Иден остановилась, обернувшись к нему.
- Неужели у вас нет никакой просьбы? – продолжал Риччи, - или желания? А может, у вас какая-нибудь беда? Скажите! Я все сделаю. Мне невыносимо отпускать вас просто так, не отблагодарив и не сделав ничего приятного.
Осмысленно или нечаянно, но этот мальчик подал ей идею, о которой она и думать забыла. Неужели у нее появился выбор? Неужели это спасение? Неужели это долгожданная свобода?
- Ты правда… - голос Иден прервал легкий скрип двери и девушка резко обернулась к магазину, с грустью подумав, что это выходит Джузеппе Ковальо с мороженным, которое она когда-то хотела. Тогда все пропало! Вся надежда, свобода…
Затаив дыхание, Иден смотрела, как дверь быстро открылась и… показалась женская рука! Это была женщина во всем красном и со счастливой улыбкой на лице. Даже не взглянув на Иден и Риччи, она прошла мимо.
Больше тянуть нельзя!
Подбежав к мальчику, который терпеливо ждал ее ответа, она, положив розы обратно в корзину, проговорила:
- Забери меня, пожалуйста! – сев на корточки, Иден схватила его за плечи, понимая, что теперь от него зависит ее свобода, - ты ведь знаешь этот город? С тобой я не заблужусь…
- Вы в опасности? – лицо Риччи стало серьезным, - вам что-то угрожает?
- Да, да! Пожалуйста, уведи меня куда-нибудь! В какое-нибудь безопасное место…
Дверь магазина снова открылась и Иден с ужасом услышала позади знакомый голос:
- Вы всё на улице, Асуан? Неужели у вас с этим мальчиком так много общего?
Иден, вскочив на ноги, обернулась. Джузеппе стоял у магазина с двумя стаканчиками с мороженным.
Риччи же молчал, недоуменно смотря то на Джузеппе, то на Иден.
- Пойдемте, Асуан, - Джузеппе медленным шагом, крепко держа в руках мороженное, стал подходить к ним, - ничего, что я купил клубничное?
Меньше всего на свете Иден сейчас хотела думать о мороженном. Неужели это конец?
- Пожалуйста… - Иден снова повернулась к мальчику. В глазах ее читалась мольба. – Помоги мне… - еще тише взмолилась она.
Только тогда Риччи все понял.
- Держите! – неожиданно для Иден, мальчик бросил на Джузеппе корзину с цветами и, воспользовавшись растерянностью повара, быстро схватил Иден за руку и побежал через дорогу на другую сторону.
Сначала Иден тоже растерялась, но зато теперь она бежала что есть мочи, даже не оборачиваясь назад. Но она все равно слышала окрики Джузеппе:
- Что все это значит?! Асуан! Боже правый! Вернитесь! – За его словами последовал жуткий шум: Джузеппе обронил мороженное на асфальт.
А затем послышались его приближающиеся быстрые шаги.
- Он бежит за нами! - сказал Риччи, обернувшись, - Ох, с ним будет трудно. Повернем сюда!
И они повернули в узкий переулок. Джузеппе не отставал.
- Стойте! – кричал повар, поворачиваясь на проходящих мимо людей, - держите их! Не дайте им уйти!
Но на его окрик отозвался лишь один человек, пообещав вызвать полицию. Джузеппе продолжал бежать за ними, поблагодарив чернокожего мужчину.
- Мы пропали! – обернувшись назад, сказала Иден, - сейчас по всему городу меня будет искать полиция!
- Еще не все потеряно! – улыбнулся Риччи, - мы что-нибудь продумаем. Сейчас самое главное – убежать от этого настырного человека! Нам сюда.
Они повернули на право и забежали через высокую арку на фруктовый базар, где толпилось очень много народу.
- Наш последний шанс – это спрятаться среди толпы! – объяснил мальчик, оглядываясь назад, - он совсем близко!
Иден тоже обернулась.
- О Боже, ты прав! – с ужасом кивнула Иден. Джузеппе оставалось сделать всего пять
шагов, и она пропала! А этого ни в чем не повинного мальчика арестуют за попытку похищения! Только благодаря толпе, которая наглым образом не хотела его пропускать, думая, что он бежит вперед очереди, Джузеппе еще их не догнал. С ними произошла бы такая же ситуация, если бы они не знали Риччи, который выкрикивал им:
- Пожалуйста, пропустите! Этой женщине плохо! Ей срочно надо в больницу! Дорогу!
И люди, понимающе кивая и с беспокойством рассматривая Иден, быстро расступались, в то время как Джузеппе недоумевающее следил, как двое беглецов удаляются все дальше и дальше.