- Я же просила тебя. Не надо так делать, - отчеканила я и, обернувшись к нему, пошатнулась.
Кристофер исчез.
Остались лишь ирисы, разбросанные на полу и я, с разбитым вдребезги сердцем.
Эпилог: часть вторая
Мне снился сон. Дурной. Будто я спешила, торопилась куда-то. Пыталась поймать ускользающую, сквозь пальцы, тень.
Я чувствовала отчаяние. Оно разрывало меня, рвало на мелкие кусочки.
А еще я чувствовала боль потери. Она преследовала меня во сне, вцепившись острыми когтями, и не давала мне и шанса схватиться за мелькающий перед глазами силуэт. Жутко знакомый.
Он звал меня. Все громче и громче.
Я не понимала откуда доносится его голос. Словно из глубины. Из под толщи земли.
Я проснулась.
За окном уже сгущались сумерки.
Во рту было сухо. А глаза словно наполнены песком.
Со стоном, я села в кровати, разминая затекшую руку. Взгляд зацепился за цветы, что валялись на полу. Я болезненно выдохнула.
Прости меня, Кристофер.
Тяжело поднявшись на ноги, я направилась в сторону ванной комнаты, чтобы ополоснуть кожу лица, стянувшуюся из-за высохших слез.
Включив воду, я уставилась в зеркало невидящим взглядом.
В моей груди словно зияла дыра. Как же мне справиться с этим? И смогу ли я вообще оправиться после такого? Ответов на эти вопросы у меня не было. Все, что я имела сейчас - это лишь горечь утраты.
Дернув головой, пытаясь разогнать все дурные мысли, я проморгалась, фокусируясь, и наклонилась к раковине, чтобы умыться. Вода лилась ледяная. То что нужно, чтобы прийти в себя.
Набрав воды, в сложенные вместе ладошки, я с удивлением обнаружила серебрянное кольцо на большом пальце. Точно такое же, что было у Криста.
Испуганно сглотнув, я стянула его и, подняв ближе к лампочке, вгляделась в выгравированную надпись.
"...и обретя любовь, спаси её..."
- Что... - пораженно выдохнула я. Взглянув на кольцо еще раз, я недоуменно замерла. Спасти её? Спасти любовь?
Догадка обрушилась на меня внезапно.
Кристофер!
Сердце заколотилось как ненормальное.
Надев кольцо обратно, я выскочила из ванной и понеслась в свою комнату. Подлетев к столу, я рывком открыла выдвижной ящик. Пакетик был на месте, а вот фаланги уже не было.
В голове тут же возник образ из тягучего сна. А точнее голос, что звал меня из под земли.
Господи, неужели...
Неужели Кристофер ожил, оказавшись в гробу?!
"Генри частенько говорил, что оказавшись закопанным заживо, человек может прожить еще пять часов, прежде чем закончится кислород" - пронеслись в голове слова бабули.
Так, так, погодите... Мозг соображал очень туго. Если предположить, что Кристофер ожил с того самого момента, как исчез, то ему осталось...
Я резко подняла голову и взглянула на часы, что висели на стене. Ему осталось каких-то полтора часа!
А учитывая, что до бабушкиного дома добираться, в лучшем случае сорок минут, то я чертовски опаздываю!
Не теряя ни секунды, я схватила со стола телефон, и дрожащими пальцами набрала номер такси.
Хоть бы успеть!
Ждала водителя я уже на улице, кусая губы и наворачивая круги от беспокойства. Мышцы подергивались от нетерпения.
Наконец, такси подъехало.
Сев в него, я взмолилась:
- Пожалуйста, быстрее!
Оставался час и десять минут. Волнение нарастало как снежный ком. Казалось, будто водитель намеренно едет слишком медленно.
Слишком медленно перестраивается из одного ряда в другой, слишком медленно набирает скорость, после минутного простоя у светофора. Я сдерживала себя, чтобы не накричать на таксиста или чтобы не разреветься на его глазах.
