери охраняло сразу четверо стражников, но эти бойцы были через чур мнительны. Увидев Малика, те засуетились. Наткнувшись друг на друга, в панике стараясь скрыться с пути Малика, они натыкались то друг на друга, то на стену, словно слепые котята под кофеином. Определившись с тем, что они не должны вообще покидать пост, они дружно остановились, стараясь не смотреть в глаза Малика.
— Ну… вы чего такие хмурые? Чего дрожите как банный лист? — спросил Малик, обращаясь к одному из них.
— С-с-с-сэр Малик — заикаясь и переходя на девчачий визг, рапортовал стражник — мы о-о-о-охраняем покои леди Вери… — вжав голову в плечи, стражник прикрыл глаза и почти шепотом промямлил — приказ был некого не впускать…
— Совсем некого? — озадаченно посмотрел в потолок Малик.
— Совсем…
— А как-же приказ императора? Читали? — на этих словах, Малик развернул фолиант перед носом стражника.
— Разрешите вызвать начальника стражи?
— Валяй! Только быстро. А то я ждать не люблю.
От такой не понятной ситуации, Малик начал нервничать. Вроде, как и со стражей сорится не хотелось, а эта бюрократическая возня ему и в старом мире успела наскучить и попить крови.
Через десять минут, медленно и гордо переставляя ноги, по коридору шел какой-то мужчина. Длинный сюртук, грудь была вся в медалях, а на шее красовался кулон, как позже стало известно, он обозначал статус «начальник стражи дворца».
Стражник, отправленный за начальником стражи, быстро подбежал, низко кланяясь, попросил жестом меня опустить голову, чтобы тот смог что-то прошептать на ухо. Малик опустил голову.
— Сэр Малик, это начальник стражи императорского дворца. Был назначен вчера императором лично, прежний начальник был направлен в личную охрану императора. Прошу простить его и не убивать сразу…
Подняв голову, Малик оценивающе посмотрел на гордого начальника стражи.
Гладкое лицо, не обремененное интеллектом и опытом боя, не большой живот, говорящий о лени и не активной жизни, засаленные волосы с ровным пробором посередине головы, кривые губы, изогнувшиеся толи в гримасе отвращения, толи в улыбке, двойной подбородок…
/Неприятная личность… как император мог поставить ЭТО на пост начальника стражи? — думал Малик.
— Вы кто? Чего вам надо, предста…а…а… — начальник стражи видимо впервые видел Малика, собственно, как и представителей его расы.
— Меня зовут Малик, я Лорд Серых пределов, личный телохранитель леди Вери, принцессы эльфов. Представьтесь и Вы, или вы не изучали нормы приличия?
Начальник стражи, видимо не ожидавший увидеть такого представителя расы, или такой чин, а может его смутила одежда Малика, но трясущиеся коленки и круглые глаза говорили о том, что он уже готов сменить рейтузы.
— Я не могу вас пропустить в личные покои леди Вери. Приказ императора.
Протянув свиток с личным приказом императора, Малик опустился на корточки.
— Начальник, ты это мне? Может проверим, чей указ императора главнее?
Прочитав свиток, начальник стражи побледнел сильнее, казалось, что он вообще умер на месте, но через минуту он отдал свиток и сказал самую глупую фразу, в его жизни, о чем он не раз пожалеет.
— Но я главный здесь…
Малик не выдержал. Я не буду вам привирать, что там рвалась тельняшка и было море крови, что малик выучил новое ругательство… нет, просто Малик плюнул на пол, положил свою широкую ладонь себе на лицо, и искренне, чуть жалобным голосом, спросил начальника стражи, о его страховке при смерти.
— Слушай, начальник, ты застрахован так хорошо, или в морге у тебя проездной?
Начальник стражи явно не понял нечего, но Малик и не нуждался в ответе. Встав в полный рост, Малик, не обращая внимание на него, вошел в комнату леди Вери, закрыв перед самым носом стражи двери.
— Малик!!!! Ты чего так долго? — завизжала Вери, спрыгивая со стула.