- Мама!
- Ну что? Неужели я говорю неправду? Такова жизнь. И без денег в наши дни не обойтись. Ты понимаешь это?
- Моя сестра, Лаиза, вышла замуж по любви.
- И ты вскоре полюбишь Эдварда дэ Рэ. Время сделает все, вот увидишь.
- Я не выйду замуж за Эдварда де Рэ! – настаивала на своем Иден, - и это мое окончательное решение.
Возмущенная, этим заявлением, Марианна встала.
- Нет, ты выйдешь! Сама потом мне скажешь спасибо! – с этими словами Марианна ушла, оставив растерянную Иден сидеть совсем одну в раздумьях.
« Джек! Мой милый Джек! – думала Иден, - поторопись, пожалуйста! Когда же ты вернешься ко мне? Мне без тебя здесь так плохо! Никто не понимает меня. И никто не знает, что скоро появишься ты, моя любовь! Но когда? Когда именно мне тебя ждать? Все ли хорошо с тобой? Ничего этого я не знаю! И мне надоело жить и ждать в неведении. Когда же мне все станет известно? Когда?»
На следующий день, Иден решила вместе с Эмили пойти навестить Крейвенов. Их дом располагался очень близко, и поэтому они быстро дошли, и девочка не устала и не замерзла.
Дверь им открыла вся сияющая Селеста. Увидев на пороге свою подругу, она сначала удивилась, но это мгновенное удивление быстро сменилось глубокой радостью.
- Моя дорогая Иден! Как неожиданно! Какая приятная встреча! – восклицала Селеста, пропуская их в дом, - Как я рада, что с тобой все хорошо! Как я долго мечтала об этой встрече! Вот я так и знала! Так и знала, что эти ужасные индейцы нам соврали! Им нельзя было доверять, но меня никто не послушал. Присаживайся, - добавила она, когда они оказались в гостиной, - Теперь ты мне все расскажешь в подробностях, моя милая подруга. Ой, а кто это с тобой? Какая миленькая маленькая девочка!
- Это моя дочь, Эмили де Лярус.
- Дочь?
- Я ее удочерила недавно. Теперь она моя законная дочь.
- Ах, как я рада за тебя, моя дорогуша! Наконец то все утряслось. Я так волновалась за тебя. Ты очень долго не появлялась. Вся была в приключениях, наверное! О, как я тебе завидую.
- Не говори того, чего не знаешь, Селеста, - упрекнула ее Иден, - да, действительно, приключений у меня было достаточно. И я бы тебе все рассказала. Но я боюсь, что история моя получится очень долгой и утомит Эмили.
- Об этом мы сейчас позаботимся, - улыбнулась Селеста и, два раза хлопнув в ладоши, она позвала служанку, - Флора!
Высокая стройная служанка с густыми черными волосами быстро появилась в комнате.
- Да, госпожа. Вы что-то хотели?
- Отведи эту милую девочку в детскую, дай ей все игрушки и угости ее сладостями. Поняла? Поиграй с ней, пока я буду беседовать с гостьей.
- Да, госпожа. Пойдем ко мне, - обратилась она к Эмили, но та лишь крепче вцепилась в руку матери.
- Не бойся, - успокаивала ее Иден, - я буду здесь, внизу. Если надо будет, ты меня позовешь. Ладненько?
- Ты точно не уйдешь? – переспросила Эмили, - я не хочу оставаться с этой тетей надолго. - Добавила она, показывая на служанку.
- Флора очень добрая, - сказала в защиту своей прислуги Селеста, - тебе она понравиться, моя маленькая.
Эмили встала и неуверенно взяла руку Флоры, которая приветливо встретила малютку, говоря ей нежные слова. Когда же они удалились, Иден не скрыла своего удивления на счет детской комнаты.
- Так, у нас что, какие-то планы на будущее? – Иден улыбнулась, заметив смущение Селесты.
- Я беременна, - Селеста вся засияла, а ее рука стала поглаживать еле заметный животик, - О, моя дорогая! Ты даже не представляешь, какое счастье этот ребенок принесет в этот дом! Мы с Мортоном его так долго ждали. Какое это было для нас мучение. Я уже было подумывала о бесплодии. Но все пришло так неожиданно! Два месяца прошло моей беременности. Я так счастлива! Мы с Мортоном сразу сделали детскую. Вот теперь почти каждый день что-то да покупаем для малыша. Даже и не знаю, кого я больше хочу: мальчика или девочку. Какое все-таки счастье иметь ребенка!
- Я очень за тебя рада, подруга! А где же Мортон Крейвен? Я его так хотела повидать!
- Он поехал к моему дяде в трех лье отсюда. Но он скоро вернется. Ты можешь его застать, если часок, или два подождешь. Да, кстати, мы сегодня получили приглашение послезавтра на бал в честь твоего приезда. Я чувствую, что соберется очень много народу, узнав, что девушка с ангельским личиком и сладким голоском вернулась. Все будут в восторге!