— Почему из христианства? — нахмурился Тим. — Храм типично античный, римский или греческий. Хотя, я больше склоняюсь к первому.
— А это тоже типичная античность? — и я указала на левый верхний угол картины, где в облаках зависла троица ангелов с узнаваемыми крыльями и нимбами над головами. В руках все трое держали один на всех большой деревянный крест и грустно глядели в сторону умерщвлённых дев.
— Да, это явно библейские мотивы, — закивал головой Тим, — но картина как будто бы не дописана. Или обрезана.
— О чем ты?
— Вот, — и друг продемонстрировал мне часть руки, отчетливо женской, чье нахождение в самом нижнем правом углу было настолько не очевидным, что заметить её мог только очень внимательный человек. — Кажется, здесь было продолжение холста, но этот кусок отрезали, причем, отрезали неаккуратно, оставив часть руки…
Он продолжил рассуждать вслух, но я уже не слушала. Мое внимание поглотило кольцо, на этой «забытой» на полотне руке. То самое желтое кольцо, которое я видела в своем болезненном бреду. То самое кольцо, которое теперь украшало палец декана факультета Колдовства и оккультных наук.
— Нет, ну, у тебя совесть есть или нет? — заголосили сзади капризно.
Тим испуганно шарахнулся и едва не сорвал картину со стены, одновременно повалившись на меня всем телом.
— Да что такое! — запыхтела я, пытаясь одновременно оттолкнуть друга от себя и при этом не уронить случайно на пол. — Почему на меня в последнее время все падают? Я вам что, спортивный мат, чтобы по мне топтаться? Или спортивный козел, чтобы на мне в прыжках тренироваться?
— А меня интересует, почему никто не заботится о чувствах всеми покинутого кота! — продолжил возмущаться Сократ, сидя на полу и глядя на меня с претензией, глубиной большей, чем Марианская впадина. — Мира! Я есть хочу! Ты вообще меня кормить собираешься?
— А ты что, дорогу в столовую забыл? — закатила я глаза, в то время, как Тим пытался примириться с тем фактом, что где — то существуют говорящие коты. И не просто говорящие, а наглеющие с геометрической прогрессией!
Насколько успешно шло примирение было непонятно, но, судя по постоянно меняющейся мимике друга, испытавшего всю обширную гамму эмоций — со скрипом и периодическими сомнениями в собственном здоровье. — Тебе напомнить? Или карту нарисовать?
— Свои каракули, куриной лапой нацарапанные, оставь себе, — обиделся кот. Замолчал, но его выдержки хватило ненадолго: — Не хочу я один есть! Мне нужна помощь! Внимание! Уход! Я не могу все делать сам! Я кот, в конце концов, а не какая — то там псина лохматая! Мне забота нужна!
— Ладно, успокойся, — остановила я этот мутный поток сознания. — Сейчас Тима заведу в комнату и пойдем в столовую.
— Кого? — уставился на меня с усатый.
— А, ты же не видишь, — вспомнила я, в то время, как Тим пытался что — то сказать, но пока у него получалось просто тыкать в Сократа пальцем. — Да, да, это говорящий кот. Он хоть и вредный, но не опасный. Разве что в тапок тебе нагадить может, хотя он это редко делает, он больше по кустикам специализируется!
— Когда это я в тапки гадил?! — с праведным возмущением заорал кот. — Хватит этому своему патлатому про меня всякие небылицы рассказывать!
Я машинально пригладила волосы друга, и вдруг осознала.
— Так ты что, его видишь?
— Этого, туго соображающего? — кивнула на друга Сократ. — Вижу, конечно.
— А леди Элеонора сказала, что на нем Покров Невидимости, сквозь который видят только я и она, — с сомнением и разочарованием протянула я.
— Мы с тобой связаны, поэтому оговорки в заклинаниях распространяются и на меня, — уже спокойнее пояснил Сократ. — Давайте, заходите уже в комнату, хватит тут маячить. Девчонки скоро начнут ко сну готовиться, а тут ты, с пустотой беседуешь.
Я послушалась и завела друга в нашу спальню, где его, наконец, прорвало.
— Мира, это круто! Это как оказаться внутри сказки!
— Ты свои восторги — то попридержи, — цыкнул на него кот, запрыгивая на постель Мики, так как мою занял Тим. — Тут, знаешь ли, не только чудеса водятся, но и монстры. Попадешься одному такому, и никто тебя не защитит. Потому что ты тут значишь меньше мыши, грызущей зерно в подполе.