Взглотнув застрявший в горле ком, Малик ошарашено посмотрел на покрасневшую Вери. Было видно, что та смущена и сильно рада, а когда двери закрылись, Вери выбралась из кровати и подошла к Малику. Встав на колени, та взяла своими маленькими ручками огромную руку Малика и прижала к своей груди.
— Папа признал в тебе своего зятя. Ты ведь позаботишься обо мне?
В глазах молодой принцессы эльфов горел огонек надежды, а щечки горели румянцем.
Поцеловав Вери в макушку, Малик взял её обеими руками и посадил себе на колено.
— Конечно позабочусь, моя принцесса.
Малик зарылся в волосы Вери и поцеловал её за ушком.
Следующее утро. Покои сэра Рохана, императорский дворец.
Антон лежал на кровати, обложенный книгами, он спал. В одной из рук была открытая книга, голова Антона лежала на стопке книг, а ноги сплетены в позе лотоса. Кэттерин только освободилась с задания и пришла к Антону. Было уже пять утра. Кэттерин сама хотела спать, но время, которое оставалось до начала боевых действий, неумолимо неслось вперёд, оставляя ей такие крохи, что хотелось остановить его.
Рассмотрев прилипший лист салата, к лицу Антона, Кэттерин усмехнулась.
/Ну он хоть питался… и то радует…
Сев, рядом с Антоном, Кэттерин убрала книжки, аккуратно положив его голову себе на колени. Она была уже счастлива, даже так проводить время с любимым, было замечательно. Для неё, его спокойное, безмятежное, спящее лицо было очень красивым, хоть и было как у самого злого мага на свете…
Когда Антон открыл глаза, он ощутил аромат Кэттерин. Перед глазами были босые ножки, прикрытые красивым, васильковым платьем.
Встав с кровати, Антон потер глаза, зевнул и аккуратно встал с кровати.
Кэттерин спала. Её рыжие локоны спадали на изголовье кровати, чуть повернутая на бок голова открывала чудесный вид на её тоненькую шейку и оголенные ключицы. Кэттерин была сильной девушкой, что было видно по мышцам рук и ног, но и не менее женственной, чем придворные дамы. Красивые пальчики рук, красивый силуэт аппетитных форм Кэттерин, возбуждал Антона.
Взглотнув, Антон решил освежиться. Сейчас не время… но мысли о времени, проведенного в постели с Кэттерин, заставляли сердце биться быстрее, чем сердце канарейки.
Выйдя за дверь комнаты, Антон подозвал слугу.
— Доброе утро, сэр Рохан. Как спалось?
— Хорошо. Спасибо. Принесешь завтрак и чай?
— Вам на двоих?
— Да, проницательный ты мой.
Зайдя обратно, я осторожно, не жилая разбудить Кэттерин, я взял свои вещи и вышел в коридор. Тело требовало тренировки, мышцы прямо ныли от недостатка напряжения. Пройдя по коридору, я увидел не большую площадку, в центре замковой площади. На ней были установлены манекены для тренировки мечников и цели для лучников.
/Видимо тут тренируется внутренняя стража. Тогда я чем хуже. Стоит тут потренироваться.
Выйдя на тренировочную площадку, я началразминку. Как всегда, я начал отжиматься и приседать, скручивания на мелком крошеве скальной породы, меня особо не прельщало, поэтому я нашел крепкий карниз, и начал скручивания вертикально. Подходов по десять каждого упражнения с тридцатью повторениями и грузом в виде осколка скалы, размером с две головы Малика — вот и вся разминка. Теперь пора отрабатывать удары мечем.
Спустя полтора часа изнурительной тренировки, на площадку вышел крепкий мечник.
— Сэр, не окажите-ли мне честь в спарринге? — предложил тот.
— Не откажу, но предупреждаю, что я не специалист. Я, маг, а меч нужен мне лишь только для обороны.
— Я знаю, сэр, но мне интересно будет свами сразиться, да и спарринг у нас будет дружеский. Вашим соперником, поверьте мне, я быть не желаю.
/Приняв предложение на спарринг, я скорее хотел испытать свою силу в качестве фехтовальщика и оценить нынешние возможности.
