***
Кира бегала по своим апартаментам и кидала вещи в безмерную сумку. Висоин стоял возле окна и внимательно смотрел за её движениями. Нидаера сидела в кресле и слушала наставления сестры по поводу теплиц.
— И не пускай туда нашего братца, — закончила речь Кира. — Он уж точно что-то напортачит и все мои труды пойдут прахом.
— Вообще-то, сестрёнка, я иду с тобой, — хмыкнул Висоин.
— С чего это вдруг? — удивилась девушка и уставилась на братца. — Мердин скоро явится за мной. Его одного вполне достаточно.
Кира была несказанно рада, когда в самом конце письма Дуглин сообщил, что его друг будет сопровождать её до заставы, где состоятся переговоры. Она хотела снова увидеть Мердина, просто раздавить его в объятиях, а так же немного обижалась, что тот ни разу не появился. Хоть бы в гости пришёл, поинтересовался её делами.
— Я не спорю, что Мердин знает своё дело, но я пойду с вами и точка.
— Я не хочу этого, — девушка пристально посмотрела на него. — Угомонись. У тебя дома полно дел. Оставь меня в покое, дай отдохнуть от твоей противной тушки и рожи.
— Дорогая, — встряла в разговор Нидаера, — не надо постоянно грубить Висоину, он же глава рода.
— Пусть он сначала угомонит свои таланты, а уж после и я.
— Ну что вы как дети малые. Ну брат, ну хотя бы ты, прекрати её задевать постоянно.
— Прости, сестричка, ничего не могу с собой поделать, — пожал тот плечами с невинным видом.
Кира фыркнула и, подхватив сумку, направилась к семейному холлу. Там её уже ждали племянницы, которых она перецеловала и переобнимала. А также несколько слуг, с которыми Кира была в хороших отношениях. И девушек, и парней она слегка обняла и поцеловала в щёчку.
— А поцеловать любимого брата? — Висоин потянул к ней руки и сложил губы для поцелуя.
Скрипя сердцем девушка схватила его за запястья и быстро чмокнула в щеку.
— Не так быстро, дорогуша, — Висоин с силой прижал её к себе, отчего девушка не смогла нормально дышать. Только быстрые неглубокие вдохи. Обнимал он её довольно долго, она уже начала вырываться, спеша к порталу. Эльф поцеловал её в макушку. — Береги себя, девочка. И будь осторожна.
Наконец, он отпустил её.
— Ну всё, я пошла.
— Не одна же, — сказал Висоин.
— Мы же попрощались! — вскрикнула девушка.
— Я и Лирин проводим тебя.
Парень заулыбался и слегка склонил голову. Этот эльф пару служил в родовом замке давно, но она с ним лишь парой фраз перекинулась за всё время. Он был, как она поняла, один из детей младших родов, что находились на землях Мелндар. Собственно, как и все слуги, ничего примечательного.
— Хорошо, — сказала девушка и, крепко обняв Нидаеру и племянниц снова, пошла к выходу.
Кира всё ещё не умела пользоваться порталами, так что нужно было либо ждать Мердина, либо идти с каким-то другим эльфом. Девушка вспоминала своего друга, а также треклятого эльфийского принца. Всё же, они много сделали для неё, даже вылечили за свой счёт. Она уточняла, Висоин деньги не передавал. Сейчас в её сумке лежал увесистый кошель с монетами, которые она заработала на теплицах за прошедший месяц. Половину дохода она отдала в семью, хоть братец и требовал 75 %. Вот ведь наглец.
Какое-то время они спускались с холма к порталу, пока Кира не увидела Мердина. Он был именно таким, каким она его и запомнила. Он тоже увидел её и пошёл навстречу, широко улыбаясь при этом. Девушка не выдержала, и с визгом подбежала к нему и бросилась на шею. О боги, как же она соскучилась! Эльф согнулся под её весом и присел на землю, не отпуская её.