Оставалось пятьдесят минут.
Наконец, показался дом бабули. Бросив несколько мятых купюр, я выскочила из машины.
Паника сдавила горло. Я смутно помнила в какую сторону следует бежать. Деревья в нагнетающейся темноте были похожи словно две капли воды.
Оставалось сорок пять минут.
Я бежала, подсвечивая себе дорогу фонариком телефона. В лесу было еще темнее, чем снаружи.
Сорок минут.
От отчаяния и от того, что я не могла найти место захоронения, я начала молиться, чтобы в гробу оказались лишь кости. Мысль, что Кристофера вновь настигнет смерть в гробу - сводила меня с ума.
Тридцать минут.
Наконец, я заметила лопату, забытую мной в тот день, когда мы впервые встретились с Кристофером. Но чувства облегчения от этого не последовало. В прошлый раз, мне понадобилось целых два часа, чтобы добраться до гроба.
Пятнадцать минут.
Для паники или для жалости времени у меня не было. Я лишь копала и копала. Так быстро, насколько могла.
Пять минут.
Я готова была разрыдаться. Лопата звякнула о крышку гроба, но это означало лишь то, что мне нужно еще минимум десять минут. Нервы сдавали.
Минута.
Отбросив лопату в сторону, я начала разгребать землю руками. Желание, увидеть лишь серый скелет, пересиливало желание увидеть Криста "во плоти".
Я бы не смогла смириться с тем, что я не успела буквально на каких-то пару мгновений. А учитывая, что никаких звуков, исходящих из гроба не было - Кристофер должен был быть уже мертв. Либо сотню лет, либо пару минут назад.
Кончики пальцев нащупали стык между крышкой и цинковым ящиком. Я облизала губы и приложив недюженные усилия, откинула крышку гроба.
Взглянув внутрь, я обомлела.
В гробу, с повернутой набок головой, лежал Кристофер.
Не веря своим глазам, я протянула к нему дрожащую руку и коснулась его щеки.
Рука не прошла насквозь.
Он не был призрачным.
Он был настоящим.
И мертвым.
Меня начало потряхивать. Голова закружилась.
Уже ни на что не надеясь, я все же прижала палец к сонной артерии на его шее. Ведь вроде так проверяют жив ли еще человек?
Внезапно, я почувствовала легкий толчок. Порывающиеся из горло рыдания, я заглушила и, склонившись к нему, прижала ухо к его груди.
В полной тишине я услышала тихое - "тук".
Сердце стучало. Я мгновенно отстранилась, широко раскрытыми глазами уставившись на Кристофера. Его сердце стучало!
Стучало!
Не описать, какое счастье я испытала в этот момент. Сунув руку в карман, я вытащила телефон и подрагивающими от напряжения пальцами застучала по экрану. Скорая. Ему нужна скорая.
Судорожный вдох разорвал тишину. Кристофер, схватился за горло, зайдясь в болезненном кашле. Телефон выпал из моих рук.
- Энн? - отдышавшись, хрипло произнес герцогский сынок, подняв на меня взгляд.
Я, неуверенно улыбнувшись, кивнула. Слезы, не спрашивая разрешения, тут же покатились по моим щекам.
- Ты жив, Кристофер! - воскликнула я, и подавшись порыву, обняла его. Он, пораженный тем, что я смогла коснуться его, осторожно, словно до конца не веря в произошедшее, дотронулся до моей спины и со вздохом облегчения, наконец прижал к себе.
- Я люблю тебя, - прошептал он, сжимая меня в своих объятиях. В этот раз, его признание означало не прощание.
Нет
Наоборот.
Начало нашей общей истории.
Слегка отстранившись, чтобы заглянуть ему в глаза, я произнесла:
- Я буду любить тебя, Кристофер. Всегда. Обещаю.
И в этот раз, я выполню свое обещание.