— Что? — переспросил Сатус.
— Нет, нет, ничего, — и уже Шейну: — Пожалуйста, продолжай.
— Спустя годы стазис начал разрушаться, заклинание вступило во взаимодействие с продолжавшей копиться здесь магией. Но мир к тому времени уже адаптировался, подстроился и самостоятельно создал барьер, изолируя наиболее опасную зону. Поэтому никто из нас не хотел выходить из леса. Лишь Тай решился…
Я растерянно заморгала, пытаясь понять, о чем он говорит.
— Все в королевстве избегают этого места, потому что любой, кто перешагнет через барьер окажется на пути к чему-то, что раскроет его истинную суть. Мир, продолжая меняться, примет облик того, что у тебя внутри. Станет твоим отражением.
— И отображением кого является это? — я кивнула в сторону белого, нетающего полотна, из-под которого больше никто не рвался наружу. Монстры исчезли, словно их и не было, как только Сатус переступил невидимую черту.
— Либо тебя, либо твоего друга.
И мы все повернулись в сторону Тима.
— Чего это вы удумали? — подхватился друг и тут же упал обратно, морщась от боли и хватаясь за раненую ногу. — Я не имею к этому никакого отношения!
— Конечно, не имеешь, — с раздражением отреагировал принц. — Тебя вообще здесь быть не должно.
— Хватит, — одернула я демона. — Он мой друг.
— Друг, из-за которого ты едва не погибла, — начал закипать Сатус, но его злость больше меня не пугала, как и не пугали исходящие от него волы тепла, несущие с собой аромат его кожи. Наоборот, теперь сидеть рядом с ним казалось… приятным. Как рядом с камином, в котором потрескивали медленно тлеющие дрова.
— Замерзла? — неожиданно встревожился Сатус, и вновь решил прибегнуть к уже проверенному методу — укутать меня в свою куртку, легко сброшенную с широких плеч.
Кан, пронаблюдавший за действиями друга, изменился в лице.
— Сними, — сердито потребовал Ферай, взглянув исподлобья.
— Ей холодно, — рыкнул Сатус, сжимая пальцами мое плечо, на котором осталась лежать его рука.
— И будет еще холоднее, — предупредил Кан. — У неё одежда промокла.
— Я упала в снег, — ощущая неловкость ситуации, заметила я, неуклюже отодвинувшись в сторону, подальше как от Сатуса, так и от Кана. — Несколько раз.
— Ты такая бестолковая, — с досадой покачал головой принц. — Не можешь заботиться о себе лучше?
Я застыла в растерянности, не зная, что ответить на такие претензии.
Но за меня все решил Тим.
— Эй, а ты кто такой, чтобы её в чем-то упрекать? — и он даже сел, чтобы его слова прозвучали внушительнее.
Я улыбнулась в ответ на такой порыв, с умилением взглянув на бесстрашного друга детства… чтобы спустя секунду заорать:
— Да какого черта! Сатус, ты что себе позволяешь?! — потому что демон, не долго думая, щелкнул пальцами и Тим без чувств повалился навзничь. Под вздрогнувшими ресницами я увидела белки закатившихся глаз. — Ты что с ним сделал?!
— Прекрати орать, как базарная бабка, — с раздражением поморщился принц. — Ничего я с ним не сделал, просто усыпил на время. Пусть поспит чуть-чуть. И ему будет лучше, и нам.
— Мне точно не будет лучше от того, что ты применил к моему другу магию, — зашипела я на демона.
— Не хотелось бы вас прерывать, — выступил вперед Блейн, поджимая красиво очерченные губы. Мягкие черты лица окутали тени быстро опустившейся на мир ночи. — Но мне хотелось бы вернуться обратно в Академию. И как можно быстрее. Я голоден и устал таскаться по лесу.
— Ну, что ж, значит, пора применить проверенный метод, — хохотнул Шейн, подтягивая штаны и устаиваясь на травке с видом того, кто предвкушал яркое представление и намеревался им насладиться. — Да, Тай?
Но одного взгляда принца было достаточно, чтобы младшенький прекратил резвиться, а старшенький — нахмурился.
— Тай, просто сделай это! — отрывисто потребовал Эдгар Блейн, в чьих темных глазах полыхнули желтые отсветы.
— Нет! — отрезал принц в ответ, таким тоном, с которым даже мне, при всех моих самоубийственных наклонностях, не хотелось бы спорить, потому что слышались в нем грохот бури и громовые раскаты.
— Ладно, — весело подвел итог Шейн, поднимаясь с травки. — Вы пока тут поспорьте, а я пойду, соберу дров, чтобы та, единственная, которая способна нас вытащить отсюда, окончательно не превратилась в сосульку.
И, кивнув, он легко пошагал в глубь леса.
— Тай, — обратился к принцу Блейн. — Можно с тобой поговорить?
— Говори, — безразлично бросил Сатус.
— Наедине, — старший демон выразительно округлил глаза. — Давай, отойдем.