- Да, — не стала я отрицать очевидные вещи, явно читающиеся на моем лице в виде желтой маски.
— И как вам здесь? — поинтересовался Эл.
Не знаю, то ли маски на самом деле производили такой эффект, то ли организаторы обкуривали чем-то помещение, то ли подмешивали что-то в игристое вино, то ли все дело в нежном прикосновение губ Эла, но я почувствовала какой-то странный прилив в теле. Этот прилив заставил меня решиться начать обыгрывать свой образ. Я выпрямила спинку, выпячивая грудь вперед, облизнула губы и ответила:
- До вашего появления — никак.
На губах Эла появилась легкая улыбка, и мне тут же подумалось: а как он целуется?
Стоп! Целоваться здесь запрещено. Да и о чем это я?
- Может, перейдем на "ты" и присядем? — предложил он.
- Перейдем, — согласилась я. — И присядем.
Эл взял меня за руку и проводил к пустующему в углу дивану. Мы присели. Рядом друг с другом. Мужчина в балахоне предложил мне чокнуться, я потянулась к нему, и мы звонко ударились о бокалы друг друга.
- За приятный вечер, — сказал Эл, и мы одновременно отпили.
С чего начать разговор — я не знала. Жанка меня вчера предупредила, что не стоит затрагивать тех тем разговора, которые могут пролить свет на твою личность. Например, не следует говорить о своей работе, и нужно стараться обходиться без имен и конкретных мест, рассказывая что-то. Для меня это было сложно, и я, боясь сболтнуть лишнего, решила пока отмолчаться, надеясь, что тему предложит мой новый знакомый.
- Ди, почему ты решила вступить в клуб? — спросил у меня Эл. Выбранное мною имя он произносил необычно — не просто соединял две буквы русского алфавита, а на английский манер. Мне отчетливо слышалось слово Dear — "дорогая".
- Любопытство, — пожала я плечами. Частично соврала. Но не буду же я признаваться первому встречному в подозрениях о своей фригидности? — А ты?
- Тоже любопытство, — кивнул он. — И насколько далеко ты готова ради него зайти?
Вот он, хоть и завуалированный, но вполне прямой вопрос… Насколько ты готова, Дашка, а? Ты сама-то себе ответила на этот вопрос?
- В жизни нужно все попробовать, — как можно убедительней сказала я, в первую очередь убеждая в этом себя. Эл криво улыбнулся:
- Не могу с тобой не согласиться, — сказал он, и его взгляд переместился на мои ноги. Присаживаясь на диванчик, моя пышная и короткая юбка слегка задралась, игриво демонстрируя тоненькую кружевную деталь чулок, плотно облегающую верхнюю часть бедер. На эту деталь Эл сейчас, совершенно этого не стесняясь, и смотрел. Я, почувствовав некое смущение, сделала большой глоток шампанского, а мой собеседник продолжил. — Ведь как ты поймешь, что тебе нравится, а что нет, пока не попробуешь? — он перевел свой взгляд на мое лицо и мило улыбнулся. — Будь то книги, еда, напитки, музыка… Во ты, Ди, какую музыку предпочитаешь?
- Я меломан, — ответила я, потому что это было правдой. Музыку я люблю разную: могу в моменты депрессии завалиться на кровать, уткнуться лицом в подушку, и по сотому кругу слушать "Лунную сонату" Бетховена. В душе люблю громко напевать русские народные песни; готовя на кухне — пританцовывать в такт под песенки Нюши, а гуляя по городу в играющих наушниках — шевелить губами текста песен группы Би-2. Я меломан. Самый настоящий.
— Хорошо, — кивнул Эл и, бегло оглядевшись, спросил. — Вот музыка, звучащая здесь, тебе нравится?
- Энигма? Пожалуй, да. Тонко, душевно. Даже интимно. Вызывает некоторые ассоциации, настраивает на романтический лад. Ее хорошо слушать в определенные моменты… — я запнулась, почувствовав некую стыдливость.
Куда тебя несет, Дашка? Что за ассоциации? Ты же никогда не слушала Энигму в эти самые "определенные моменты"?
Я сжала в руке бокал с шампанским и сделала еще один большой глоток. Я практически не пью. А тут мои губы жадно тянулись к бокалу с диким желанием. Нет, не напиться, а побыстрей расслабиться и прекратить смущаться. К черту смущения, слышишь, Дашка? Ты уже здесь, ты пришла. Ты сидишь рядом с человеком, ловишь его взгляд на своем теле, слушаешь его бархатный голос. Он приятен тебе, и ты приятна ему. Иначе бы он не сидел рядом.
- Согласен, — вроде бы не заметив моего смущения, кивнул Эл. — Знаешь, говорят, что музыкальные предпочтения могут многое рассказать о характере. Считается, что каждый стиль, жанр и направление музыки влияет на человека, на его мышление… Вот ты когда-нибудь слышала про "Эффект Моцарта"? — я, заслушавшись нежным, успокаивающим голосом Эла не сразу поняла, что он задал мне вопрос и ждет моего ответа. А опомнившись, замотала головой. Эл продолжил: