– Умоляю… не стоит ехать, – прошептал Боган уже дрожащим, потерявшим всю надменность и уверенность голосом.
– Ты можешь делать, что хочешь. Я еду сейчас, – выхватив листок, Рейд в два шага оказался у двери. – Не дай бог… – не договорив, он хлопнул дверью, обсыпав горсть штукатурки на слепяще чистый пол.
Рейд знал, куда ехать. Каждый поворот, каждый перекресток и светофор, каждый пешеходный переход. Он прожил пять долгих лет на соседней улице. В тесном и шумном общежитии. Вместе с воняющими соседями, крикливой и стонущей от болей бабкой за тонкой стенкой. Срущими и ссущими в коридорах кошками и маленькой тявкающей собакой. Тогда это была их с Лирель жизнь. И все тогда казалось родным и вовсе не таким мерзким. Ни утопающая в сигаретном дыму общая кухня с ордой неубиваемых тараканов. Ни самодельный бойлер в виде протекающего машинного радиатора, вечно занимающего две рабочие горелки на газовой плите, дающего на выдаче тонкую с мизинец ребенка струйку еле теплой воды. Ни тесный, провонявшийся туалет, в который после «любимого» соседа ты заходил, точно в газовую камеру. И не от естественных «ароматов» для подобного места ты там задыхался, а от сигаретного дыма, густо зависшего в неподвижном воздухе. Ни даже их съемная тесная комнатушка с увешанными стиранными вручную одеждой и бельем шкафами. Ничего не могло погасить пламя молодости в глазах. Рядом с Лирель – ничего. Не те ли счастливые дни он будет вспоминать в старости? Или он уже постарел?
Рейд заехал в знакомый дворик. Всю дорогу перед глазами у него стояла удивленная улыбка Ли, когда он сделал ей предложение, лежа с ней в обнимку в той самой обшарпанной комнате.
Проехав свой бывший многоэтажный дом, он завернул в частный сектор, где они с Ли часто гуляли. Вместе мечтали. Когда-нибудь они обязательно хотели построить свой большой двухэтажный дом. Как вот этот.
Рейд заехал на идеальный газончик, примяв бампером аккуратно подстриженные квадратные кусты перед воротами.
Не успел он дотронуться до кнопки домофона, как перед ним стали разъезжаться автоматические ворота.
«Если б я знал, что меня ждут, припарковался бы прямо в гостиной!»
Весь двор был покрыт неприлично прозрачным стеклом. Рейд шел, точно по льду. Под ногами плавали сотни рыб, а множество зеркал, служивших декорациями, создавали сумасшедшие иллюзии. Взгляд Рейда на мгновение прирос к земле, он даже приостановился. Под его ногами медленно проплывала, скользя бочком по стеклу, большая дохлая рыба. Приоткрытый рот и замерший в вечности взгляд. Казалось, она вопрошала, глядя в самую душу.
Тихо зашуршал механизм. За раздвижными парадными дверями показался мужчина. Он опирался на трость. Сильно прихрамывая на одну ногу, он сделал пару шагов навстречу. Взгляд Рейда оторвался от пола, проследовав от шлепок через палец по широким цветастым шортам, серо-бело-желтой мятой футболке выше и выше прямиком к ухмыляющемуся лицу мужчины, и застыл на мерзком шраме.
«Не может быть…», – только и успел подумать Рейд. Трость лязгнула о крыльцо. Боган точно из рукава достал арбалет и – щелк.
В шею будто укусил комар. Рейд рефлекторно хлопнул по тому месту ладонью, и в тот же миг его ноги словно исчезли. Небо, возникшее перед глазами, затянуло чернотой.
Рейд с трудом разлепил глаза. Все вокруг ходило ходуном и двоилось. Во рту стоял привкус целой лаборатории и странно вязало. Облизав сухие, покрывшиеся коркой губы, Рейд почувствовал еще и вкус металла. Голова раскалывалась от боли. Он хотел дотянуться до лба, туда, где болело сильнее всего, – над правой бровью, но только сейчас, когда дернул руками, почувствовал на кистях веревку. Все это время он пялился на свои три или четыре колена. Ногами тоже не удавалось пошевелить. Рейд поднял голову. Перед ним стоял Боган и улыбался своими белыми клавишами. Снова опрятный и в выглаженном костюме.
– Ты мне сразу не понравился, – губы больно зашевелились.
– Не могу сказать того же.
– Где Лирель?
– Хоть ты и надменный мудила, но понравился мне. Я даже побоялся, что не успею. Братец вовсе не дружит с электроникой. Вечно куда-то засунет свой мобильный.
– Что?
– Ага. И это в такое-то время – в век технологий. Выбора-то нет, не правда ли? Будущее уже здесь. Да ты и сам один из тех, кто сидит за штурвалом этого локомотива.
– Где моя жена?
На лице Богана появились морщины.
– Видно, ты хорошо ушибся. Мозги нам твои нужны работающими без сбоев. Иначе все впустую. Нэт! Принеси гостю кофе с коньяком! А-а! Ни черта не слышит. Никуда не уходи, – скривив губы в улыбке, Боган вышел из комнаты.