— Задушишь ведь, — прошептал ей на ухо её любимый друг. Девушка отстранилась, и посмотрела в его глаза. Такой родной, такой свой. Она нежно поцеловала его в губы, чему тот очень удивился. Но идиллию нарушил братец.
— Это что такое?!
Он схватил её подмышки и вырвал из рук друга. Девушка выкрутилась и с размаху ударила братца по коленке. Тот не успел отреагировать и начал прыгать на одной ноге.
— Что ты творишь?
— Не трогай меня, я сказала!
— Значит его целовать ты готова, а меня нет? — эльф снова встал на обе ноги и ехидно посмотрел на неё.
— Ты своё всё получил, даже больше, зыбыл что ли?! — зло прошипела девушка.
— Это было так давно, хотелось бы повторить.
— Ах ты, — Кира снова закипала от гнева.
— Расслабься ты, я пошутил, — мило улыбнулся брат.
— Я смотрю, вы начали общаться, — сказал Мердин.
— Да, давно уже, — Кира переключила всё своё внимание на старого друга. — Почему ты не приходил? Хоть бы раз в гости зашёл!
Эльф растерялся.
— Я. Это. Дуглин сказал, что ты здорова и никого не хочешь видеть.
Кира вспомнила разговор из видения. Ведь действительно, она тогда говорила, что не хочет видеть никого из них двоих. Что она дома теперь, и они могут больше о ней не беспокоиться. Это всё было действие зелья, что дал ей Висоин. Вот же мерзавец. Она зло посмотрела на брата.
— Что? — спросил тот.
— Ничего. Радуюсь, что ещё какое-то время буду лишена твоего общества. Мердин, пошли уже.
— Хорошо.
Эльф активировал портал, а девушка взяла его за руку. Он посмотрел на неё и улыбнулся, после чего они шагнули в проём. На той стороне она увидела невысокого эльфа со смешно торчащими ушками. Она с минуту смотрела на него. Мальчик потупил взгляд и осторожно поглядывал на неё. Он был лишь на голову ниже Киры, и очень стеснялся, что ли. Наконец девушка его узнала, а ведь без его прежних длинных чёрных волнистых волос это было сложно.
— Рилдфил, — выдохнула она и подошла к мальчику, взяв его за плечи. Тот поднял голову и неуверенно улыбнулся. — Как я рада, что ты жив!
Кира крепко обняла его, мальчик неуверенно положил свои руки ей на талию. Он весь дрожал.
— Что с тобой? — продолжая обнимать дроу, правой рукой она взяла его за подбородок и подняла его лицо вверх. Он весь покраснел и готов был расплакаться, — не надо, всё ведь хорошо, тебя никто не обижал?
Тот отрицательно мотнул головой и одна слеза потекла из его зажмуренных глаз. Кира прям мамочкой себя почувствовала, она вытерла пальцем влажную дорожку на его щеке и прижалась губами ко лбу. Мальчик и пустил стон, а потом разрыдался. Такой реакции она не ожидала, но решила дать дроу возможность выплакаться.
Мердин закрыл ладонью глаза и просто стоял рядом. Он и сам не ожидал, что самоуверенный и холодный парнишка даст волю эмоциям.
— Так что с тобой случилось? — спросила Кира. Но парень продолжал рыдать.
— Всё с ним было хорошо, — сказал Мердин. — Дуглин хотел его прирезать, как только я унёс тебя, но дроу оказался проворнее. Он сбежал и сам развязал себе руки. Несколько недель он околачивался возле города, пока один из младших домов не нанял его собирать травы. Там он и был до недавнего времени. Его приняли за сироту. Он подстригся и свободно ходил по столице, где я его случайно и увидел. Он подумал, что я убить его собираюсь, но я хотел просто поговорить. Узнал где он живёт, навёл справки. Оказалось, что он был паинькой всё это время, не обидел ни одного светлого. Спросил только о тебе, Кира. Я сказал, что ты в родовом замке, он хотел к тебе. Но ведь мы понимаем, что это невозможно. Я пообещал, что сообщу ему, когда ты вернёшься в город, и сдержал слово.