— Это правда? — сурово нахмурившись, спросил у меня демон.
Я пожала плечами.
— Наверное.
— Что значит «наверное»? — потребовал уточнения принц.
— То и значит, потому что у меня не было времени интересоваться делами Мики. А всё из — за тех гонок по вертикалям, которые мне организовала жизнь и ты, — я ткнула его пальцем в грудь, тут же пожалев об этом, потому что прикосновение к его твердым мышцам вызвало неоднозначную реакцию организма. Сердце заколотилось. Под ребрами, глубоко внутри, будто вспыхнул огонь. А щеки залило краской.
И что самое обидное — демон эти изменения заметил.
И улыбнулся.
Улыбкой тягучей, как карамель и такой же сладкой. В это улыбке свет соперничал с тьмой, и тьма явно побеждала, наслаждаясь своими привилегиями. Своими возможностями того, кому дозволено все. И кто может все. И кто привык делать все, что захочется.
Это была улыбка того, кто всегда получает то, зачем приходит.
Сатус медленно, очень медленно, словно опасаясь спугнуть, склонился ко мне, нависнув сверху, и тихо прошептал, едва задевая губами волосы:
— Во всех мирах, во всех королевствах, среди всех озер и рек, на дне океана и на вершине самой высокой горы, я буду искать только тебя и думать только о тебе.
Я округлила глаза, сомневаясь в том, что расслышала правильно.
Это он мне только что в любви признался?!
— Ты издеваешься?! — вырвалось у меня.
Его взгляд стал печальным, словно он сожалел. То ли о том, что случилось недавно, то ли о том, что должно случится. Обязательно должно случится в будущем.
— Если только над самим собой, — проговорил он и от этих его слов стало так тяжело на сердце, как бывает, когда знаешь, что впереди ждет много трудностей. И их придется преодолеть. И возможно там, в конце пути, в отражении зеркала тебя будет ждать уже совсем другой человек. Такова плата за путь. Путь, который необходимо пройти, независимо от того, будешь ли ты шагать один, или же к тебе присоединится тот, кому ты сможешь периодически отдавать штурвал. — Твою соседку нужно найти.
— З — зачем? — запнулась я, сбитая с толку его словами и пребывающая в каком — то растрепанном состоянии. Откашлявшись, продолжила: — Думаешь, она знает, где Феликс?
— Я в этом уверен, — сухо подтвердил демон, закладывая руки за спину. На мгновение мне вдруг показалось, что его чувства аналогичны моим. Они сумбурные, порой слишком внезапные, обрушивающиеся, как лавина, сбивающие с ног, лишающие дыхания… как и желания, чтобы это когда — нибудь прекращалось. — Как выяснилось, я многого не знаю о своем друге. Есть предположение, что твоя соседка и Феликс сбежали из школы. Вместе.
— Вместе, — повторила я, припоминая свои догадки о романтических чувствах Мики, сконцентрированных вокруг высокого, худощавого и меланхоличного демона.
— Что ты о ней знаешь?
— Немногое, знаю, что она из Восточного королевства…
— Из Южного, — нехотя поправил меня кот, до этого момента, по большей части, имитировавший большую мягкую игрушку, у которой лишь уши иногда подрагивали.
— Точно! — хлопнула я себя по лбу. — Из Южного! Да! У неё еще есть мачеха, владеющая парочкой загородных домов в долине какой — то реки…
— Лигер, — вновь подсказал Сократ, чья память явно была лучше моей. Ну, или он слушал внимательнее.
— Да! И еще у неё есть отец, правда, я не помню, чем он занимается.
— Ничем, благополучно напивается на деньги второй жены, после того, как первая сбежала, — проворчал кот, начав ворочаться у меня на руках. — Оставив на память дочь и парочку плохих картин.
— Нам надо в Южное королевство, — безапелляционно заявил принц и выжидающе уставился в мои глаза. — Либо девчонка там, либо семья знает, где её искать.
— И как мы туда попадем?
Демон в ответ повел бровью, явно на что — то намекая, но на что конкретно до меня дошло, лишь, когда Сократ, проявляя чудеса отваги, очень прозрачно намекнул:
— Используя тебя в качестве средства передвижения. А что? Хорошая ездовая лошадка, молодая, свежая, нетронутая, еще и соблазнительная, да, демон?
Принц изогнул губы в выражении крайней степени брезгливости.
— Не тебе об этом говорить, ушастый, собственные делишки уже успел позабыть?
Кот не дрогнул. И не отступил.
— Она устала, ей надо поесть, поспать, отправить друга обратно в их человеческий мир, — перечислил мой пушистый хранитель, который вдруг растерял всё свойственное котикам природное очарование. — И только после этого она сможет заняться твоими проблемами, демон. А еще, неплохо было бы ей вернуться на занятия. Сколько можно уже шляться по мирам!