— Да ладно, Лиза, все в порядке, — успокоила я ее. — Мы с самого начала понимали…
— Погоди-ка! — Бекс ухватила меня за руку. — Повтори еще разок, что ты ему сказала. — Я непонимающе уставилась на нее. — Ну, в тот вечер, когда наплела, что ты на домашнем обучении.
— Он сам спросил, на домашнем ли я обучении, и я сказала да.
— И по какой причине?
— По… — я замолчала, увидев стопку бумаг, которую Бекс выложила передо мной. — По религиозной.
В стопке лежала программка розевильской баптистской ассамблеи Свободной воли, буклет Объединенной методистской церкви Розевиля и куча других. Или Джош коллекционировал церковные буклеты в безумном стремлении очистить душу, или таскался на эти мероприятия совсем по другим причинам.
— Он разыскивает тебя, Ками! — Бекс сияла, словно сделала первый шаг к взлому суперсложного кода.
Мы погрузились в молчание. Сердце гулко колотилось у меня в груди. Бекс и Лизой смотрели на меня, а я не могла оторвать взгляд от нашей находки — от надежды, рассыпанной на полу.
Никто из нас не заметил, как открылась дверь. Именно поэтому мы подскочили, как ужаленные, услышав голос Макей:
— Ну и как его зовут?
Глава 12
Не понимаю, о чем это ты, — ответила я, но слишком поспешно и поэтому неубедительно. Во вранье есть один секрет: надо хоть отчасти говорить правду — пусть даже маленькую кроху, которая ютится в самом дальнем, самом темном уголке души. И стараться быть убедительной.
Похоже, у меня не получилось.
— Ой, да ладно, — фыркнула Макей. — Это продолжается уже сколько? Две недели?
Я опешила. Макей же склонила голову набок и спросила:
— Ты уже была на второй базе[13]?
В библиотеке Академии Галлахер целые тома посвящены женской независимости и тому, что мужчины не должны отвлекать нас от наших миссий. Наверное, я плохо их штудировала, потому что пролепетала:
— Думаешь, я могла бы добраться до второй базы?
Противно признаваться, но, пожалуй, это был один из лучших комплиментов, которые я получала за всю жизнь.
Макей пожала плечами.
— Забудь, что я спросила. — Она прошествовала к куче мусора и поморщилась: — Фу, какая мерзость! Должно быть, тебя крепко зацепило.
Бекс всегда сохраняет хладнокровие.
— У нас домашнее задание по секропам, Макей, — пояснила она.
Даже я почти поверила, что в нашем занятии не было ничего предосудительного.
Макей рассматривала кучи мусора, словно ничего более интересного не видела многие месяцы. А это точно не так, я знаю. Ведь именно ее класс был в физической лаборатории, когда на мистера Фибза напали пчелы, которых, по его утверждению, он генетически модифицировал, чтобы они подчинялись командам по свистку. (Как оказалось, они слушаются только голоса Джеймса Эрла Джонса.)
— Его зовут Джош, — выдавила я наконец.
— Ками! — взорвалась Лиза, разозлившись, что я выдала секретную информацию нашему врагу.
Но Макей только повторила:
— Джош, — словно пробуя имя на вкус.
— Да, я встретила его, когда мы были на задании в городе, и… э…
— Теперь тебе хочется говорить только о нем… знать, чем он занят… Ты готова убить ради того, чтобы узнать, думает ли он о тебе… — Макей, словно доктор, перечислила симптомы.
— Да! — вскричала я. — Все именно так!
Она пожала плечами:
— Это плохо, детка.
Макей всего на три месяца старше меня и я вполне могла разозлиться на ее «детку», но чутье подсказывало, что не стоит этого делать: Макей МакГенри обладает знаниями, которые мне жизненно необходимы.
— Он сказал, что у меня везучая кошка, — сказала я. — Что это значит?
— У тебя нет кошки.
— Это детали, — отмахнулась я. — Так что это может значить?
— Похоже, он хочет сохранить хорошую мину… Возможно, ты нравишься ему, но он хочет иметь пространство для маневра на случай, если не понравится тебе или решит, что ты ему не подходишь.
— А потом я видела его на улице и слышала, как он сказал своему другу, что я так, «никто». Но до этого был очень мил и…
— О, да ты времени не теряла!
— Судя по тому, что он сказал другу…
— Погоди, — перебила Макей. — Он сказал это другу? Парню?
13
Вторая база — бейсбольный термин; вторая из четырех точек, которые должен пробежать игрок, чтобы заработать очко.