— Приходите к одиннадцати часам в мой садик на чай, поболтаем, — наконец дошла до дела Остинда.
— Конечно, с радостью.
Глава 5. Чаепитие
Служба охраны королевской династии Элдаллы (СОКДЭ) существовала больше трех тысяч лет. Аристократия, в том числе и королевская семья, имели доступ к дорогим магическим элексирам молодости и долголетия. Средняя продолжительность жизни составляла около 150 лет, в зависимости от богатства и образа жизни, в то время как простолюдины жили 40–50 лет.
Собственно, Фрердмал был главой СОКДЭ, а также по праву родства с будущей королевой, был удостоин звания первого советника. Государственных советников было тридцать два человека, каждый представлял собой избранного представителя одного из городов. Естественно, ни о какой демократии не шло и речи, депутатом становились по материальному и дворянскому принципу.
Фрердмал был младшим из трех сыновей, четвёртым ребёнком стала его сестра. Их семья считалась самой богатой в Элдалле, а так же имела в собственности десятую часть земли страны, в то время как королевская семья владела на полпроцента меньшей площадью.
Старшие братья помогали отцу с семейным бизнесом, приумножая богатства их рода, в то время как младший сын изъявил желание поступить на королевскую службу. Две самые влиятельные семьи страны столетиями сотрудничали и поддерживали друг друга. Теперь же, когда младший занимал госдолжность, он стал единственным промежуточным звеном между двумя сильнейшими династиями.
Между тем, Фрердмал и Остинда показались Кире довольно доброжелательными и простыми, не смотря на высокий статус. Про обманчивость внешности она твердила себе уже не раз, являясь сама примером этому. И все же велика вероятность, что и венценосные женщины остаются простушками, и не принимают никакого участия в политике, не считая заключения договорных браков. А вот братец Остинды, скорее всего, не так прост. Все же занимаемые им должности весьма серьёзные. Надо проявить все свое актёрское мастерство и изобразить простушку. Не хватало ещё вмешиваться в политические игры этих клоунов. Кира никогда не любила политику, никогда.
Окна комнаты Киры выходили как раз в тот самый сад, о котором говорила жена принца. Примерно посередине была просторная круглая беседка, выкрашенная в молочно белый цвет. Вокруг неё композиция из цветов, деревьев и кустарников, планирование размещения которых провел опытный дизайнер. Фонтанчик перед беседкой, мосчатые и песчаные дорожки, декоративные камни, все это создавало невероятно красивую композицию. Здесь даже больше чувствуется королевская территория, чем в помпезном замке, загроможденном роскошным вещами и мебелью. Обстановка немного давила на девушку, слишком тяжёлый интерьер для того, кто привык к минималистическому стилю. Дворцу явно не хватало изящества и чуточку простоты. Но не здесь, в этом саду. Здесь девушка почувствовала некоторое облегчение, глоток свежего воздуха.
— Сандралла! — окликнула её жена первого принца. — Идите сюда!
Кира повиновалась и села за столик в беседке. Белая кружевная скатерть, тонкий фарфор, вкусный чай. Журчание фонтана. Такая райская обстановка.
— Я так рада, что вы смогли прийти, Сандрала!
— Ну что вы, не стоит, — улыбнулась девушка и удивилась. Что значит смогли? Она сидит тут одна одинешенька в своей комнате, заняться нечем, скукотища. А тут на чай позвали, конечно чай предпочтительнее четырёх стен.
— Я понимаю, как вам тяжело в этом замке. Я сама так скучала по дому первое время… Все время плакала тайком, чтобы жених не увидел красных глаз и не разлюбил меня. Ведь я так хотела замуж за него! — Остинда мечтательно закатила глаза. — Он так красив, и любит меня! Я просто счастлива! А вы моя сноха, выходит, хотя брак ещё не заключён. Родственница. Надеюсь, вы будите так же счастливы, как и я.
Киру передернуло. Она говорила об этом браке как о само собой разумеющемся. Но если она влюблена в мужа, то почему Кира должна хотеть замуж за человека, которого знает от силы три дня?!
