- Ты рано отчаялся, Дик, - положил профессор Раннер руку ему на плечо. - Да, из школы без пары ученики выпускаются крайне редко, но еще ведь не все потеряно. У тебя есть много времени. Через пять лет приедешь на бал "Встречи выпускников" и попробуешь найти свою суженую снова.
- А если не найду? - спросил Дик без каких-либо эмоций.
- Приедешь еще через пять лет. Не убивайся зря горем. Живем мы долго, все еще впереди.
- Через пять лет мне будет тридцать два, еще через пять - тридцать семь и так далее. Если мне все же повезет встретить свою подругу, еще необходимо будет ждать весь срок ее обучения. К тому моменту как она подрастет, я уже отживу отведенное мне время и стану стариком.
- Ты зря все преувеличиваешь.
Внезапно по коридору пронесся ураган. Четверо мальчуганов из начальных классов вывернули из-за угла и летели сломя голову, не оглядываясь по сторонам. Самый маленький и шустрый, что был впереди остальных, не успел затормозить и сбил с ног здорового мужчину. Трое его более рослых преследователей сдали на попятную и, напоследок погрозив кулаком мелкому, скрылись на лестничном пролете.
Дик больно ударился затылком и лопатками об пол. Мелкий подросток упал на него сверху и запутался в длинной мантии. Его копошение добавило дискомфорта ушибленному животу. Маг перехватил чадо за плечи и поднялся вместе с ним.
- Это что еще такое?! - строго воскликнул профессор Раннер.
- Парень, куда ж ты так несся? - спросил в свою очередь Дик.
- Простите! Это случайность, - скромный, виноватый писк выбил Дика из колеи.
"Это что, девочка?"
Мелкое создание, наконец, выпуталось из мантии и вздернуло вверх смущенное личико. На Дика уставились большие круглые агатовые глаза, черные, как ночь. Короткие волосы цвета воронова крыла заплетены в десятки мелких кривых косичек, из которых выбивались непослушные пряди. Округлое личико, нос пуговкой, бледные, почти прозрачные, ушки торчком. В ученической форме и с темным "одуванчиком" на голове ее почти невозможно было отличить от мальчишки.
- Что вы тут устроили? - вернул внимание девчушки директор. - Все вокруг кипит подготовкой к выпускному вечеру. Будь на нашем месте кто-либо другой, с полными руками декораций или, не дай бог, гвоздей, могла случиться катастрофа. Одной невнимательной адепткой стало бы меньше!
Девчушка понуро опустила взгляд вниз и стала ковырять носком ботинка пол. Дик же продолжал удерживать девчушку за плечи.
- Так, быстро извинитесь, и марш бегом на кухню! Сегодня вместо праздника будете помогать поварихе, чтобы неповадно было хулиганить, - директор обернулся к выходу на лестничный пролет и зычно добавил. - А вас, молодые люди, еще раз увижу бегающими по учительскому этажу, отправлю на конюшни чистить навоз!
За аркой послышалось шарканье трех пар сапог о ступеньки. Виновники шума решили поспешно скрыться с места.
- Простите, пожалуйста, - вновь пискнуло чудное создание.
- Леди, вы свободны!
Девчонка еще раз взглянула на Дика своими любопытными глазенками и неспеша скрылась из поля зрения, оглядываясь по пути.
- Дети, - хмыкнул профессор. - Из поколения в поколение одно и то же.
Дик и белый маг покинули коридор, направляясь вниз по своим делам. Брюнет старался аккуратно собирать свои вещи в сумку с расширенным пространством. Но выходило у него плохо. Он перестал утопать в тоске и все время вспоминал эти черные блестящие глаза, неровные косички, красные от смущения щеки.
"Сколько ей лет? Семь-восемь?" - задавал себе он этот вопрос уже шестой раз.
Выпускной вечер прошел как в тумане. И как молодой маг не пытался сосредоточиться на представлениях, торжественной речи уже бывших одноклассников и окружающем его пространстве, он не мог выкинуть сегодняшний случай из головы.
На мгновение в поле зрения попала одна из истинных пар, которая уже воссоединилась и радовалась тому, что оба возлюбленных едут на первое обязательное место работы вместе. И тут-то Коленса осенило.
"Она моя половинка!" - сердце ускорило темп, дыхание стало прерывистым и взволнованным.
Дик сорвался с места и подошел к директору, общающемуся с коллегами в стороне у сервированного стола.
- Нашел! - воскликнул он.
- Что? - спросил профессор Раннер, оборачиваясь недоуменно к любимому ученику.
- Суженую...
- Так это же прекрасно! И где она? - искренне поддержал его белый маг.
- Это та девочка, что сбила меня с ног. Профессор, кто она? - спросил Дик с замиранием.