Половину дороги девушки ехали молча, пока Селеста не нарушила тишину:
- Я волнуюсь за вас, Иден, - начала, повернувшись к собеседнице, - если бы графиня де Лярус узнала, куда мы едем, то она бы ни за что не отпустила бы вас.
- Но что это за место? Теперь вы мне скажите? Мортон Крейвен знает о нем?
- Нет, - покачала головой Селеста, - мне пришлось соврать, что мы едем в дом одной пожилой женщины. Поначалу он вообще хотел ехать с нами, но я отговорила его, твердя Мортону, что ему следует поехать в Лондон без меня навестить свою мать. Он недолго колебался. Все-таки соскучился по своей родной матушке.
- Но почему вы не хотели, чтобы он поехал с нами? – удивилась Иден, - что это за место? Теперь вы мне скажите?
- Конечно, - кивнула Селеста, - но для начала, давай будем обращаться друг с другом на «ты». Все-таки же не чужие мы друг другу люди. Хоть я и старше тебя на тринадцать лет, но знаем мы друг друга больше десяти!
- Хорошо. Так что это за место?
- Еще с июля 1649 года это место кишит развратом и злом. Туда, обычно, приходят люди, потерявшие все на этом свете, или просто бездомные люди. Хотя, наверное, это одно и то же, - ухмыльнулась Селеста, - тебе одной там не место, поэтому я пошла с тобой.
- Но почему это ужасное место называется «Утренняя звезда»?
- Название этому месту дал его владелец, Мет Голберт. Он наполовину француз, наполовину американец, а заправляет он этим местом с начала1649 года, когда ему было еще только двадцать один год. С тех пор как умер его отец, ему досталось это место в наследство. Не думай, Иден, что это место было так дурно с самого начала. Отец Мета, Роберт Голберт сделал из нее очень даже хорошую гостиницу, которая называлась «Райский уголок» и служила там пристанищем, как для бедных, так и для богатых. Однако же Мет Голберт захотел сделать из нее нечто ужасное, и название подобрал совсем не подходящее. Все женщины там или продажные, или ни на что не годные официантки. Мужчины же там либо жалкие алкоголики, либо богатенькие мужики, не знающие, на что потратить свои денежки.
- Но что там мог делать Джек?
- Такие, как он, там задерживаются не надолго. Ты, дорогая моя, даже можешь не застать его, хотя узнать где он, там вполне возможно. Лишь бы знать у кого.
- А откуда ты так много знаешь про это место? – спросила Иден, заметив волнение у Селесты.
Немного поколебавшись и собравшись с духом, она, все-таки, решила ответить:
- В 1645 году, когда мне было еще только пятнадцать лет, я по собственной воле пришла туда. В то время я потеряла семью, дом, своего любимого, за которого я собиралась выйти замуж…- ее голос дрогнул, и Иден поняла, что Селеста все еще его любит, и до сих пор не забыла его, да и все остальное тоже.
- Извини, что затронула эту тему, Селеста, - виновато сказала Иден.
- Ничего, - попыталась улыбнуться Селеста, - зато теперь у меня есть мой Мортон, - с нежностью добавила она, - он мне очень помог и я даже в некоторой степени полюбила его…Но я проклинаю тот день, когда впервые зашла в это ужасное место разврата, лжи и зла. Признаюсь, в какое-то время мне в «Утренней звезде» даже нравилось. Там я безумно влюбилась в Мета Голберта. Только сейчас я понимаю, как была слепа и не понимала, что происходит вокруг. Когда ты назвала это место у нас дома, я сразу поняла, что никто тебе не будет таким хорошим проводником, чем я! Сказать честно, я давно хотела еще, хотя бы, раз повидать это место. Кто знает, возможно, оно стало намного лучше прежнего. Но кто знает! А вот мы и на месте!
Иден взглянула в окно: прямо перед ними стояло двухэтажное здание с тремя большими окнами впереди. Оттуда доносилась громкая веселая музыка. Хоть оно и было не высоковато, зато длина у него была очень велика.
- Так вот она какая, «Утренняя звезда», - сказала Иден, не отрывая взгляда от здания. В этот момент она могла отчетливо представить, какое это место могло бы быть в лучшем виде при Роберте Голберте.
Перед входом Иден заметила трех девиц легкого поведения, неопрятно одетых в легкие платья. Одна из них, которая была повыше и старше, первая заметила приближающуюся карету. Что-то, сказав остальным, она двинулась вперед, на встречу Селесте и Иден, которые только что вышли из кареты.
- Вы новички? – грубым тоном спросила она, - откуда вы? – ее пронзительный взгляд рассматривал двух девушек с ног до головы.