— Я так люблю свадьбы, — продолжала Остинда между тем, — это так романтично! Можно я помогу вам организовать вашу? Ой…
Кира поперхнулась чаем и разлила его на подол платья, Остинда тут же принялась вытирать пятно полотенцем и извиняться.
— Простите меня за наглость, Сандралла, вечно я говорю неподумавши. Конечно, это ваш праздник, я не настаиваю, я просто сказала, не злитесь.
— Да я не злюсь! Я удивилась просто, дата даже не назначена…
— Как не назначена? Глашатаи на всех площадях тридцати двух городов королевства трубят о вашем возвращении и скорой свадьбе на шестнадцатилетние.
Челюсть Киры чуть было не поздоровалась с полом. Она была настолько шокирована, что не могла и слова сказать. Как так?! Уже и дата назначена? Да как так можно то? А её кто-то удосужился спросить? Не успели её доставить в этот мир, как уже дата свадьбы готова и жених в придачу.
— А вы не знали? — голос Остинды был как издалека, — я думала, вам сообщили. Не переживайте, всё будет хорошо. Или вам не нравится принц?
Повисла пауза, Остинда обеспокоенно смотрела на неё. Кира пыталась взять себя в руки, но это было тяжело. Злость, отчаяние, одиночество, эти чувства переполняли её. Вещь. Собачка, домашнее животное. Почему они так обошлись с ней? Почему всё так сложилось? Игорь, любимый её муж, и другой ей не нужен. Надо думать, притворяться, и искать выход из этого мира. Наконец, она сказала.
— Это так неожиданно. Вирдал сказал мне, что наш брак оговорен уже давно, но вот так скоро, это так неожиданно… Это ведь чуть больше месяца, до моего дня рождения, верно? — первая принцесса кивнула, а девушка постаралась изобразить радость. — Так скоро! Что вы, Остинда, мне очень нравится принц, он так красив, — Кира демонстративно закатила глаза, изображая мечтательность. Главное, не отходить от плана и роли. — Но я ничего не знаю об этом мире! Да и не думала, что так скоро выйду замуж. В том мире принято лет в 20 жениться, и даже позже. Конечно, помогите мне. Я буду вам очень признательна!
Глаза у Остинды так и загорелись, она начала рассказывать о свадебных традициях королевской семьи. Нет никакого выкупа, что и очевидно, но есть некий ритуал покидания отчего дома и родителей, вступление в новую жизнь, под крыло мужа. Как оказалось, шестнадцать лет это тот возраст, когда можно взойти на престол. И расчёт прост до безумия, Вирдал пойдёт с женой и армией объединять княжества сначала словом, а потом и мечом. А когда Оймал восстанет из пепла, принц станет королем-опекуном, изъявляющим волю королевы наследницы престола, своей жены. Это просто апофеоз мании величия, Кира пребывала в диком шоке от услышанного. Сначала её выдадут замуж, потом заставят толкать речи об объединении перед князьками, потащат на поле боя вдохновлять солдат, а потом ещё и руководить страной будут от её имени! А она будет любить и поддерживать мужа, вернувшего ей, читай себе, престол. Это просто безумие. Она что, кукла, совсем без мозгов что ли?! А Остинда это преподносит как мечту, великое приключение. Какой ужас, неужели не видно, что недавно прибывшую собираются использовать как пушечное мясо, а потом ещё и держать при себе как питомца, как оправдание завоевания чужой страны. Вещь. Просто вещь. Кира держалась из последних сил, надеясь, что глаз не задергается в нервном тике.
— Остинда, дорогая, я так устала, пойду прилягу, — оборвала она первую принцессу на середине потока информации о мелочах организации свадебного торжества. — Я всё оставляю на вас. Вы так хорошо все знаете, что я просто уверена, что вы сделаете лучшую свадьбу в мире. Пусть организация будет вашим подарком мне.
Кира встала и побрела в свою комнату. Краем глаза она увидела свернувшего за угол Фрердмала, или показалось? Наверняка этот проныра слушал всё и доложит жениху, что невеста только за свадьбу. Да ну его к черту. И принца, и советника. Добравшись до постели, девушка плюхнулась на неё и лежала так, пытаясь обмозговать новую информацию и решить, как ей быть, пока не задремала как есть, в одежде.