Быстрым шагом, преодолев расстояние между нами, я сомкнул свои руки на её талии и приподнял, страстно поцеловав её в нежные разовые губки.
/Как прекрасен долгий поцелуй, от которого начинает кружиться голова, а сердце бьется, словно канарейка в клетке.
— Антон, гро тебя дери, чего случилось? У тебя прямо читается на лице «паника»…
— Нечего страшного, я просто боюсь потерять тебя.
/Я не хочу, чтобы она знала о возможной угрозе, со стороны графа, но и оставлять её в неведении нельзя. Что же делать?
Терзаясь в сомнениях, я всё же решился сказать.
Минут тридцать я рассказывал о утреннем инциденте, на что Кэттерин только кивала, сосредоточенно смотря мне в глаза, а когда я закончил, она кротко поцеловала меня в губы и резко встала, отворачиваясь и уходя к окну.
— Спасибо, что рассказал мне, я понимаю, что ты хотел бы, чтобы я не волновалась, но так мы сможем продумать план вместе, и я буду готова к нападению.
— Так что нам делать? Мы ведь будем на границе, а там, во время боя, будет тяжело думать о тыле.
— Ты прав, но можно подумать о том, что если мы прорвемся вперед, далеко в тыл врага, а за нами замкнется кольцо орков, мы уже не получим удар в спину, от наёмника или идеалиста графа.
— А как же орки? Они ведь не декорация! Нам ведь и с ними сражаться придется, причем в круговую…
— Об этом не беспокойся. Они не так сильны, как многие думают, а также, если нам повезет, то мы сможем напасть на их шамана, одолев которого, армия распадется сама собой.
Когда мы бурно обсуждали план боя и активную деятельность на чужой территории, в комнату, почти неслышно вошел слуга. Осторожно неся поднос, с предполагаемым завтраком, он очень аккуратно поставил его на стол и вышел, надеясь на то, что его не заметили.
— Стой! — громко приказал я, обращаясь к юноше.
Парень замер на месте… в буквальном смысле. Одна нога замерла в нескольких сантиметрах над полом, от чего показалось, что его заморозили в движении. Через не долгие пару секунд мышления, парень поставил ногу и повернулся ко мне.
Его лицо было мне не знакомо. Ещё утром, в мою комнату входил совсем другой паренек, хоть он и был одет аналогично, и походка, и рост и цвет волос совпадал, но лицо было мне не знакомо.
— Ты кто? — спросил его я.
— Ваш слуга… — чуть наигранной интонацией ответил тол, опустив глаза в пол и чуть в сторону.
Подойдя к парню ближе, я не удивился тому, что он быстро присел на корточки и приняв стойку спринтера, рванул в открытую дверь.
— Еда может быть отравлена, надо связаться с Маликом. На леди Вери тоже могут покусится…
Кэттерин, не дожидаясь моей команды уже связывалась по магическому переговорнику с кем-то.
Посмотрев мне в глаза, она кивнула.
— Сообщила. Мои люди уже на месте. Малик и Вери не пострадали. Он ещё спят.
— Как быстро… — удивился я.
— Мои тени ещё вчера утром заняли ключевые точки в замке.
— Отлично, тогда нам пора.
Взяв Кэттерин за руку, я направился в коридор, одновременно включая кольцо с поиском. Задав значение поиска, как «слуга», кольцо показало мне, что некий «слуга» находится в подвале того же крыла замка, где и я. Спустившись на три этажа ниже, я обнаружил дверь в подвальное помещение, которое было закрыто на большой замок. Не церемонясь, я ударил по нему эфесом меча. Замок отпал, вместе с петлями и дверью, а Кэттерин, доставшая в тот момент отмычки, сложила их обратно в декольте.
— Так тоже можно — озадачено прошептала она — только вот за ремонт теперь расплачиваться нам…
— Нечего, нам срочно…
Войдя в темное помещение, я обнаружил связанного парня, лежавшего у стенки. Он был без сознания, но дышал ровно.
— Оглушили — сказала Кэттерин.
— Надеюсь не сильно. Нам нужны подробности.