Подойдя к стенду с деревянными мечами, я взял палку, напоминающую полуторный меч. Приняв боевую стойку, как учил меня Малик, визуально поделив тело противника на секции, особо отметив голову и сердце, я постарался предугадать действия оппонента. Угадать было тяжело, но вот мелкие движения и полуобороты, указывали на то, с какой стороны и как, примерно, ударит соперник.
Парировав первые две атаки, я примерно понял, чего добивался этот мужчина. Его основной целью было получить опыт и знания, которых и у меня было не так много, как у него. Сосредоточившись на следующем ударе, я представил, что моя рука пружина, изогнув кисть и запястье по часовой стрелке, имитируя пружину, что должно было придать удару дополнительную возможность не быть парированным и пронзить цель как можно быстрее, хотя это была лишь теория, основанная на фильмах далекого прошлого. Кажется, фильм назывался «Три мушкетера».
Когда противник начал наступление, я опустил корпус ближе к земле так, что моя голова теперь, была на уровне его пояса. Ноги согнул, будто пружина, а руку с «мечем», отвел так, что в плече закололо.
Спустя мгновение, после молниеносного удара, я, собственно, как и мой соперник, оказались на пыльной земле. Мой удар прошел идеально, поразив соперника прямо в сердце, отчего тот отлетел, но вот сапог, слетевший с его ноги, получил слишком сильное ускорение. Впечатавшись, со смачным шлепком, сапог мужчины угадил мне прямо в лицо, от чего я потерял равновесие и упал.
— Да я смотрю, вы полны сюрпризов… — отхаркиваясь, прохрипел мужчина.
— А ваш сапог также, удивил меня… — вытирая кровь из носа, сказал я.
Мужчина, продолжая кашлять, встал сначала на колено, а после того, как отстегнул кирасу, аккуратно встал на обе ноги, осматривая повреждения, некогда целой и отполированной брони.
— Если бы не эта броня… — осмотрев покореженный метал кирасы, он посмотрел на меня — я ведь мог сдохнуть…
— Простите. Не рассчитал удар — вяло оправдался я.
— Нечего, вот только что это за удар такой? Научите, а то я проморгал его…
— Научу, но не сейчас. А вы собственно кто будите?
— Меня зовут сэр Валиан Тер Дуггл. Начальник стражи графства Мартирр.
Неловкое молчание затянулось чуть дольше минуты. Полностью оклемавшись, я подошел ближе к Мечнику, представившемуся как начальник стражи, и протянул руку в приветственном рукопожатии. Дуггл, незамедлительно протянул свою руку, но я перехватил его выше запястья и притянул к себе.
— Вы ведь в курсе, что замышляет граф… можете не отвечать, я просто скажу вам по маленькому секрету, что если кто-то попытается узурпировать власть империи, как силовым, так и не силовым методом, я тому глаз на одно очень темное место натяну и моргать заставлю… так и передайте…
— Хо… хорошо, но я вам тоже скажу одну вещь, сэр Рохан… вы хоть и сильный маг, и очень искусный воин, но вам есть что терять — он приблизился к моему уху — от того вы слабы.
Дуггл показал не двусмысленный жест рукой, оттопырив мизинец и большой палец. Очень любопытный жест, вот только я позабыл о том, что именно он обозначает.
После обмена любезностями, Дуггл, криво улыбаясь, от чего по спине пробежали мурашки, ушел, держась за грудь.
/Миленькое знакомство. Если он хотел показать свою силу, то он проиграл, но, видимо, это была не основная задача.
Отряхнув брюки, я поставил на место, обломленный кусок палки, который после удара напоминал веник, взял свой меч и направился обратно, в спальню, где спала Кэттерин.
— Кэттерин… Тою…
До меня дошло. Этот жест означал «парочку», «возлюбленную» или… «девушку»… Эта скотина угрожает мне через Кэттерин…
Быстро, как можно быстрее… я вбежал по лестнице, пролетел через коридор и ворвался в спальню. Кэттерин сидела у края кровати, её легкое платье было помято, но смотрелось всё также красиво и нежно. Отточенным движением, выхватив кинжал из-под подола платья, она приняла боевую стойку, потирая глаза кулачком, от чего вызывала умиление.
— Ты чего? — обиженно спросила та.
— Я просто спешил к тебе. Я соскучился.