Марина сильно нервничала, когда гнала машину домой: ощутила весь груз ответственности. Одно дело, если по правую руку сидит инструктор со своими педалями и страхует, другое – если рулишь сама, на лобовом стекле восклицательный знак, в бардачке – документы на автомобиль и водительское удостоверение: все по-взрослому.
Марина вела автомобиль осторожно и получала иной раз громкие «комплименты» от соседей по дороге. Все когда-то начинают, успокаивала она себя. Не рождаются же они, любители посигналить начинающим водителям, сразу с опытом. Сами набирали его когда-то. Неужели только она чувствует себя неуверенно в потоке машин, а остальные после получения прав сразу готовы бросаться на «дорожные амбразуры»?
Тем не менее, Марина благополучно приехала к дому и не менее благополучно припарковалась недалеко от подъезда, даже встав задом к бордюру. Полдень рабочего дня способствовал – парковка стояла пустая. Марина поблагодарила «Ладушку», как она ее тут же назвала, за такой исход и отправилась домой, пребывая в трепетном ожидании мужа и его реакции на принятое решение.
– Ты серьезно? Вот это? – Алексей скептически осматривал новое приобретение жены. Марина предусмотрительно приготовила ему вкусный ужин, надеясь, что на сытый желудок тот будет более добрым. Отечественный автопром водитель Land Cruiser’а недолюбливал.
Марина с улыбкой пожала плечами. Ей ее «Ладушка» очень нравилась. Она нажала на кнопку брелка сигнализации.
– На первое время, – примирительно шепнула она мужу и пошла к автомобилю.
Алексей устроился на водительском кресле и не мог сдержать смеха при виде белого руля.
– Ну, как, Марина? Как такое могло случиться? По какой пьяни могли в черный салон поставить белый руль?
Марина помалкивала, предоставляя возможность супругу вовсю покуражиться.
– Мда… Ну, давай.
Он протянул руку ладонью вверх, куда Марина положила ключ с брелком. Вставив ключ в гнездо зажигания, Алексей завел автомобиль. Нажал педаль сцепления, попереключал коробку передач.
– Я назвала ее Ладушкой, – познакомила Марина супруга с автомобилем.
Алексей снова фыркнул.
– Мариш, жжошь.
Он заглушил двигатель, достал ключи и отдал ей.
– Не знаю, может, на год и хватит. А там надо будет что-то нормальное брать.
Он поцеловал Марину в макушку и отправился домой. Марина уселась в автомобиль.
Она проводила взглядом Алексея, подождала, пока он скрылся в подъезде и с облегчением вздохнула. Все-таки особенно вкусный ужин накануне важного разговора – хорошая идея. «Будем считать, что буря миновала», – подумала она, оценив сдержанную реакцию мужа на еще один кредит в такой период.
– Не слушай его, моя хорошая, – обратилась она к Ладушке, нежно поглаживая белый руль. – Ты молодая, полная сил лошадка.
Прозвучал короткий сигнал, какой автомобиль издавал, когда Марина вовремя не переключала скорость со второй на третью по пути из салона.
Марина удивилась – ключи-то вот они, в руке, машина не заведена. Она осмотрела приборную панель – нигде ничего не мигало.
Позвонил Алексей и позвал Марину домой смотреть новый фильм с детьми.
– Да я, пожалуй, покатаюсь. Пробок уже нет… – отказалась она.
– Только осторожнее, а кто будет сигналить, не обращай внимания. Надо будет – объедут, – посоветовал Алексей.
Марина завела автомобиль, выжала сцепление, включила первую передачу, сняла ручник.
– Ладушка моя, любимая, моя первая, поехали кататься. Пусть наш путь будет безопасным, пусть пешеходы будут предсказуемыми, пусть соседи по дороге будут терпеливыми. Помогай мне, пожалуйста, если что. Я очень боюсь, но я должна…
Апельсиновая «Лада» медленно выехала с парковки и направилась в сторону центральной городской дороги.
III
Марина ответственно относилась к практике вождения. Каждый день, как стихали утренние пробки, она выезжала на городские магистрали. Ей сигналили, когда она после знака «40» ехала 40. Бывало, материли психованные водители, когда она останавливалась на мигающий зеленый. Но в целом, за две недели самостоятельной езды ни одного ДТП не случилось.
Дважды Марина успешно парковалась на стоянках торговых центров, чем весьма гордилась. Осмелела и стала выполнять повороты налево. Запомнила основные дороги и знаки. Однако Марина понимала: это медленная школа. Ей нужно что-то более серьезное, что позволит побыстрее «нарастить водительские мускулы».