— Я направлю сюда своих людей. Они его допросят…
— Только давай аккуратно и без силы, он не подозреваемый, а жертва…
— Не бойся, они даже дождутся, пока он проплачется…
Решив, что тут делать нечего, мы направились в приемную императора. Есть шанс, что он успеет среагировать и задержать лиц, пытающихся сейчас уйти из замка.
Минуя суровую стражу, нескольких клерков, не успевших нас остановить, мы наткнулись на низенькую, широкую бабушку, которая преградила нам путь, расставив широко руки. Если она сейчас скажет, что-то по типу «Ты не пройдешь!», то я прямо тут поцелую её в макушку и скажу: «Браво! Верю!»
— А ну стоять! Куда так шустрике? К императору надо записаться… ишь, чё, нашлись умники… в очередь, отродье кривой собаки…
Вспомнив опыт с российскими больницами, я создал из хлама в кармане, маленькую розочку из фарфора, с металлическим стеблем и кожаными листочками, на шпилечке. Идеальное украшение для любой дамы, любого возраста.
— Леди — на распев начал я — вы ведь так мили… так будьте добры и снисходительны к юнцам не зрелым… пропустите по срочному вопросу… — одновременно протягивая брошку бабульке, я улыбался, стараясь давить на жалость и одновременно расположить к себе.
Выхватив из моих рук брошку, бабулька улыбнулась, но как-то кривенько и не правдоподобно, делая посыл рукой, приглашая войти в кабинет… внезапно изменившая траекторию, рука, материализовалась перед моим носом, а пальцы сложили «дулю»…
Моё терпение лопнуло. Сделав морду «кирпичом», я отодвинул бабку, приложив не малое усилие ладони и сказал, как заправский «бывалый»: «мне только спросить».
Бабка оказалась очень тяжелой, будто из свинца, но я все же отодвинул её.
На её лице читалась ошарашенность такой наглости, но от избытка эмоций, бабка только ловила воздух ртом, словно рыба на суше.
Открыв дверь приемной, мы просочились сквозь заслон из стражи, ловко лавируя между пиками и алебардами.
«Стоять», «кто такие», «хватай борзых» — раздавались голоса стражи. Больше всего удивил не понятный крик из толпы — «мни сурков» и «долой совков»… не очень понял к чему они, но у самого трона нас схватили за руки.
— Отпустите их! — раздался холодный голос императора — это доверенные лица.
Как только нас отпустили, я, не стесняясь эпитетов, в отношении произошедшего, рассказал императору обо всём, что случилось за сегодняшнее утро. Выслушав меня, император, почесал лоб, нахмурился и тяжело выдохнул через нос.
— Предупредите стражу, дайте распоряжения гвардейцам на воротах, усилить контроль входящих и начните проверять выходящих. Поднимите начальника стражи, пусть вышлет за сэром Дугглам… пора начинать.
Встав с трона, император поблагодарил нас за помощь и шагнул в только что созданный портал.
Полдень. Покои леди Вери. Императорский дворец.
Разбудившая нас стража, сначала приняла меня за оборотня, пытавшегося украсть эльфийскую принцессу, но после нескольких ярких эпитетов и подзатыльников, стражники успокоились, признав меня, и сообщили, что утром было покушение на сэра Рохана и леди Кэттерин. Нас попросили не выходить из покоев, а доставку еды вверить личным слугам в сопровождении стражи, на что один из стражников подмигнул младшей служанке, не двусмысленно намекая, что тот готов сопроводить её куда угодно, но лучше в спальню…
— Спасибо за информацию. Мы будем осторожны — ответил Малик, не осознанно глядя Вери по голове.
Вери стояла, задумавшись. Смотря пристальным взглядом на стражников.
— Теперь вы отвечаете за них — прозвучал не выспавшийся голос молодой девушки, спрыгнувшей с потолка.
Пошатываясь от слабости, та растолкала стражу и вышла. Девушка смутно напоминала кого-то, но Малик не мог вспомнить.
— Видимо леди Кэттерин здесь тоже своих теней понаставила… — высказал своё мнение один из стражников, с завистью провожающий девушку в черном балахоне.
/Точно, это ведь та девчонка, которая в переулке следила за нами… нечего себе… как она подросла… я её даже не заметил, хотя запах посторонний и был… — думал Малик.