Когда обходила особняк в поисках чего-то полезного для путешествия, то наткнулась на комнату с увесистым замком. Я просто из любопытства тронула его, и как оказалось, он был открыт. В темном прохладном помещении без единого окна, я обнаружила целый склад чьих-то портретов, бережно завернутых в плотную ткань.
День был в самом разгаре, и потому света в узком коридоре имелось достаточно, чтобы впустить его через широко распахнутую дверь в хранилище.
Пришлось изрядно постараться, чтобы аккуратно просматривать и переставлять портреты, но любопытство вело меня на поиски тех, кого я видела. Некоторые из изображений были одиночными, некоторые групповыми, но на всех них неизменно были изображены люди с густыми белыми волосами — однозначно все они Виндэм.
И вот я замерла, разглядывая находку и не веря собственным глазам. На меня смотрел знакомый парень, который слегка наклонился к креслу с сидящей в нём хрупкой девушкой, очень похожей на него. Он был тем, кого я видела после моего вынужденного сна, и стоит заметить, что с Элайзой, и мной соответственно, у них было очень много общего.
Какова вероятность родства с этими людьми, или как они себя называли — фамильярами? Не просто же так я оказалась именно в этом месте, да ещё и вместо того, чтобы как обычные люди сгинуть из-за обилия магии, обратилась. Что вообще произошло со мной?
— Так что ты решила? — я даже подпрыгнула, опрокинув от неожиданности картину.
— Ты меня до чертиков напугал! — окрысилась на подкравшегося принца.
— Извини, — повинная улыбка скользнула по мужским губам. Райян прислонился плечом к косяку и выжидающе посмотрел на меня.
— Думаю, ты сам понимаешь, что я не откажусь, — тяжело вздохнув, проворчала в ответ. — Кстати, очень благородно с твоей стороны было предложить мне частичный контракт, я оценила.
— У меня нет желания тебя принуждать. Мне правда хочется, чтобы мы могли доверять друг другу. А если я просто лишу тебя воли, то всё испорчу.
Окинув высокую широкоплечую фигуру долгим взглядом, поставила портеры на место и подошла к выходу.
— Когда выдвигаемся? — пришлось запрокинуть голову чтобы посмотреть в лицо человеку, которому я наивно собираюсь вручить свою жизнь.
— Лучше было бы на рассвете, если ты не против, конечно. — Райян пристально рассматривал меня сверху вниз и неожиданно протянул руку к моим волосам.
— Только не подумай, что я просто привередничаю или из принципа иду наперекор, но может, сделаем так, чтобы не встречаться с местными жителями. — Немного опешившая из-за его действия, хотела было отпрянуть, но увидев, как мне протянули клубок паутины, который видимо, сняли с моих волос тут же успокоилась.
Фуф, что-то я превращаюсь в параноика.
Райян оторвался от дверного косяка и вышел в коридор, выпуская меня из комнаты.
— Могу я узнать почему? — спросил принц, пока я закрывала дверь в хранилище картин.
— Интуиция, — хмуро произнесла, вспоминая портреты.
— Тогда хорошо. Выйдем, как только начнут подбираться сумерки. — Его спокойное согласие заставило меня резко развернуться и едва не упереться носом в его грудь. — Контракт заключим на опушке, у тебя будет достаточно времени, чтобы передумать. Ты должна понимать, что если ты отправишься со мной, то это может оказаться куда опаснее, чем остаться здесь.
Закончив фразу, он отвернулся и направился к лестнице, а я поспешила за ним, чтобы договорить.
— Я понимаю. Но уж лучше я попытаюсь плыть, чем просто лягу и утону.
Золотистые глаза покосились на меня и с легкой улыбкой Райян произнёс:
— Мне нравится твой взгляд на жизнь, Лиз.
— Лиз? — переспросила нахмурившись. Не могла определиться нравится ли мне такое сокращение моего имени или нет.
— Да, остальным я буду представлять тебя как Элайзу, но это только тем, кому доверяю, а в пути нам лучше не использовать полные имена. — Кивнул Райян и придержал меня за локоть, когда мы начали спускаться на первый этаж.
— Значит, ты никому не скажешь, откуда я? — удивлённая его решением и неожиданной помощью едва не запуталась в своих ногах.