- Мама, успокойся, - Иден уже была одета в муслиновое платье с кружевным воротником и короткими рукавами. Служанка же, усадив Иден у зеркала на мягкий кремовый стульчик без спинки, принялась расчесывать волосы, - Ведь свадьба еще только через три недели. Я вернусь к этому времени. Ответь мне только на один вопрос: зачем ты спрятала от меня это письмо двенадцать лет назад?
- Зачем? И ты еще спрашиваешь? – удивилась Марианна, - да, мне передала в тот день Селеста это странное письмо. Тебя в тот момент не было, ты вышла погулять, а я незамедлительно вскрыла это письмо, хоть меня и просили Крейвены, чтобы я передала тебе прямо в руки. И что я там увидела? Какие-то каракули, неизвестное название какого-то места. Дорогая моя, ты и вправду думала, что я передам тебе это письмо?
- Мама! Как ты могла? – Иден обернулась к своей матери, но служанка, делавшая ей прическу, попросила ее не дергаться, и девушке пришлось смотреть на Марианну через зеркало.
- Я была на сто процентов уверена, что выбросила письмо, - продолжала графиня, - но, наверное, я его забыла на столе, а служанка, убиравшаяся в этот день, отнесла письмо к моему мужу, так как он все это время получает письма. Но как Айртон не заметил появления этого письма в своем кабинете, я даже не знаю. Наверное, он был в этот день слишком занят.
- Отец принимал особого гостя.
- Дорогая, кто тебе прислал это письмо?
- Не важно.
- Я твоя мать, и должна знать. Как я могу быть уверена, что ты успеешь к свадьбе? Что за безрассудство! Ты хоть знаешь куда идешь, и что тебя там ждет?!
- Мама!
- Ну что? Как я могу спокойно смотреть, как моя дочь одевается неизвестно куда! Сейчас ты уедешь, а что я буду делать?! Что я скажу Эдварду де Рэ?
- Скажи, что я, уехала по очень важным делам и скоро вернусь, или что я, уехала в гости к подруге, или к Алексу Фрайсу. Я же его часто посещаю. Придумай что-нибудь.
- И ты думаешь, что он во все это поверит? Как долго мне придется его обманывать?! Во что ты меня втягиваешь, Иден?! – взревела Марианна. Казалось, что она вот-вот лопнет от злости и расстройства.
В это время служанка уже закончила прическу и удалилась. Иден встала и посмотрела на мать серьезным взглядом.
- Одумайся, Иден, - Марианна подошла к ней поближе и взяла ее руки в свои, - а твой отец? Он знает?
- Нет.
- О Боже! О чем ты только думаешь! – Марианна стала нервно ходить по комнате, - Как я посмотрю Айртону в глаза, если отпущу тебя! Ты совсем потеряла голову! И о чем ты только думаешь?! Точно не обо мне! Иначе ты бы не захотела уйти от нас!
- Но я же скоро вернусь, мама, - спокойно уверяла ее Иден, - И, если хочешь, можешь сказать моему папе правду. От него мне нечего скрывать.
- Хоть ему мне не придется врать, прикрывая собственную дочь! Но, может, ты все-таки одумаешься? – Марианна остановилась и умаляющим взглядом посмотрела на дочь.
- Ни за что на свете! – Иден подошла к столику возле зеркала и взяла оттуда маленькую сумочку под цвет платья, где лежало небольшое количество денег, - мама, - Иден обратила свой взор на Марианну, - я не смогу жить нормально, если не увижу…Джека еще, хотя бы, раз и не поговорю с ним.
- Кто такой Джек? Я знаю его? Это он написал тебе письмо?
- Это долгая история, мама, но когда-нибудь я ее тебе обязательно расскажу. А теперь мне надо идти. Карета ждет, - с этими словами Иден обняла Марианну на прощание, - прощай, мама. Я люблю тебя!
- Ну смотри у меня! Если ты завтра не вернешься, я объявлю всем, что ты пропала! И если тебя не найдут…
- Хорошо, мама, я согласна с такими условиями. До свидания, моя дорогая мамочка!
- Прощай, родная! Бог с тобой.
Поцеловав Марианну на прощанье, Иден направилась к выходу, где ее добрым взглядом проводил их дворецкий, Карл Шеволь.
- Удачной вам прогулки, мадмуазель! – Крикнул он вслед удаляющей девушке, которая одарила его нежной улыбкой.
Готовая карета ждала ее на улице, где уже сидела Селеста.
- Ну что, вы готовы к незабываемому путешествию? – спросила Селеста, когда Иден села в карету рдом с ней.
Иден кивнула, еще не подозревая, что именно ее ждет.
Карета двинулась в путь на юго-восток.