- Дальше ничего нет, кроме непроходимых джунглей! – заявил он, скрестив руки на груди. – Нам нечего здесь делать.
- Нет! – сердито топнула ножкой Иден, - поищем в другой стороне.
- А если и там, тоже самое? – вступил в разговор Дуглас.
- К чему такая уверенность? – нахмурилась Иден, - Мет Голберт мне ясно сказал, чтобы я искала Джека Уолтера здесь, на этом острове.
- Он мог ошибиться, - предположил Майкл.
- Никакой ошибки! – покачала головой Иден, одновременно поправив непослушные пряди шелковистых волос. В этот момент она была похожа на капризного ребенка. – Неужели я пришла сюда зря?
- Возможно, - согласился Майкл.
- Но есть в этом и хорошая сторона, Иден, - с улыбкой сказал Дуглас, - ты побывала на необитаемом острове, - предпоследнее слово он специально подчеркнул, словно лишний раз, подтверждая ей, что на этом острове никого нет, кроме животных и растений.
- Вернемся на корабль! – решительно заявил Майкл, что Иден на отрез не приняла.
- Ни за что! – выделяя каждое слово, вскричала девушка, но тут Дуглас схватил ее за руку и потащил без предупреждения в сторону.
- Осторожно! – предупредил он, указывая на змею.
Иден, приглядевшись повнимательней, ужаснулась: она чуть было не наступила на змею, медленно переползавшую через тропу! От переполнившего ее страха она невольно вцепилась в Майкла, который оказался всех ближе в данную минуту к ней. И, как только пресмыкающееся скользнуло под торчавший из земли толстый корень и исчезло из виду, Иден вздохнула с облегчением. После чего она, покраснев, отошла на шаг от Майкла. Но волнение все еще не покидало ее.
- Она не ядовитая, - поздно заметил Ричард.
- Но зато я перепугалась до смерти! – призналась Иден, до сих пор поглядывая на место, куда секунду назад уползла змея.
- Она была такая большая и страшная! – заметила Селеста, подойдя к Иден.
- Тише! – предупредил всех Майкл, насторожившись, - что-то не так…
- В каком смысле? – не поняла Иден, тоже прислушавшись.
- Почему-то все вдруг стало тихо. Даже очень тихо.
И действительно, вокруг все стало на столько тихо, что Иден могла слышать собственное дыхание. По спине Иден пробежали мурашки, при мысли о том, что к ним в данную минуту крадутся какие-то страшные звери. Или, возможно, даже что-нибудь похуже! В чем же, все-таки, кроется причина такого внезапного затишья? Понять этого никто не мог.
Ничего, не объясняя, Майкл достал из ножных шпагу, крепок сжав ее в руках. Иден заметила, как у него напряглись мускулы. Все было ясно: он готовится к бою. Вот только с кем?
- Иден и Селеста, отойдите в сторону! – приказал Дуглас, достав револьвер, то же тем временем сделал и Ричард. Все втроем они создали нечто, похожее на круг, дабы защитить двух беззащитных девушек.
В страхе перед неизвестностью, Иден инстинктивно прижалась к своей подруге. То же самое сделала и Селеста, пытаясь унять дрожь в коленках.
Первое, что хорошо и отчетливо запомнила Иден, это легкий, еле уловимый шорох листьев где-то впереди. Понять, что пойдет за этим, Иден не могла. Нападет ли на них сейчас зверь? Или же это предел их воображений?
Но воображение, к несчастью для них всех, с ними не сыграло злую шутку: то, что случилось потом, Иден бы и во сне не приснилось.
Внезапно, со всех сторон послышались ужасающие возгласы и пронзительные крики. Иден даже сначала подумала, что это стая диких зверей. Но она ошибалась: маленькую горстку людей окружили вооруженные и страшно разукрашенные с головы до пят индейцы.
Иден в панике завизжала, а Селеста вообще в приступе ужаса упала в обморок, оставив Иден одну, среди этого кошмара.
- Селеста! – опустившись на корточки, взывала Иден, но ее голос приглушал шум, царящий в этой страшной, нереальной битве.
Тем временем трое мужчин бесстрашно ринулись в атаку, будто бы с детства были закаленные в бою. Казалось, что этих разукрашенных индейцев нескончаемое количество. Но это, похоже, совсем не пугало троих моряков. Однако враги сыпались со всех сторон. Словно змеи, они пролезали через густые колючие деревья, одновременно эти дикари успевали выкрикивать что-то не существенное и непонятное для Иден.