— Думаю, уже самое время отправиться в лес, и набрать обмен для местных, — вырвал меня из размышлений хриплый голос прислужника.
Представляя собой сумасшедшую смесь кота-сфинкса и собаки-мопса, Понедельник поначалу каждый раз заставлял меня вздрагивать, едва взгляд падал на него. Но как оказалось, нервы у меня теперь как канаты, и потому даже жуткие горящие красным глаза этого существа меня больше не пугали, даже в какой-то момент он стал казаться мне милым. Да, да, совсем я тут одичала в изоляции, но что поделать.
Зато благодаря Понедельнику мне удалось наладить обмен с местными, правда, они полностью уверенны, что выменивают лесные богатства у духа, которого пришлось играть как раз таки моему демоненку. Зато наше меню теперь стало очень разнообразным, и голодная смерть пока не грозила.
Как выяснил Понедельник, обычные люди не могли даже в лес войти, их тут же по какой-то причине настигали болезни и даже летальный исход. Зато растительность в таком месте плодоносила круглый год и даже зимой без обмена с жителями деревни мы точно не пропадём. Сама не знаю когда стала так спокойно относиться к своему положению, но теперь я была хотя бы не одна, и точно не собиралась просто сесть и начать плакать в надежде, что кто-то придёт и решит все мои проблемы.
Взяв в охапку Понедельника, поспешила на кухню за корзинкой, в которую ещё стоит набрать ягод и грибов — подобие ботанического учебника тоже нашлось в библиотеке, и я уже смелее относилась к растительности в нашем лесу.
— Чтобы ты хотел на ужин? — привычно задала вопрос своей ноше, которая явно была рада покататься на руках.
— Я буду рад любой приготовленной вами пищи, хозяюшка, — как всегда залебезил этот подхалимистый ужастик.
— Ну, я же просила звать меня просто Лизой, — в который раз отчитала Понедельника.
— Не положено, вы моя хозяйка и это мой способ выказать вам уважение.
— Вот упёртый. Так что всё-таки ты хочешь на ужин? — смирившись, снова спросила, и в который уже раз, мой прислужник тут же раскололся.
— А можно будет ещё той багряной мешанины? Очень вкусная вещь и не скажешь, что только из овощей приготовлена.
Посмеявшись над тем, как Понедельник обозвал салат, я согласилась, и мы отправились подготовить лукошки, чтобы Понедельник под покровом ночи обменял их на опушке леса.
— Хозяйка! — дурным голосом взвыл Понедельник, врываясь в кухню.
— Я же просила меня так не называть, — привычно ответила на раздражающее слово, сосредоточенно нарезая варёную морковь.
Небольшая интерпретация винегрета была по душе не только мне, ведь чаще всего мой новый друг просил именно это блюдо. Просто кто-то решил задабривать лесного духа квашеной капустой, и недолго думая я сварганила любимый салатик. Правда огурцы пришлось добавлять свежие, но это не испортило вкус. Да и готовила его небольшими порциями, чтобы не хранить остатки в погребе.
— Там чело-о-о-век, — душераздирающим шепотом выдал Понедельник, каким-то образом увеличив свои глаза раза так в два.
— Ты в деревню, что ли решил сейчас сходить? А не рано ли? — не совсем поняла я.
— Нет! Он у крыльца! И он маг!
Нож замер, а я недоверчиво посмотрела на мопсосфинкса с редкими клыками. Когда смысл его слов до меня дошел, я выронила на столешницу нож, и рванула к выходу.
У крыльца и правда, замер конь — холеный вороной, с распластавшимся на нём седоком. Гость явно был без сознания и, подойдя поближе, я поняла почему. Торс и большая часть лица были сильно обожжены.
— Ему нужна помощь! — вскрикнула, подбегая к пострадавшему мужчине.
Мои действия заставили и так неспокойного коня очень жутко заржать. Раны были совсем свежие, и, судя по довольно пыльному плащу, мужчина провел в седле долго. Убедившись, что он ещё жив, я куда тише скомандовала Понедельнику:
— Скорее сорви несколько веток липового цвета. Я видела рядом с той, что растёт у колодца небольшой пригорок, ты должен достать.
— Я сейчас, — рыкнул прислужник, и от резкого старта забуксовав на месте, рванул выполнять поручение. Мне же досталось самое сложное — перетащить раненого в дом и как можно скорее промыть холодной водой его раны.
Прикинув габариты незнакомца, поняла, что мне его ни в жизнь не дотащить в кухню. Осторожно взяв за поводья, проводила коня к черному входу, который вёл сразу в моё основное пристанище.