— Чего?! — понеслось мне возмущенное в спину. — Совсем мозгами повредилась?! Мира!
— Потом! — бросила я, уже на полпути к лестнице.
Опередив стайку учениц, которые следовали в том же направлении, я прыгнула на ступеньку. Подвижная платформа, по которой я нетерпеливо топнула ногой, ухнула вниз, не дожидаясь моих приказов, как и не дожидаясь ускорившихся девиц, возмущенно завопивших мне вслед, едва они осознали, что лестница уехала без них.
На первом этаже я соскочила со ступеньки раньше, чем лестница окончательно остановилась, и тут же растерянно замерла, не зная, куда бежать дальше. На факультет боевиков не попасть. Тот, единственный раз, когда мне удалось посетить общежитие демонов, был невероятной случайностью, подстроенной призраком совы, чьи мотивы так и остались мною не поняты.
Но сейчас совы здесь не было, как не было и Мики, с которой можно было бы посоветоваться. И что же мне делать теперь?
«Столовая», — прозвучало в голове и сразу же появилась непоколебимая уверенность, что именно там я и обнаружу искомых старшекурсников.
С колотящимся сердцем я бросилась по коридору, по пути распихивая выходящих из боковых коридоров студентов и студенток, недовольно вопящих мне в спину.
Я заметила их сразу, едва влетев в обеденное помещение. Они сидели на своем привычном месте, за столом, окруженном семью стульями, лишь половина из которых была занята.
Спиной ко входу в черной шелковой рубашке восседал Феликс Янг. Я мигом опознала его по худой узкой спине. Справа от Янга качался на стуле, чудом сохраняя равновесие, Инсар Тиес, постоянно запуская пальцы в свою шевелюру с блестящим отливом. Напротив Тиеса развалился на стуле Ферай Кан, раздраженно постукивая пальцами по столу.
Парни что-то обсуждали, не обращая внимания на окружающих, которых за обеденными столами было не так уж и много в виду раннего часа.
Не размениваясь на ненужные приветствия и не церемонясь с высокородными особами, я в несколько широких шагов пересекла разделяющее нас пространство и потребовала ответа на вопрос:
— Где Сатус?
Три пары глаз уставились на меня. Тиес — с коварной заинтересованностью кошки, увидевшей мышку. Кан — с сердитой сдержанность, которая вот-вот грозилась перерасти в гнев. Янг — с хмурой меланхоличностью того, кто поплевывал на окружающий мир, но терпеть не мог, когда мир начинал плеваться в ответ.
— Мне вот любопытно, — начал Кан, — в какой момент ты решила, что имеешь право заговаривать с нами?
Я уже открыла рот, чтобы выдать в ответ что-то, что, возможно, обернулось бы для меня новыми неприятностями и повторным посещением лазарета, но мне не позволили. Таким же низким, вибрирующим голосом, демон продолжил, глядя на меня глазами, в которых искрилась стужа, словно заморозившая на красивом лице выражение зловещего превосходства:
— Задумываться о последствиях своих действий тебя не учили?
Где-то я уже слышала нечто подобное…
— Внутренний голос подсказывает мне, — вступил в разговор светловолосый Инсар, — что её вообще ничему не учили, — и от того, с каким подтекстом во взоре он это произнес, мне стало одновременно и душно, и жутко.
Но я решила пропустить это и мимо ушей, и мимо мозга, потому что сейчас было не до демонских шарад, разгадывать которые мне не хотелось и в лучшие времена.
— Мне нужно с ним поговорить, — выдохнула я сквозь крепко, аж до боли в скулах, сцепленные челюсти. — Это важно.
— То, чем занят принц сейчас гораздо важнее, чем ты, — отрезал Кан и отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что встреча окончена.
— Да я уж поняла, что даже ваш родовитый чих важнее, чем весь остальной мир, — ощетинилась я. — Но вы, вроде как, еще пару часов назад хотели, чтобы я вам помогла. Помощь предполагает взаимовыгодное взаимодействие…
— Давай-ка я тебе прямо сейчас всё разъясню, — тоном, который вынудил меня не просто замолчать, но едва ли не закусить собственным языком, начал Кан, подаваясь вперед. — Ты приходишь тогда, когда тебя зовут. Делаешь то, что тебе говорят. И на этом все.
Я закусила губы. Стало больно, и обидно, и мерзко. Горечь подступила к горлу, а глаза запекло.
— Тай в четвертом подземелье. Там у нас тренировочная зона, — внезапно выдал Янг, встретив мой ошеломленный взгляд стеной спокойствия. — Как выйдешь из столовой, не доходя до галереи с канделябрами, поверни налево. Там вход на нижний уровень.
Справившись с первичным замешательством, я неуверенно кивнула и с невероятным облегчением покинула столовую, спиной ощущая направленные на меня малоприветливые взгляды учеников, от внимания которых не ускользнуло мое общение с демонами. И более того, вызвало жаркие дискуссии под прикрывающими рты ладошками.