— Но если вы будете спать…
— Поверь, если будет угрожать опасность, меня выдернет из сна, — опять не стала дослушивать до конца. Уж слишком я устала для бессмысленных споров. Её дозор может оказаться бесполезен, если меня похитили, как и в прошлый раз, то странный похититель мог озаботиться безопасностью и потому лучше будет, если Наима останется полна сил, когда неизвестный нагрянет в гости.
В итоге телохранительнице пришлось сдаться и сесть рядом со мной на песок. Пока она зорко осматривалась я, блаженно вздохнув, привалилась к мощному предплечью Наимы и закрыла глаза.
Даже после короткого сна лучше не становилось. Я то и дело просыпалась от духоты и жажды, заставляла себя не думать о воде и опять забывалась полудремой. Ветер всё так же гудел, но чем сильнее смещались тени и подножья барханов, тем тише он становился.
Когда же бесконечное полотно неба потемнело и на нём стали просыпаться звезды, Наима понаблюдав за ними удивленно произнесла:
— Мы в пустыне Рахс, и при этом находимся в её самой отдаленной части, знаменитой наиболее многочисленными осколками жизни.
— Значит, до ближайшей воды мы сможем и без волькап добраться? — спросила с надеждой в голосе.
— Да, мы с дядей как-то помогали одному племени, живущему в самом большом здешнем оазисе, и хорошо изучили их расположение. Так что если я правильно помню, то до ближайшего из осколков жизни рукой подать.
— Так чего же мы ждем? Поспешим к водичке! — память тут же нарисовала маленький зеленый островок в кольце скал, где журчит самая вкусная на свете вода и где можно развалиться на мягкой травке под ветвями цветущих деревьев. Ну, или под осыпающимся золотистыми листьями дерева — там уж какое из них тебе больше понравится. Благо растительность там находится в бесконечном круговороте естественных процессов, несмотря на отсутствие изменения температуры.
Наима посмеиваясь над моим нетерпением, помогла мне подняться. А я, ухватив её за широкую ладонь, уточнила в какую сторону идти, и потащила к островку жизни в этом царстве песка.
Опыт бывшего наёмника не пропьешь, так что мы и правда, примерно через полчаса добрались до темнеющих скал со слизанной верхушкой. Спасибо лунному свету (правда, здешний спутник звался Лайтэл) освещающему наше продвижение. Благодаря чуть лиловому свету нам не пришлось блуждать в потемках.
Голова немного закружилась, и я, ухватившись за рукав кителя Наимы, попросила о небольшой передышке перед последним рывком. Странно, такое знакомое ощущение… но я никак не могу вспомнить, что же оно значит. Но тут мне опять стало не до размышлений.
— Ай! — вскрикнула я, прижимая ладонь к солнечному сплетению.
— Опять боль? — пытаясь скрыть беспокойство, спросила воительница, неуклюже гладя меня по спине.
— Да… — выдыхаю, едва ужасное ощущение исчезает так же резко, как и появляется.
— Видимо ваш муж пытается построить портал, но пока что безуспешно. — Выдвинула свою теорию Наима, и я была с ней согласна. Боль была острой и как раз там, где находился источник, словно из него пытались зачерпнуть магию, а она вырывалась и со всего маху плюхалась обратно.
— Похоже на то. Жаль, я не могу никак ему намекнуть перестать это делать. — Попыталась пошутить, но из-за отголосков боли вышло натянуто. — Ладно, идем скорее, а то я просто умираю от жажды.
Нам повезло и не пришлось слоняться по всему периметру оазиса, как лисы вокруг ствола — вход стало видено, как только мы достаточно приблизились. Когда же оказались, наконец, внутри я едва удержалась от порыва с разбегу нырнуть в небольшое озерцо с весело плещущимся о его округлый край водопадом.
Как бы ни хотелось пить, мы сделали для начала по несколько глотков, и расположились на берегу, сбрасывая с себя спасшую от ожогов ткань.
— Я разведу костер и соберу что-нибудь перекусить, — отдохнув пару минут, произнесла Наима и поднялась на ноги.
— Я помогу, — тут же встрепенулась я и… едва не вспахала носом землю когда, попытавшись встать, тут же рухнула на подрагивающих ногах.
— Вы и так плохо себя чувствуете, поэтому просто посидите здесь и не заставляйте меня чувствовать себя слишком бесполезной, — неожиданно надавила на мою совесть телохранительница, и я как примерная девочка пождав под себя ноги, осталась сидеть на мягкой траве.
За мою сговорчивость меня вознаградили яблоками, парой персиков и сладкой грушей пока на деревянном прутике поджаривалась свежепойманная рыба, распространяя вокруг себя аппетитный запах.
Потревоженная природа, как только привыкла к нашему присутствию, снова вернулась к своему привычному порядку. От убегающего узкого русла речушки стали доноситься лягушиные песни, а над поверхностью озера принялись кружиться в танце откормленные светлячки. Уютный треск костра согревал душу, пока шум воды обещал, что всё будет хорошо.