- Неужели это правда? – спросила она у Робэрта.
- Вы не верите мне? – укоризненно, нос улыбкой спросил Робэрт, - тогда спросите у Колина. Он уж точно не соврет, - добавил он со смешком.
- Должен заметить, - не замечая смешка Робэрта, Колин посмотрел на Иден, - что вы бы были куда более прекрасней без этих черных усов, без толстых темных бровей и без этой дурацкой шляпы…
Под серьезным и немного осуждающим взглядом Колина Иден рассмеялась.
- Зачем вам понадобилось снова переодеваться в мужчину? – настаивал Колин, - вам это совсем не к лицу.
- Но поверьте, мне так гораздо спокойнее! – возразила Иден, улыбаясь.
К вечеру они достигли небольшого населения и решили сдесь заночевать. Девушки были очень рады отдыху, в особенности Иден. Но у нее была на то совсем другая причина: единственная возможность хоть как-то подойти к Джеку и заговорить с ним.
Боясь испугать бедный народ, девять мужчин решили остаться заночевать на земле, тем самым, охраняя лошадей, которые пустили погулять и наестся травы.
Так Иден, Мария, Фиона, мистер Горми, Джек Уолтер, Колин, Робэрт, Остин и Николас отправились искать дом для ночевки.
Осмотрев окрестности, а они были совсем малы, путники решили остановиться в небольшой одноэтажной гостинице «Малиновка».
К их удаче она была совсем пуста, а хозяйка этой гостиницы была бедна и стара. Она им отдала все комнаты, а их у нее было всего четыре, всего за булку хлеба и мешок муки. Должно быть, старуха сильнее нуждалась в продовольствии, чем в деньгах, раз не приняла их.
- Заберите ваши деньги назад, - с отвращением взглянув на мешочек с деньгами, проворчала она, - все равно на них я ничего не получу.
А вот на хлеб и муку она взглянула на них с благодарностью и позволила им пробыть здесь хоть два дня.
К большому огорчению Иден, распределились по комнатам так: Иден с Марией в одной, Джек с Фионой в другой, дальше комнату занимали мистер Горми, Колин и Робэрт, а последнюю заняли Остин с Николасом. Похоже, всех удовлетворило это решение, но только не Иден.
- Я так не могу! - рухнув на кровать, Иден со вздохом сняла с себя тяжелую шляпу, - сейчас Джек рядом с ней!
- Мужайся, дорогая! – присев рядом с Иден, Мария обняла подругу и нежно улыбнулась, - может, тебе, все-таки, снять маску и открыться ему?
- Зачем, Мария? К чему это приведет?
- Не хочешь рискнуть? Я уверена на все 100%, что ты ему не безразлична!
- Нет-нет! – Иден встала и подошла к зеркалу, - я не могу…
В отражении она увидела мужчину с толстыми бровями, черными, как ночь усами и сияющими огненно-рыжими волнистыми волосами. На кого она была похожа? Может, на лестного человека?
- Все можно исправить горячей ванной и ароматным мылом, - словно прочитав ее мысли, сказала Мария, - вот увидишь, ты засияешь, как звезда на ночном небе!
- Нет, Мария, - покачала головой Иден, - я не могу… не могу…
Немного позже Иден решила перекусить на кухне, в то время как Мария уже видела пятый сон в своей теплой постели. Иден никак не спалось, она даже не умыла лицо и не сняла мужской одежды. Иден просто одела заново большую шляпу и вышла за дверь.
В коридоре было темно, так что она шла почти на ощупь, но тут она вздрогнула, услышав впереди себя скрип двери. Иден не знала, чья из комнат открылась, и кто выходит, поэтому ей стало немного страшно. Через темноту она заметила очертания двери.
Иден сделала неуверенный шаг вперед, осознавая, что человек только что вышел из комнаты. Возможно, кому-то тоже захотелось есть, подумалось ей, и этой мысли она улыбнулась. Второй шаг…
Дверь захлопнулась и Иден снова вздрогнула. Тут она заметила очертания высокого мужчины, который обернулся на шум.
- Похоже, не у одного у меня сегодня бессонница, вам тоже захотелось поесть, я полагаю? – услышала Иден голос, который заставил ее сердце затрепетать. Это был Джек! Ее Любимый Джек! Кто бы мог подумать, что они сейчас останутся наедине. Господи Боже, он сейчас разговаривает с ней!
И тут до Иден дошло: Джек же ей задал вопрос! Надо что-то ответить. Что-нибудь разумное.
- Какое неожиданное совпадение! – попыталась подражать мужскому голосу Иден, - вам, значит, тоже на кухню?